Статус: До сих пор новичок - Андрей Мельник

Я заранее узнал, что за жетон такой. Оказалось, это не часть бижутерии, так что слот не потребуется. Будет давать эффект, даже если владелец экипирован по полной. Но эффект маленький. Куда меньше, чем от перстня чемпиона малой арены испытаний. Зато каждому члену команды-победителя достанется!

За победу в индивидуальном турнире выдадут перстень чемпиона щита. И вот он уже гораздо лучше жетона, по словам Бартоломеу. Ну и не менее приятные дополнительные награды присутствуют: эпический топор за первое место, местное чудо алхимической мысли — зелье пробуждения — и пятьдесят талантов сверху. За вторые и третьи места тоже есть неплохие награды: эпические элементы снаряжения и чуть меньшая сумма талантов. А зелий не дадут.

Как я понял, большая часть команд вообще ради этого зелья пробуждения сюда и пришла… На мой вопрос, что оно даёт, Бартоломеу лишь загадочно улыбнулся и сказал, что мы не будем разочарованы и пусть это будет для нас сюрпризом, а он посмотрит, действительно ли мы настолько хороши, что сможем занять первое место ещё и в индивидуальном турнире. Умеет же этот старый вояка мотивировать…

И вот осталось сделать лишь самую малость — заплатить за участие. По пять талантов с человека за индивидуалку и двадцать талантов за группу. Недешёвое удовольствие… Уже на этом этапе многие желающие поучаствовать отсеются. Останутся только действительно серьёзные бойцы. Ну и хорошо! Проверим хоть, чего мы стоим по сравнению с остальными.

Пока некоторые отряды выписывали из списка индивидуального турнира самых слабых бойцов, дабы не переплачивать, нас повели на встречу с Архонтом. Он, как и ожидалось, был весь в делах и заботах. Одновременно покупал что-то в терминале, судя по тому, как он водил пальцами по воздуху, заслушивал доклад о нашем прибытии, подписывал документы и пил чай.

За его спиной стояла либо жена, либо секретарша. Возможно, и то и другое разом. Она разминала Архонту плечи и время от времени забирала у него изо рта трубку с вонючим табаком.

Ну прям эталонный водитель маршрутки… Цезарь отдыхает.

— Пять минут подождите, — глянул на нас Архонт. — Лена, сделай им чай. Или кофе. Чего захотят.

Мы бы с удовольствием дождались его в приёмной, но там прямо сейчас шёл ремонт. И вот мы сидим в кабинете, дожидаясь, пока здешний правитель подпишет бумаги и закончит закупаться на торговой площадке для Архонтов.

— Да, ставридка ты сушёная! Наконец-то нашёл! — ударил Маггиди кулаком по столу, отчего чай из чашки плеснул прямо на документ. — Да ёкр-п-п-п…

С тяжёлым вздохом он поднял документ, слил чай на пол и потряс бумагу.

— Ну, значит, не будет ему соглашения на уменьшение налогов… Судьба не согласна, — смял Архонт лист и выкинул.

Вернулась Леночка и поставила перед нами поднос, после чего процокала на каблуках к своему боссу и помогла убрать грязь со стола. Маггиди же, забыв о документе, радостно потирал руки, смотря за тем, как воплощается на столе деревянный ящик.

Стоило ему полностью появиться и стать материальным, Архонт его вскрыл и — вытащил из соломы бутылку виски да пару стаканов…

— Ох, как же долго тебя не было в продаже, мой дорогой друг… — прижал он к себе бутылку.

Спустя десяток секунд он вспомнил про гостей и подозрительно глянул на нас, после чего спрятал бутылку в сейф. То и дело Архонт оглядывался, чтобы мы не подсмотрели код.

«Сказать код?» — появилась передо мной Алиса.

«Не очень-то и нужно».

«Я внутри много всякого ценного видела…» — загадочно улыбнулась она.

Я с удивлением посмотрел на Алису.

«Ты мне предлагаешь грабануть Архонта? Я что, похож на какого-то злодея?»

«А ты не злодей? Маша, бедненькая, всю ночь с тобой, похотливым животным, мучилась, кричала, стонала…» — наигранно приложила она ладонь ко лбу и лукаво усмехнулась.

Я же закатил глаза, предпочтя проигнорировать этот непонятный выпад. Вроде и не ревнует, но при этом не может в покое оставить наши человеческие привычки.

— Так, господа, я закончил, — вернулся Архонт за рабочий стол. — Готов перейти к вашему вопросу. Вы у нас просить убежища или субсидию для открытия свиноводческой фермы? — посмотрел Маггиди на нас, напрочь забыв о том, что говорил его помощник, когда представлял нас.

— Эм, нет… Мы с дипломатическим статусом от Лемана, через лесочек прошли… — пояснил Александр.

— Да? А где эти убогие? Впрочем, плевать. Это их проблемы. Значит, вы этот отряд неофициальный… Прусские Волки?

— Русские Кабаны, — поправил я. — Хотим помочь вам и вашему городу и предоставить информацию о том, что происходило в княжестве Лемана во время вторжения орков, рассказать о пути через лес, который мы прошли за неделю, и о проблемах, с которыми столкнутся путники.

— Ох, вот как! Замечательно. Русские Кабаны… Запомню вас. Леночка, карту мне принеси, пожалуйста.

Практически моментально со стадии знакомства мы перескочили на стадию активного сотрудничества и превратились в советников по стратегическому развитию. Полчаса не прошло, как кабинет забился помощниками Маггиди, а воздух наполнился смрадом табака…

В этом городе что, все дымят? Глаза уже чешутся от этого кумара… Хоть бы форточку открыли!

Мы не стали использовать нашу карту, так как информация на ней была весьма обширной и стоила куда больше доброго слова от Архонта. Если бы он предложил обменяться этой информацией и дополнить нашу карту своей, мы бы согласились. Но он прямо сказал, чтобы мы и думать о подобном забыли. Ну, его право.

Мы карандашом провели линию через лес — путь, каким прошли — и отметили ориентиры вместе с удобными местами для ночлега и перевалочных баз. Дальше описали всех встреченных нами хищников, рассказали о некроманте, от которого остались лишь пепел и воспоминания. А потом Вася, что утром заглянул по приглашению командира стражи на тренировку местных бойцов, дал экспертную оценку по их подготовке:

— Тяжело сказать наверняка, насколько готовы парни к подобному переходу, но, судя по их Скорости, Выносливости, экипировке и отсутствию магии, вам потребуется сделать несколько рейдов по этой дороге. Надо будет основательно её расчистить и поставить опорные базы. И на каждой поселить как минимум по двадцать человек. А для первого рейда берите как минимум две сотни.

— Так много? Неужели там настолько опасные монстры водятся? — удивился один из заместителей.

— Вряд ли мы видели всех обитателей леса, но нам попадались