Оружие души. Кузнец. Том 5 - Евгений Пожидаев

ли был слышен. Видимо, Гора заскучал, а потому решил к ним присоединиться. И вот когда он начал рассказывать, то пространство самолета наполнили такие смех и эмоции, что капитан самолета попросил сохранять тишину.

* * *

Через несколько дней после нашего возвращения начала распространяться информация о том, что Подземелья стали переплетаться, что бы это ни значило. Сперва это были расплывчатые слухи, а затем едва ли не официальные заявления. Так или иначе, мне пришлось лично звонить Ирине Николаевне Сокуровой и даже Матвею. Все они подтвердили правдивость распространяющейся информации.

Что касается Матвея, нашего альянса и в целом одного из Железноградских Подземелий, так там случилось нечто экстраординарное. Все три Подземелья объединились в одно, причем не просто опасное, а сверхопасное такого уровня, что всем Искателям пришлось из него срочно бежать и думать о новой стратегии его покорения.

И так уж вышло, что метаморфоза случилась как раз с тем Подземельем, в котором располагался этаж Каньоны, древние руины, «Красный» и «Несокрушимый» лагеря-замки.

Из-за того, что Подземелья начали переплетаться, крупнейшим державам, Гильдии Искателей, другим менее влиятельным организациям, что были связаны с Подземельями, пришлось собраться на СБП, который создали буквально только что. Аббревиатура расшифровывается так — Совет Безопасности по вопросу Подземелий. В числе стран, собравшихся на СБП, следующие державы: Российская Империя, Восточный Альянс, Скандинавская империя, Индия, Азиатская республика и многие другие.

На самом совете я, разумеется, не был, зато был человек, который близко знаком с моим отцом. Впрочем, все самые важные изменения и новые положения мы бы узнали и так. По итогу СБП сильные мира сего приняли новый магический пакт.

Теперь только одиннадцать Подземелий по всему миру признались приоритетными и должны остаться активными. Остальные подлежали скорейшему запечатыванию, а доступ к ним для всех желающих просто обогатиться или стать сильнее перекрыли. Хотел бы я взглянуть на лицо Железнякова и его влиятельных покровителей — консерваторов, когда они узнали, что дело приняло такой оборот.

Официальная причина запечатывания — нестабильность магических узлов и стремительное усиление внутренних аномалий. Неофициальная, как раз про нее мы узнали от близкого друга отца — стремление монополизировать ресурсы и исключить мелкие державы и частные гильдии из уравнения.

Как раз неофициальная причина меня заставила задуматься. Не знаю, возможно, я рано начал праздновать победу над консерваторами. Черт его знает, насколько в реальности влиятельны покровители Железнякова. Быть может, и они были на СБП?..

В результате после всех изменений не могли не начаться конфликты, собственно, они и начались, о чем сообщали СМИ или одни люди другим.

* * *

Африканский сектор. Одно из многочисленных Подземелий в восточной части.

Жаркие ветра задували над раскаленным песком, в воздухе пахло сухой пылью и немного дымом дурманящих трав, а еще потом мужчин и разными выделениями животных. Куда в Африке без животных? Именно их запрягали в повозки, чтобы перевозить добычу из Подземелья: все-таки пространственные артефакты в Африке — это роскошь.

Перед стальными высокими воротами собралась целая армия. В ее состав входили разные Искатели — настоящие профессионалы своего дела и немного неопытных юнцов. Среди разношерстных африканцев, возрастом от четырнадцати до семидесяти лет, затерялись даже два Искателя, которые могли по праву считаться сильнейшими во всей восточной Африке.

Чем опытнее был Искатель, тем более качественное снаряжение он мог себе позволить. Однако среди огромной шумной и смердящей потом толпы никто ничем таким не выделялся. А все потому, что Искатели, которые зарабатывали огромные деньги, делились ими с остальными. Именно поэтому лучший Искатель армии имел ровно такое же снаряжение и оружие, как и неопытный четырнадцатилетний парнишка — наилучшее из доступных.

— Сегодня мы должны любой ценой отстоять наше Подземелье! Наше! Без него мы потеряем всю силу, а затем и род!

Перед армией гордо вышагивал старый, но все еще невероятно сильный, двухметровый темнокожий мужчина — вождь по имени Бабангида, где «Баба» — это отец, а «Нгида» — деревня в Нигере, где он родился восемьдесят шесть лет назад. Вот так вот незамысловато и просто для местных.

Под его шоколадной кожей со множеством шрамов и черных татуировок бугрились сильные мышцы, как жирные угри на мелководье. По слухам вождь мог голыми руками порвать пасть бегемота, убить его и съесть едва ли не целиком.

Бабангида в равной степени любил всех собравшихся Искателей — мальчиков, парней, мужчин и стариков… Самого старшего из них — Мози — он знал уже семьдесят один год, вместе они прошли через многое.

Подземелье, где сейчас собралась армия Искателей с одинаковыми ритуальными шрамами на лицах и клеймом на плече в виде знака рода, уже больше сорока лет принадлежало Бабангиде.

Еще в детстве старый и мудрый вождь решил, что заведет столько детей, что сможет создать свою собственную армию.

И у него получилось сделать это к пятидесяти годам!

А позже он понял, что в эту же армию можно взять внуков — сыновей своих сынов и даже правнуков — сыновей внуков.

В детстве мудрый и сильный Бабангида не отличался большим умом, а потому об этом не думал. Даже не предполагал, что его армия будет расти практически в геометрической прогрессии: нужно было лишь частенько наведываться в соседние поселения, чтобы находить девушек, готовых вступить в род.

В конечном итоге Бабангида стал одним из самых влиятельных патриархов восточной Африки, но, похоже, его «правлению» пришел конец, ведь недавно Африканская Ассоциация Искателей — единственная, которая никак не относилась к числу многих ЧВК — уведомила Бабангиду о том, что его родовое Подземелье нужно закрыть.

Разумеется, старый и мудрый вождь не был на такое согласен, ведь Подземелье — это источник силы всего его рода, смысл их существования. К вечеру возле Подземелья приземлились десятки военных вертолетов. Бабангида, при всей своей мудрости, даже не смог их посчитать. А затем началась настоящая кровавая бойня, которая навсегда вошла в историю Африки, под названием — «Падение Бабангиды и тысячи сынов».

Сам Бабангида, и около сотни его потомков выжили. Они были взяты в плен. Им предложили переехать и заняться чем-то другим, не связанным с Подземельями, либо попрощаться с жизнью.

Старый и мудрый вождь решил, что скотоводство не такое уж и плохое занятие, тем более, уж их-то животных точно никто не сможет воровать. Сложно, знаете ли, воровать у некогда сильнейшего рода восточной Африки.

Кроме того Бабангида видел такой исход приемлемым на фоне полного уничтожения рода. А что до погибших, так численность рода восстановится быстрее, чем стая тропических крыс в сезон урожая.

Подземелье в