Кротов 2. Книга 1 - Сергей Юрьевич Михайлов

Кому охота тащить на смертельно опасное дело бесполезный груз. А землянин, хотя все знал о ней, поверил в неё и взял в свою группу. Он поверил ей на слово, что она лучшая из них при действиях под водой. И отправил её первой, доверив ей свою жизнь и жизни остальных.

Принцесса улыбнулась. Кротов ей нравился, как и его брат. И когда все кончится, она все-таки доберется до него и проверит землянина, так ли он хорош.

Вдруг она резко, словно наткнулась на невидимую стену, остановилась. На щитке загорелись несколько точек, расшифрованные броней как вооруженные пловцы. На мгновение Гелию парализовал страх. Как бы то ни было, она впервые встретилась с настоящей опасностью, где между нею и смертью не стоят крепкие парни из охраны. Что делать? Сейчас ни она, ни пловцы не видят друг друга, и, похоже, их броня пока не засекла её. Еще сама не понимая, что делает, она отключила все системы брони, шлема и игольника. Потом резко загребая, нырнула на дно.

 Ей повезло, возле того места, где она опустилась, среди водорослей темнела расщелина. Там легко могли поместиться три человека. Гелия быстро скользнула туда и опустилась на грунт. Если бы кто-нибудь увидел, что она сейчас делает, то наверняка решил бы, что она сошла с ума. Принцесса нажала кнопку фиксации и принудительно, вручную подняла щиток шлема. Пузырь воздуха вырвался и, на ходу превращаясь в зеркальную сверкающую каплю, понесся вверх. Вода мгновенно наполнила шлем. Это всегда был самый страшный момент, и действовать надо быстро. Она хорошо помнила, как это произошло в первый раз, тогда она не смогла справиться со своим страхом и впала в истерику. Но тогда все происходило в тренировочном бассейне, и её страховали несколько человек. И ей было всего десять. Сейчас она уже не помнила, сколько раз делала это. Поэтому делала все рационально и четко, словно робот.

Гелия выщелкнула из кармана на предплечье небольшой пластиковый контейнер, поймала его и поднесла ко рту. Плотно прижала торец трубки к губам и немного приоткрыла рот. Потом сжала контейнер. На язык скользнула таблетка. Во рту она мгновенно превратилась в желе, а через секунду растаяла.

Все. Теперь самое страшное: принцесса открыла рот и вдохнула воду в легкие. Через секунду кислород, извлеченный из воды, пошел в кровь, и она опять, как в детстве, ощутила себя в родной стихии. Гелия сбросила бронекостюм, теперь мертвый, он только мешал. Потом подняла игольник и, спрятав голову под свешивавшимися со стены ямы водорослями, замерла. Оставалось только ждать, вражеские пловцы должны проплыть прямо над ней.

Вовка и спутники подобрались к подводной скале. Судя по расчетному графику, сразу за ней надо поворачивать к берегу. Они уже должны находиться в зоне пляжа соседнего поместья. Гелия скрылась за темно-зеленой каменной стеной впереди. Кротов, плывущий вторым, ускорился. Несмотря на то, что под водой он опасности не ожидал, потеря визуального контакта вызвала у него дискомфорт. Он усмехнулся: «Я зря за нее так переживаю, она здесь, похоже, чувствует себя как рыбка. За Сапаренд лучше приглядывай, она-то точно ни разу не воевала под водой». Он обернулся – нет, здесь все было в порядке, с интервалом в несколько метров за ним плыли Снежа, Саларви и Гланд.

Кротов проплыл в метре от скалы, из расщелины на него смотрели равнодушные круглые глаза какой-то местной рыбы. На секунду Вовка отвлекся и по-мальчишески пугнул рыбу рукой, та лишь взмахнула большими грудными плавниками и сместилась глубже.

И в тот же мгновение в шлеме запел сигнал тревоги. На щитке загорелись точки, показывающие обнаруженные бронекостюмы. Поплыли цифры, показывающие данные появившихся чужаков. Восемь человек! Кротов выругался. Броня показывала, что вооружение людей обычное – игольники, бластеры и виброножи.

– Впереди враг! – крикнул он, предупреждая остальных. Потом одним движением перевел игольник со спины на грудь, притормозил и плавно, по инерции выплыл из-за скалы. Визуально он их еще не видел, все-таки вода не воздух. Однако через секунду шлем смоделировал расчетное изображение «гостей». Они плыли стаей, без разведки и арьергарда. Вовка опять выругался – значит, принцесса сейчас попадет под огонь всей группы. И, понятно, что справиться с такой толпой она не сможет, несмотря на отличную подводную подготовку.

Датчики подсказали, что за спиной у него повисли все трое его подчиненных. В наушниках зазвучал тревожный голос Снежи:

– Где принцесса?

И только сейчас до него дошло, что он не видит Гелию ни в оптическом диапазоне, ни в электромагнитном, ни в ультразвуковом.

– Я не знаю. Только что была впереди.

Однако размышлять о том, куда исчезла принцесса, некогда. Еще мгновение, и вражеские пловцы тоже заметят их. Теперь не играло роли, кто это – охрана Оазиса или собственная охрана из поместья, где находится в плену Шевиза. Надо пробиваться.

– На дно, маскируйтесь! – скомандовал Вовка. Сам он медленно опустился на мягкую подушку водорослей и привалился к каменной стене. Поднял игольник и поймал крайнюю справа точку. По щитку ползла информация, что через сорок секунд враг достигнет рубежа для эффективного поражения игл. Времени вполне достаточно, чтобы подготовиться к встрече. Устраиваясь удобней, он потерся спиной об скользкий камень, присел и оглянулся – все остальные уже тоже исчезли. Видел он их только через датчики бронекостюма. Все трое зарылись в водоросли, образовав цепь с интервалом в несколько метров.

 «Если те не ожидают нас встретить, то, может быть, все и прокатит, – подумал Вовка. – Но где же принцесса?» Самое интересное было в том, что бронекостюм не улавливал ни малейшего присутствия Гелии. Как так могло быть? Конечно, для того чтобы спрятаться от обычной оптики, надо только хорошо спрятаться, но для того чтобы тебя не ловили датчики, нужно гораздо большее. Не могла же она полностью отключить питание брони и игольника. Чисто теоретически, только тогда она могла стать невидимой. Но в таком случае она просто рисковала задохнуться.

«Неужели она успела выбраться на сушу? – подумал Кротов, но сразу же сам себе возразил: – Нет, конечно, это исключено». Чтобы выйти на берег, надо пройти сквозь строй приближавшихся пловцов.

Тем временем группа пловцов приблизилась настолько, что их уже можно было рассмотреть через оптику шлема. До сих пор непонятно, обнаружили ли они засаду или нет. Во всяком случае, никакой тревоги они не проявляли, так и шли плотной группой, не сбавляя и не прибавляя скорость.

– Не стрелять! Пусть подойдут ближе. Мой крайний правый.

Команду Вовка отдал почему-то громким шепотом, словно противник мог расслышать его. Плывшие по щитку цифры показывали, что