Фантастика 2026-64 - Антон Романович Агафонов

— Все нормально, Морти… — говорил он себе. — Лифт заблокирован. Они не смогут…

И в этот момент кабина лифта, находившаяся несколькими этажами, выше лязгнула.

— Они не могут… Раскол! — Морти попытался вызвать помощь, но ему никто не ответил. Выругавшись, молодой человек схватился за служебный автомат. — Вставить магазин, передернуть затвор…

Он умел стрелять, но никогда прежде ему не приходилось открывать огонь по людям. Морти занял позицию за своим рабочим местом, готовясь дать отпор врагам. Когда дверь лифта отворилась, Морти уже почти был готов нажать на курок, но мысль о том, что это могут быть союзники, остановила его. Если он пальнет по своим, его ждет трибунал.

Из кабины лифта вышел мужчина лет тридцати с рыжими волосами и пронзительными глазами, одетый в немного помятый и запачканный кровью серый спортивный костюм. И совершенно безоружный.

— Стоять! Это закрытая зона! — предупредил незнакомца Морти, но тот отреагировал на это удивительным безразличием. Он лишь махнул по охраннику взглядом, сосредоточив внимание на коридоре, ведущем в камеры. — Если сделаешь хоть один шаг, я выстрелю!

— Если выстрелишь, то умрешь, — холодно ответил незнакомец, и от тона мужчины охранник нервно сглотнул. Несмотря на беззащитный вид, Морти ощутил ужас и тревогу. Этот мужчина одним своим присутствием давил, заставлял чувствовать себя никчемной мошкой, которую безжалостно раздавят, если та будет мешаться.

Морти с ужасом понял, что он в это верит. Верит, что умрет, если выстрелит.

— Кто вы такой?..

* * *

Теон не удостоил охранника ответом, но и убивать не стал. Он напоминал ему одного старого знакомого, поэтому Владетель решил даровать тому жизнь, но лишь до момента, пока охранник не нажмет на курок.

Я стал сентиментальным, — с легкой досадой отметил про себя Теон.

— Эй, ты! Сегодня сюда приводили черноволосую женщину?

Моргнув, охранник испуганно воззрился на Теона.

— Да… Она в одной из последних камер. Только они были свободны.

Теон направился по коридору, но на пути оказалась очередная металлическая дверь. С ней мужчина разобрался так же быстро, как и с предыдущей, освободив себе путь. Молодой охранник с невообразимым ужасом наблюдал за этим далеко позади.

Владетель прошел мимо множества массивных металлических дверей, на каждой из которых были изображены цифры.

— Ладно, попробуем поискать. Эта? — Теон воспользовался силой и вырвал дверь из стены. — Пусто.

За следующей оказался какой-то бородатый дед, который округлил глаза, увидев Теона и что-то прохрипел, но самостоятельно подняться с постели не мог.

— Мимо.

За следующей дверью его ждал легкий сюрприз. В комнате находилось… чудовище, иначе и не скажешь. Человек с черным черепом вместо лица и огнем Иного в темных провалах глаз. Его руки были скованы крепкими оковами, в которых явственно ощущался кренталь.

Опустошитель?

Нет, не похоже… Просто уродец.

В другой ситуации Теон проявил бы к нему интерес, но сейчас ему поскорее хотелось добраться до Хэлен и выбраться на воздух. В замкнутом пространстве он чувствовал себя слишком неуютно.

Мужчина уже развернулся, собираясь уйти, но уродец вдруг вскочил с кровати и бросился к нему, и прежде, чем мужчина успел отшвырнуть черепоголового, тот упал на колени.

— Владетель… — прошипел монстр. Теон внезапно осознал, что его голос кажется знакомым. — Я знал, что вы вернетесь… Я знал, что эта рыжая сука не сможет вас убить. Вы бессмертны! Вы бог, которого невозможно убить!

Впервые с момента пробуждения Теон был шокирован. Он вновь посмотрел на уродливое существо, стоящее перед ним, отказываясь признать действительность.

— Я не предавал вас. Я был верным до самого конца… — продолжал говорить он.

— Не может быть… Кригер?

Глава 16. Кригер

Таммит дор-Рунтоп рухнула на пол небольшой комнатки в пирамиде Арбитража, тяжело дыша. Грудь сдавило ужасом, а к горлу подкатил ком.

— Жива… Жива… — тихо прошептала она, а затем рассмеялась безумным смехом, развалившись на полу.

Та тварь, которую она видела несколько мгновений назад, в итоге сожрала её «замену» — человека, который выступал её живым щитом в опасных ситуациях.

Что это вообще было такое?!

Лишь спустя пару минут женщина смогла немного прийти в себя, наконец осознав, с чем именно столкнулась в допросной. Банрат-Тан-Азур, Черный демон, как его называют в сарых книгах. Жуткая сущность, оставленная старыми богами как кару для человечества. Сущность, которая, если верить древним летописям, стала источником силы Владетеля.

Значит, это и впрямь был Теон Альдрим?

Абсурдная мысль, которая после увиденного уже не кажется такой уж безумной. Таммит лицом к лицу столкнулась с чем-то поистине ужасающим и превосходящим все, что она когда-либо видела. Фурия ощутила голод и жажду крови этого существа.

Наконец взяв себя в руки, Таммит поднялась с пола и поправила платье. Шок начал проходить, теперь женщина мыслила более трезво.

Пусть это и впрямь Теон Альдрим, но времена изменились. Маги прошлого — ничто перед сплавом технологий и древних знаний.

— Даже если он действительно Владетель, плевать, — фыркнула фурия, выйдя из комнаты и широким шагом направившись в свой кабинет на нижнем этаже.

Камера зафиксировала приближение женщины, запустила сканер распознавания, чтобы убедиться, что она та, за кого себя выдает, и лишь после этого отворила дверь в кабинет.

Взмахом руки Старший Архонт активировала компьютер и за пару секунд получила доступ ко всему комплексу «Черного Этажа-8».

— Ну где ты, выродок… — она меняла камеры, пока не обнаружила мужчину в тюремном блоке. — Попался…

Таммит открыла список доступных функций. Турели… Самоуничтожение… Все это заблокировано, активировать можно только с пульта управления в самом комплексе.

— В будущем такое нужно исправить… — нахмурилась Таммит. — А это что у нас? Объект шесть… так-так-так… И почему я не в курсе, что там содержится нечто подобное?

Женщина облизнула пересохшие губы и застучала пальцами по голографической клавиатуре, вводя код подтверждения Старшего Архонта.

* * *

— Это я… — тихо произнес стоящее на коленях создание. — Не смотрите на этот облик. Это все ещё я, ваш верный подданный. Верный до самого конца. Я не предавал вас. Единственный из всех, кто не предал вас.

— Я в это верю, — ответил Теон и, опустившись на одно колено, положил руку Кригеру на плечо. — Ты единственный, в чьей преданности я не сомневался.

Лишь услышав это, пленник поднял голову, посмотрев на Теона огоньками голубого пламени, полыхающими в пустых глазницах черного черепа.

— Что они с тобой сделали?

— Я не знаю, — после короткой паузы ответил Кригер. — Они лишили меня человеческого облика. Изменили. Извратили саму мою суть в своих экспериментах, но видят старые боги, они заплатят.

— Они заплатят, — согласился Теон. — С каждым своим последним вздохом они будут сожалеть