Король. Эпоха перемен - Евгений Юллем

Элька разорвала связь. Тварь на стене безумно вращала налитыми кровью буркалами, что-то утробно рычала — от этих звуков отсутствующая шерсть на загривке поднималась — и мочилась на пол.

— Фууу! — зажал нос Род.

— Да ладно тебе, — сказал я. — Можно подумать…

— Можно подумать, я из такого говна вылез, чтобы мне это нравилось! — ощерился он.

— Поправочка, — сказал ему я. — Еще не вылез. Лучше подумай о другом. Почему после клонирования одного герцога на базе был другой?

— Ничего удивительного, — хмыкнул Род. — Запас. Допустим один доппельгангер сидит у себя в замке, другой в это время шарится по Тарисо, а третий — где-нибудь еще в колониях. Или если одного убивают и делают это по-тихому, выдергивают второго на уже насиженное место. Или у них ограниченный срок годности, требуется замена.

— Сомнительно, — пожевал губами я.

— Сам подумай, — сказал он. — Лэксерэла ты же не видел в том зиккурате? Значит, его использование в дальнейшем не планировалось, он нужен был на один раз. Поэтому его копии там и не было. И быть не могло.

— Это не объясняет, почему там были копии Осия с Арием.

— Вполне себе объясняет. На всякий случай. Вдруг у Лэксерэла бы не вышло? Пришлось бы другой план вводить в действие, чтобы посадить лже-Осия на лундийский трон. Не срослось.

— Зачем зря тратить ресурсы? — спросил я.

— Ресурсы? — насмешливо спросил Род. — Ты о чем? Там сколько было столов? Около сотни? Один-два лишних копий роли не играет. Тем более, для подрывной работы это прямо очень даже хорошо. Пускается слух, что Осий не погиб, на троне — самозванец, а вот наш король — самый королястый. И тут выставляется двойник Осия, жалуется на злых заговорщиков, собирает войско и идет на Сенар. Вспомни, подобные случаи уже были.

— Были, — вздохнул я.

Еще как были. И как раз в те времена, где не то, что интернета, телефона-телеграфа не было. Достаточно вспомнить Пугачева и Лжедмитрия в нашей истории. Ну и здесь то же самое было, я не вдавался в подробности.

— В общем, мы пока ничего толком не знаем, — вздохнул Род.

— Часики песочком исходят, — усмехнулся я на его попытку разжалобить меня. — Если ты думал, что я шутил насчет времени — то нет, это правда. И к тебе это тоже относятся.

— Может, мне его простимулировать? — кровожадно предложила Элька.

— Не надо, — поспешно сказал Род, глянув на нее с опаской.

— У тебя здесь, кажется, графиня ван Джемеайн есть?

— А как же! Никуда не делась. Я так понял, что вы ее вели задолго до нынешнего момента?

— Да практически последние месяцы. Слишком сильно она стала проявлять интерес к опальному герцогу в моем лице.

— Ну вот сам и можешь спросить ее о ее задании.

— Я с вами! — твердо заявила Элька. — Я умею этих тварей допрашивать, как видите. И после считки со мной ничего не происходит, в отличие от тебя!

Я вздохнул. Вот так, дочь уже тебе дерзит, хотя она и права. Я бы отходил от этого до завтра, а она — бодра, полна злобного задора и ищет приключений на свою пятую точку.

— Ладно уж, пошли! — махнул я рукой.

— Секундочку! — сказала она и ударом посоха пробила треснувшую голову двойника насквозь.

— Ты что творишь? — рявкнул я. — Совсем уже тронулась?

— Они убили мою маму и двух моих любимых дядей, — спокойно вытерла она посох ветошью, валявшейся на лавке. — Я лишь восстанавливаю справедливость. Кровь за кровь, жизнь за жизнь!

Мы с Родом, не сговариваясь, покачали головой. Да уж, Абсолютный Маг в ней уже, похоже, проявился в полной мере. Один из признаков — равнодушная безжалостность — уж точно.

— Пойдем, — я тронул ее за плечо. — И лучше так не делай.

Она промолчала. И это молчание говорило громче многих слов.

Глава 22

В Сенаре с утра моросило, мелкий дождь шел со хмурого неба, словно и оно скорбело по усопшим. День такой. Королевских похорон все-таки.

В последний путь короля провожали со всем тщанием, согласно освященной веками процедуре. Сами похороны и тризну я описывать не буду, достаточно сказать, что они были действительно достойны короля. Хоть он и не любил пышных церемоний.

Несмотря на это церемония как раз такой и вышла. Сначала было отпевание в Королевской капелле, потом торжественный перенос тела усопшего в королевскую усыпальницу дворцового комплекса, захоронение и отпевание. И на всех присутствовало огромное количество придворных, выражавших, естественно, глубокие и искренние. Шакалы. Оставив это стадо быдлоаристо лицемерно жрать и бухать под видом поминок, я ушел делать дела.

А в кабаках и прочих питейных заведениях для простого люда народ вел свою тризну, получая шкалик от королевской казны для поминовения души.

Нет, все-таки, честно говоря, Осий правил неплохо, подданные были относительно довольны. Еще не забылись старые порядки Каллинона, развал королевства Вулием, гражданская война и после нее восстановление… До процветания не дошло, хотя все шло именно к этому. Да и за время его правления Лундия приросла и землями, и людьми. В общем, Осия скорее любили, чем наоборот.

И теперь народ шептался, тыча пальцАми в мою сторону. Ну а я уже примелькался всем — только что анекдоты обо мне не рассказывали… Или рассказывали? Не знаю, мне в лицо — нет.

Зато байки обо мне ходили всякие разные — что может быть приятнее, чем обсосать сладкие косточки брата короля, который особо-то и не скрывает свои похождения? То, что наружу выходила только одна десятая или даже меньшая их часть, никого не смущало. И стараниями бардов, с которыми провели краткую беседу добрые люди в черных плащах с капюшонами, они были изложены в правильной редакции, не допускающей другого толкования. Мало ведь грамотно изложить происходящее, надо объяснить народу, как надо это правильно понимать. Например, не паническое бегство, а отход на заранее подготовленные позиции. И тому подобные события. Чтобы народ не задавал лишних вопросов и не делал политически недальновидных и неправильных выводов из просчетов королевской власти.

Вот и тут общественное мнение было подготовлено задолго. Все