Путь одиночки. Книга 8 - Евгений Понарошку

Я коснулся одного свертка, и тот мгновенно рассыпался пылью. Предметы на столе сохранились не лучше и сейчас представляли из себя какую-то дряхлую ветошь.

«Жаль, но едва ли я здесь найду что-то, заслуживающее внимания».

Впрочем, да и кого это волновало. В мире Пути гибель целого мира если и была трагедией, то только для его жителей.

Я подошёл к центру. После уничтожения кристалла пропало и защитное поле. Видимо, Лич сам его и поддерживал. Но сейчас меня в первую очередь интересовал один вопрос — а убил ли я Кукловода? Причиной тому был вид моего клинка.

Оружие поглотило большую часть энергии из разбитого кристалла. Заполненный под завязку, он излучал призрачное сияние. В его глубинах можно было разглядеть энергетическое уплотнение. Оно медленно плавало во внутреннем пространстве клинка, иногда ударяясь о его границы, будто стараясь вырваться наружу.

В этом движении читалось нечто осознанное. Неудивительно, что я задался вопросом, не стал ли мой клинок новым вместилищем для этого неубиваемого существа?

«Вот уж точно Кощей Бессмертный, — подумал я. — Хорошо, что я не стал поглощать энергию сам».

Благо, артефакт надёжно держал как энергию, так и возможный фрагмент личности Кукловода. Пока я не выяснил точно, что же заточил в свой клинок, следовало держать накопитель в закрытом состоянии. Уж слишком опасен был Кукловод, чтоб давать ему малейший шанс.

«Интересно, из чего был сделан прежний носитель?» — задался я вопросом.

Я присел и присмотрелся к осколкам разбитого кристалла. По какой-то причине, материал, из которого тот был сделан, будто приобрел текучесть. Его осколки превратились в капельки, что разлетелись по полу серебристым бисером.

«Этот материал, что удерживал личность Кукловода, и позволял ему проявлять способности вовне, — подумал я. — С такими свойствами он не может быть обычным энергоносителем».

Я применил распознавание на ближайшей светящейся капельке.

Тримерит

Материал, проявляющийся одновременно в духовном, физическом и энергетическом плане. Из-за высочайшей редкости и сложности добычи не стал широко распространённым, несмотря на уникальные свойства. По этой же причине не изучен должным образом.

Применяется в артефакторике и смежных областях, требующих совмещения эффектов разных планов. Из-за редкости, сложности и секретности какой-либо статистики нет.

— Ого, — мой энтузиазм возрос. — Кажется, у нас тут кое-что ценное.

Тримерит совсем не имел веса и на ощупь был как уплотнённый воздух. Стоило приблизить две капли друг к другу, как они тут же слились в одну. Следующие пару минут я скрупулёзно исследовал всё помещение, собирая все до единого осколки. Вскоре в моих руках была небольшая сфера. После очищения от Кукловода она утратила гнилостный цвет и лишь излучала едва заметное свечение.

— Пригодится, — довольно произнёс я.

Я ещё потратил пару минут на обыск, но помещение больше ничего любопытного не содержало. Когда-то это был рабочий кабинет. Неизвестно, сколько лет назад его хозяин перешел порог жизни и смерти, но это точно произошло очень давно.

«И ничего хорошего обращение в Кукловода с ним не сделало, — невольно подумал я. — Он остался разумным, но при этом все равно переродился в монстра».

Последняя мысль вызвала какое-то беспокойство. Еще толком не осознавая ее, я прислушался к себе. Пары секунд хватило, чтобы понять, что смутная тревога не оказалась иллюзией. Холод в груди за последнее время определенно усилился.

— Что за хрень, — с беспокойством подумал я. — Ну-ка…

Статус

Критическое смещение энергетического баланса в сторону некротического.

Внимание! Опасность полной некротизации!

Увиденное заставило меня выругаться. Уже внимательное изучение при помощи чутья открыло, что вся жизненная энергия, что я получил в схватке, рассеялась. Более того, и эссенция, которая защищала мой разум, находилась на жалких крохах. Я был без пяти минут мертвецом! Опыта в новой ипостаси не хватало, чтоб заметить проблему заранее.

Я тут же залез рукой в артефактную сумку и выудил из неё оставшиеся эссенции жизни. Их было три штуки — самые маленькие из тех, что были. Поглощение первой никак не ощутилось. Со второй холод отпустил. И только когда ушла третья, я ощутил, как смертельный холод начал отпускать.

— Не одно, так другое, — выдохнул я с облегчением. — Что же мне с этим делать?

Опасность немедленной некротизации отошла, да и жизни ничего не грозило. Я уже внимательнее прислушался к состоянию организма. Эссенция жизни обволокла телесный атрибут в груди, растеклась по позвоночнику и напитала голову. Таким образом она защищала разум от обращения в нежить. Телесный атрибут, видимо, тоже не терпел некротизации.

Первым неприятным наблюдением стало, что телесный атрибут поглощал эссенцию, и делал это быстро. В процессе боя я несколько раз применял рывок, на что уходила телесная энергия. Сейчас за счёт поглощения эссенции шла аккумуляция новой. То же самое происходило и с ментальной.

«Я думал, эссенция нужна только чтоб защитить меня от полной некротизации, — подумал я. — Но как минимум телесная и ментальная энергия для восстановления также расходуют ее».

Поначалу, когда я был относительно «свежий», эссенция убывала медленно. Сейчас же измотанный боем организм поглощал её намного быстрее, чтоб восстановить силы.

Перспектива вырисовывалась неприятная. Теперь, чтоб поддерживать свою жизнь и возможность действовать, мне нужно было следить за невосполнимым ресурсом.

«И это я ещё не смотрел на стоимость эссенции жизни, — подумал я. — Вот так привалило хороших новостей».

Я не был разочарован или удивлён, ибо уже подсознательно ждал чего-то подобного. Ну не могло преобразование в полунежить не оставить серьезных побочек. Теперь телесная и ментальная энергии не могли восполняться сами и требовали внешнего ресурса — жизни.

В крайнем случае я мог «питаться», напрямую отнимая энергию у живых существ. Иными словами делать то, чего жаждет обычная нежить.

«В любом случае это спасло мне сегодня жизнь, и не единожды, — подумал я. — Теперь остаётся работать с тем, что есть».

Я выглянул в окно и теперь уже точно отметил, что туман рассеивается. За прошедшее время полностью стемнело, и теперь через остатки дымки несмело проклёвывались звёзды ночного неба.

С туманом уйдет и основная проблема для армии и военных. Мои соплеменники смогут использовать авиацию, артиллерию и прочее современное оружие. Нежить наоборот, без управления Кукловода превратилось в разобщенных тупых тварей. Супер-аномалия Тунгуска была фактически закрыта.

Нужно было решить, что делать дальше. Мне здесь делать было уже нечего. Теперь я не мог позволить себе и лишний бой, пока не найду источник