Первый среди равных. Книга XIV - Жорж Бор

Романовых встретил нас на парковке. Архимага Тьмы сопровождали ещё двое обычных оборотней. Григорий с Антипом тут же заинтересованно принялись изучать сородичей, а те сильно стушевались от такого внимания. — Император ожидает вас у себя в покоях. Ваши спутники, если вы того желаете, могут пройти на аудиенцию с вами.

— Благодарю за доверие, Иван, — ответил я. А это был действительно жест огромного доверия. Раз правитель страны решил нас принимать у себя в покоях, в кабинете он работать не мог. Слабость главы рода Романовых на пороге большой войны могла обернуться катастрофой для целой страны. А нас пускали на приём всей толпой. Вернее, группой из пяти одарённых, которые запросто могли убить главу Российской Империи. И это ещё Алексей Александрович не знал, что его доверенный слуга тоже, по факту, подчинялся мне. — Я воспользуюсь разрешением Его Императорского Величества.

Нас провели по извилистым коридорам Кремля в ту часть комплекса, где посторонние бывали крайне редко. Романовы, несмотря на свою репутацию открытого и прогрессивного рода, крайне неохотно пускали кого-то близко к себе. И на это у них были свои причины, помимо статуса императорской семьи.

А когда Иван открыл двери в покои главы рода Романовых, стало понятно, почему правитель страны обосновался именно здесь. По сути своей, вся громадная комната была одним сплошным артефактом аспекта Жизни, который усиливал родовой дар правящей династии. Сам Алексей Александрович, несмотря на принятые меры, выглядел неважно. А для архимага аспекта Жизни так вообще крайне хреново.

Сидевший за столом мужчина был крайне бледен. Тёмные волосы слегка взлохмачены, будто их владелец только недавно поднялся с кровати. Вот только глава рода Романовых наверняка не ложился отдыхать несколько дней к ряду.

— Доброе утро, Ваше Императорское Величество, — поклонился я Императору и моему примеру последовали все мои спутники. — Как ваше самочувствие?

— Морально, после того как вы утихомирили почти все аномальные зоны, мне стало значительно легче, Ярослав Константинович, — улыбнулся в ответ правитель страны. — А вот физически, как видите, не так хорошо. Но об этом гражданам страны знать не стоит. Чем я могу помочь вам в организации удара в сердце нашего врага? Финансы, артефакты, люди?

— Мне нужен ваш сын, — просто ответил я.

Москва

Главный офис Артефактного дома Воронцовых

Светлейший князь Пётр Сергеевич Воронцов принимал в своем кабинете высоких гостей. Сегодня здесь собрались шесть светлейших князей Российской Империи из семи и один казанский хан.

Евгений Александрович Пожарский, Павел Александрович Муравьев и хан Эрмед сидели по левую сторону большого стола в глубоких креслах, попивая горячий ароматный кофе.

Еще три светлейших князя сидели по правую сторону стола, держась немного обособленно. Сергей Владимирович Юсупов, чьи земельные владения находились на юге. Иван Григорьевич Потемкин, производственный магнат, который практически постоянно находился у себя на Урале. И Василий Игнатьевич Лопухин — верный страж западных границ Империи.

Отсутствовал лишь светлейший князь Салтыков, который, находясь на Дальнем Востоке, примкнул к мятежникам. Ну и граф Распутин — постоянный участник подобных сборов, несмотря на свой титул, также всё ещё был там же, на востоке, сражаясь, в том числе и против войск Салтыковых.

— Благодарю за оперативность, господа, — хозяин встречи чуть склонил голову. — В мире много суеты. Хотелось бы, чтобы здесь её было меньше.

— А у некоторых — слишком много удачи, — негромко бросил Юсупов, глядя в окно, где лучи заходящего солнца кидали отблески на бронзовые карнизы. — Слишком быстрое взращивание одного дерева высасывает соки из сада.

Муравьёв отставил чашку, кивнул Пожарскому и обратился как бы в пустое пространство:

— Ярослав Константинович выращивает не одно дерево, он укрепляет корневую систему всего сада. И, заметьте, собственным «лесом» платит — людьми, артефактами, связями. Империя у него уже в долгу и этот долг растет с каждой минутой.

— До долгов дойдём, — тихо проговорил Лопухин, небрежно ослабляя узел галстука. — Меня интересует, почему Император выдаёт право на управление Мурманским портом роду, который находится так далеко от этих земель?

Потёмкин усмехнулся уголком рта:

— Равновесие, господа. И привилегии. Которые наши рода имеют по праву рождения, и которые имели Разумовские… в прошлом. А за равновесие отвечает Император. Разумовские лишь немного повоевали в нескольких аномальных зонах — умело, спору нет.

Хан Эрмед, не меняя мягкой полусонной позы, провёл пальцем по ободку чашки. В воздухе на миг шевельнулся прозрачный вихрь — знак того, что он слушает каждого.

— «Немного повоевали»? Ярослав Константинович вернул Казанскую аномалию в свои прежние пределы, спася от смерти тысячи людей. Моих людей, — тихо сказал хан. — Он снова вернул нам наш Воздух. Твари ушли вглубь зоны. Его слово держит степь спокойной.

— Угу, — кивнул Пожарский. — И не только степь. Тверская аномальная зона стабилизирована, что касается Мурманска и его порта — город также в безопасности, благодаря молодому князю. Кто прошелся по взбесившимся аномальным зонам? Разумовский. Кто утихомирил прорывы по всей Империи? Разумовские. И кто, между прочим, не дал соединиться Мумбайскому треугольнику, пока половина из нас обсуждает, прилично ли им так быстро взлетать? Всё он же.

Потёмкин крякнул:

— Никто не отрицает небольшой пользы. Тем более, что как я слышал — индийцам он помог совсем не бесплатно. Вопрос — меры.

— Меры? — Муравьёв впервые позволил себе усмешку. — Когда внезапно встали оружейные заводы на Урале, вы искали «меру», Иван Григорьевич. Точнее — не могли решить насколько задрать стоимость вооружения, производящегося на ваших заводах. Долгая война в ваших интересах, ваша светлость. А Разумовский отправился в аномалии без раздумий и условий — он просто выполнял свой долг. Мы с Пожарским и ханом Эрмедом стояли рядом. А где были вы?

Потемкин помрачнел, к его лицу прилила кровь.

— Мы все выполняли свой долг перед Империей и Императором, — не моргнув, ответил Юсупов. — В тех местах, где мы должны были быть.

— Разумовский сражается, — отрубил Пожарский. — Сражается там, где большинство из нас предпочитало бы договориться.

Светлейший князь Воронцов всё это время медленно играл золотой ручкой; лёгкие касания кончиком по краю стола выстукивали размер: «раз-два-три», как бы пытаясь настроить разговоры за столом на свой лад.

— Господа, — наконец вмешался он, — мы не в аудитории и не на параде. Давайте говорить без образов. Факт первый: Род Разумовских за последние время стремительно взлетел, из статуса «умирающего», встав на одну ступень с нами, светлейшими