Мастер кристаллов 1 - Игорь Ан

— Барак — скотина. И он замешан в куче смертей. У меня есть мысли, как поквитаться с ним. И сделать это мне нужно как можно быстрее. А если сейчас начать раскручивать тему со старухой, может всё пойти наперекосяк. Так что нам нужны дзи, Геб. Очень нужны.

Геб постоял ещё минуту, глядя в землю. Потом поднял на меня глаза — усталые, но уже не бешеные.

— Ладно, — сказал он. — Ты прав. Сгоряча таких дел натворить можно… Но следить за ней я буду. Где она живёт?

Я описал дорогу. Путано, сбивчиво, не упомянув рисунок кристалла на двери. Сказал, что дом старый, неприметный, в одном из переулков. Геб слушал, кивал, запоминал.

— Завтра схожу, посмотрю, — сказал он. — Издали. Просто посмотрю.

— Только издали, — кивнул я. — Обещай.

— Обещаю.

Всё же кредит доверия мне у Геба был высок. Иначе не стал бы он никого слушать. Прямо сейчас понёсся бы охотиться на ведьм.

Мы вернулись в дом. Геб рухнул на свою кровать и через минуту уже посапывал — сказывалась усталость дня и нервы.

Юджа сидела в углу, подобрав ноги, и смотрела на меня.

Я кивнул ей и вышел обратно во двор.

Воздух был прохладным, пахло сыростью и дымом. Я сел на завалинку, уставился в звёздное небо. Сквозь неподвижные бриллианты, наискось двигалась светящаяся точка — орбитальная станция наблюдения. Как же давно это было… прошлая жизнь. Мне казалось, прошло уже столько времени… а нет — всего несколько дней.

Мысли крутились вокруг старухи, бездны, портала… Слишком много всего. Слишком быстро.

— Не спится?

Я поднял взгляд. Юджа стояла рядом — бесшумная, как тень. Я и не заметил, как она выскользнула.

— Ты чего? — спросил я шёпотом. — А если Геб проснётся?

— Не проснётся, — усмехнулась она и села рядом. — Он вырубился, едва голова коснулась подушки. Я по дыханию слышу — спит как убитый. Если встанет, половицы заскрипят. Я услышу.

— Отличный слух, — заметил я.

— Профессиональный, — пожала она плечами. — Ладно, рассказывай. Что там у вас с Гебом за разборки были? Я слышала обрывки, но не всё.

Я вздохнул. Рассказал. Про старуху, про магическую дверь, про то, что Геб хотел сжечь чужачку. Про то, что еле отговорил его.

Юджа слушала молча. Когда я закончил, она спросила:

— А ты сам что думаешь? Она чужая?

— Не знаю, — честно ответил я. — Чужая — не значит враг. Я, например, тоже чужой. Ты — чужая. Но мы же не хотим никому зла.

Юджа хмыкнула.

— Логично. Но местные так не считают. Для них чужой — значит враг. Один круг — одна деревня.

— Кстати, об этом, — я повернулся к ней. — Что это вообще значит? Геб повторяет это как заклинание. А я так и не понял.

Юджа посмотрела на меня долгим взглядом.

— Ты правда не знаешь? — спросила она.

— Правда.

— Тогда слушай. Это закон этого мира. В один момент в одном Круге может существовать только одна деревня. Если появляется вторая — они начинают войну. И война идёт до полного уничтожения одной из сторон.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Но зачем? — спросил я. — Неужели из-за кристаллов? Почему нельзя жить мирно?

— Не знаю, — пожала плечами Юджа. — Так устроен мир. Может, это часть Пути. Может, богам так нужно. Но факт остаётся фактом: две деревни в одном Круге не живут.

Она помолчала, глядя на звёзды, на уходящую из поля зрения точку орбитальной станции, а потом спросила:

— Ты в курсе, что случилось с Первой Базой?

Я кивнул.

— Конечно. Они погибли от тварей из леса. Все так говорят.

Юджа усмехнулась. Коротко, зло, без тени веселья.

— Не от тварей, Ган. От аборигенов.

Я замер.

— Что?

— Первую Базу поставили в Третьем круге. Всё было хорошо почти месяц. А потом в одну ночь пришли они. Жители ближайшей деревни. И вырезали всех.

— Но как? — я не верил своим ушам. — Там же были космодесантники! Вооружённые, обученные! Киберы, в конце концов. Они настроены защищать нас… — я вспомнил удар, падение в болото и не стал развивать тему, ох, чую не просто так там всё было. — Но как местные с копьями могли…

— Магия, — перебила Юджа. — Они использовали магию. Наши бластеры против их заклинаний — как детские игрушки. Они просто… стёрли базу. За несколько часов.

Я сидел, раскрыв рот. В голове не укладывалось.

— Но зачем? — наконец выдохнул я. — Зачем ставить базу так близко к деревне? Это же провокация!

Юджа посмотрела на меня. В её глазах блеснуло что-то странное — то ли злость, то ли горечь.

— Ты не понимаешь?

Я помотал головой.

— В том-то и дело, Ган, — сказала она тихо. — Когда ставили Первую Базу, никакой деревни рядом не было. Совсем. Пустое место, только лес, высоченные деревья. А через месяц она появилась.

— Как? — выдохнул я.

— Не знаю. Никто не знает. Мозговитые ребята с базы решили, что аборигены быстро построили её, а мы проворонили. Но я видела ту деревню, Ган. Своими глазами. В один из заходов. Когда сознание переносилось в тело местной, я попала именно туда. Дома там были старые. Очень старые. Такие же, как здесь. Сколоченные из говна и палок. С дёрном на крышах, с кривыми стенами. Они не могли вырасти за месяц.

Я молчал, переваривая услышанное. Деревня, которая появляется из ниоткуда. Магия, стирающая космодесантников. Чужаки, которых сжигают на кострах.

— Магическая дверь, — вдруг сказал я. — У старухи. Когда я вхожу к ней, на миг вижу бездну. А когда выхожу — чувствую то же самое, но слабее. Как будто… как будто это портал.

Юджа резко повернулась ко мне.

— Портал? Ты серьёзно?

— Не знаю, — я покачал головой. — Но если деревня могла появиться рядом с базой за одну ночь… может, это тоже какой-то магический перенос?

Юджа долго молчала. Потом тихо сказала:

— В этом мире возможно всё, Ган. Абсолютно всё. Я уже ничему не удивляюсь.

Я и сам больше ничему не удивлялся.

Мы сидели на завалинке, глядя в звёздное небо, и каждый думал о своём. Где-то далеко у самой околицы ухнула птица. Или не птица. Чёрт их разберёт. Может, это тот геккон кашлянул.

— Что будем делать? — спросила наконец Юджа.

— Завтра пойду к Лиме, — ответил я. — Если она богиня, или кто-то типа того, она должна знать. И про старуху, и про порталы, и про то, как деревни прыгают с места на место.

— А если не захочет говорить?

— Захочет, — сказал я. — Она сама ко мне пришла. Значит, я ей зачем-то нужен.

Юджа посмотрела на меня. Даже сквозь