Телохранитель дракона - Ирина Валерьевна Андреева

Дариан и его отец вопрошающе смотрели на королеву. Женщина оставила столовые приборы на столе, взяла салфетку с колен и начала ею обмахиваться.

— Говорю же, она всё напутала, — продолжила упрямо твердить мать принца, глупо улыбаясь. Девушка опять открыла рот, чтобы возразить, но королева её опередила, громко проговорив: — Напутала, я сказала! Торговец поведал о том, где родилась его дочь, и я ответила, что, возможно, это знак, и она вполне может стать истинной моего сына. Розалина же приняла желаемое за действительное.

В столовой повисла гнетущая пауза, которую вскоре нарушило тихое всхлипывание гостьи.

— Всё не так было. Вы обещали, что я точно стану женой принца, потому что только я могу быть истинной Вашего сына, а потом Вы долго о чём-то беседовали с моим отцом, отведя его в сторону. Батюшка потом рассказал, что Вы договаривались о нашей встрече с Его Высочеством.

Я чуть вилку не уронила от такой новости. Король и Дариан тоже были ошарашены.

Королева облокотилась на стол и, закрыв лицо ладонями, тихо простонала:

— До чего же тупёхонькая эта девчонка.

— Мама, может объяснишь, что происходит? — задал королеве вопрос принц.

— А, по-моему, всё очевидно, — безэмоционально ответил монарх, неотрывно глядя на жену. — Твоя мать настолько боялась, что ты в скором времени встретишь истинную, что решила тебя скорей женить на ложной истинной. Такого коварства от неё даже я не ожидал, — в последней фразе прозвучали нотки разочарования, и он перевёл взгляд на Розалину, потому как девушка выглядела растерянной.

— Что значит «ложной истинной»? Я ведь настоящая! — произнесла она и уставилась на Дариана, видимо, всё ещё надеясь, что он вдруг осознает свою ошибку и подтвердит её правоту.

Наследник смотрел на неё с жалостью.

— Полагаю, в постель ты ко мне хотела залезть, чтобы подтвердить эту самую истинность? — Девушка густо покраснела и потупила взор. — Сама придумала или отец надоумил? — продолжил принц допрос.

Гостья не ответила, только недовольно покосилась на королеву, ведь, по сути, из-за неё она оказалась в такой неудобной ситуации. Сама же королева-мать так и продолжала сидеть, закрывшись ладонями, как бы прячась от присутствующих.

— Кларианна, полагаю, девушка чётко выполняла именно твои инструкции. Верно? — проговорил король.

Только после этого мать наследника убрала руки от лица и осмелилась посмотреть на мужа, заявив:

— Да! Это я ей подсказала, как подтвердить истинность. Вспомни, когда мы с тобой встретились, у тебя тоже были сомнения.

— Не было у меня сомнений, Кларианна, не было! — повысил король голос. — Перестань выкручиваться и расскажи всё как есть! Розалина однажды была у нас вместе с отцом примерно шесть месяцев назад, я хорошо её запомнил, потому как цвет волос редкий. Ты специально пригласила их во дворец, якобы показать редкие ткани мне. Хотя мне эти ткани и даром не нужны. Теперь понимаю, для чего ты это сделала: чтобы проверить мою реакцию на девушку, потому что знала, что отец-дракон обязательно почувствует истинную сына — такова сила кровной связи, благодаря ей драконы и выжили! Если сын по какой-то причине долго не может встретить истинную, её может найти отец и подтолкнуть к отпрыску. Но так было до того, как драконы стали править. Мой отец, напротив, прятал тебя от меня, хотел подольше побыть у власти, именно поэтому я стал королём лишь в пятьдесят лет, а тебе было уже почти сорок. Я долго злился на него за это, ведь мы столько времени упустили из-за него. Когда у нас родился сын, я поклялся, что никогда так не поступлю с ним, как его дед, но у меня даже мысли не возникло, что с ним так можешь поступить ты — родная мать!

— Я это сделала ради него! — выпалила королева. — Потому что не хочу с ним расставаться, — добавила она, взглянув на наследника, и до этого уверенный голос её впервые дрогнул. — Да, пригласив сюда Розалину, я убедилась, что она не истинная Дариана, и решила сделать так, чтобы он женился именно на ней. Это на какое-то время отсрочило бы его взросление, как дракона, но он бы находился рядом с нами.

— Это какой-то бред, — прошипел Дариан. — Я в любом случае не женился бы на Розалине, потому что она не истинная!

После этих его слов гостья обиженно на него посмотрела и опять захныкала.

— О-о-о-о-о, ты недооцениваешь свою мать, — усмехнулся король. — Для этого она и устроила вам встречу вне дворца, чтобы ты не смог отвертеться от свадьбы. Девушка не является твоей наложницей, чтобы твоя связь с ней была допустимой. Но вот если бы тебя застукали с ней в постели в доме её отца — это уже оскорбление. И, если бы ты не женился на ней после этого, пошла бы молва о том, какой нечестный и коварный будущий правитель, соблазнил доверчивую девушку, назвав истинной, а сам бросил. Это могло бы привести к народным волнениям, в итоге тебя бы вынудили жениться.

— Но я не называл её истинной!

— Ты отправился к ней, как к истинной, об этом уже ходили слухи.

Я невольно сжалась, почувствовав себя виноватой. Если бы я не соврала тогда с прядью, похода бы не было.

— Так вот для чего меня опоили! — осенило наследника и он осуждающе посмотрел на гостью, которая тоже практически полностью втянула голову в плечи. — А то я поначалу думал, что торговец намеревался сдать меня, спящего, врагам, а дочка его просто по своей глупости решила счастья попытать.

— Я не виновата! Я правда думала, что являюсь истинной! — навзрыд заревела Розалина.

— Сейчас же прекрати распускать сопли. Где твоё достоинство? — сквозь зубы сделала ей замечание королева-мать. Но девушка её не слушалась, продолжала реветь, уткнувшись лицом в салфетку. Кларианна перевела полный ненависти взгляд с гостьи на меня и тихо прошипела: — Это всё из-за тебя. Зачем так рано появилась?

Опаньки! Кажется, она и правда догадалась, кто я. И король с нескрываемым интересом продолжал на меня смотреть: уж он-то точно понял. Раз уже все знают, то и скрывать больше не имеет смысла.

— Появилась я не по своей воле. Вините в этом вашу волшебную пустыню, — немного дерзко ответила я «будущей свекрови».

Лицо женщины побледнело. Видимо, королева оставляла для себя маленькую нить надежды, что я просто случайная назойливая девица, а я только что эту нить оборвала.

Розалина мгновенно перестала плакать, подняв на меня мокрые и большие от удивления глаза. Наверняка она