Новый Рал 16 - Северный Лис

— Именно так, — сорокалетний владелец Серого костюма довольно заулыбался. — И поздравляю вас с получением Титула, и… вы, разумеется, не знаете, но ваши подчинённые спасли мне жизнь во время нашествия с Серых территорий, так что не смейте даже предлагать деньги, проходите так и наслаждайтесь природой, сколько вашей душе угодно, и ваша спутница тоже.

Удивительное дело…

Вошли без проблем, Аскель сам зарядил артефакты конфиденциальности и проверил их на наличие скрытых плетений, мало ли… вдруг кто-то третий тоже услышит.

После разрешающего кивка Дриада с облегчением выдохнула, опуская плечи…

— Блин, прости, сама порой забываюсь, и мои привычки из прошлой жизни вырываются наружу, а я смотрю, ты становишься популярным среди местной знати.

— Как и ты со своими нарядами. И касательно маскировки. Понимаю тебя, порой трудно держать себя в руках, но… Мой тебе совет, сам им постоянно пользуюсь: Спускай все свои фразы на Изначальных магов, якобы… прочитала подобное выражение или слово в какой-то книге. Или услышала от Великих воинов и Воительниц Всесоздателя, — усмехнувшись, продолжил. — Я говорю серьёзно, порой сам палюсь на подобных мелочах. Сядем на лавку?

Дриада кивнула, не став отказываться от предложения и… самого банального разговора по душам… Вот с кем она ещё может быть открыта по-настоящему?

Сели и просто уставились на небольшое озеро чуть в отдалении, и на других мимо проходящих и искажённых артефактами фигур, нельзя было разобрать не то что слова, а даже лица с силуэтами, так что прочесть по губам не получится.

— Спасибо… Мне действительно порой сложно… Аскель, как ты справляешься с этим? Не скучаешь по дому?

Тот пожал плечами.

— Скучаю, конечно, но «там» меня давно нет, и мои родные меня уже давно похоронили.

— А о средстве связи тактично умолчал… молодец!

Внимание! Встроенный ИИ временно заблокирован!

Фея грустно усмехнулась, опуская взгляд в землю.

— Понимаю тебя… — вздохнула девушка. — меня тоже наверняка уже практически никто не помнит… грустно об этом вспоминать, но я стараюсь жить настоящим, хоть и подруг у меня так таковых у меня никогда не было. А тут… блин, знаешь… конкуренток, что в этом мире, что там полным-полно, я и сама пару раз была отравлена. Спасает только это тело… у него повышенное сопротивление к органическим ядам.

— Всё настолько серьёзно?

— Такой бизнес, как у меня, невероятно опасен. Ведь именно мы диктуем моду, а после того как пришла новая партия «дебилов» и «имбецилов»… Короче, всё стало ещё сложнее… некоторые желают занять именно моё место, а не начать строить свои мелкие империи моды. Никакой здоровой конкуренции и прочего, блин… Прости, что начала на тебя всё выливать, просто мне трудно всё держать в себе.

— Забей, ничего страшного. Говори, как есть, для этого мы сюда и пришли, банально и просто поговорить ни о чём конкретно.

— Бывал ранее в подобном месте?.. Тут красиво.

— Вообще нет, в первый раз, и я подслушал о нём, пока ты кричала и боролась за светильники с тканями. Парочка аристократов обсуждала это место.

— Вот значит как… Слушай, а у тебя как жизнь? Твоим невестам понравились наряды?

— Шутишь? Да они были настолько счастливы, что одели их всего один раз, а после повесили в отдельные шкафы у себя дома, под защитой каких-то артефактов. Я, если честно, в шоке с вас женщин.

Дриада чисто, искренне и совсем по-детски засмеялась, убирая зелёные волосы с лица.

— Может, для тебя мои слова будут болезненны, но… мне приятно слышать подобное, приятно, когда к творениям мастера так относятся, даже если порой это переходит все разумные пределы… Только чувствую, что и у тебя не всё так гладко?

— Тут ты права… Всё чертовски не гладко, нет, на личном фронте всё идеально, как ни странно, но конфликтов нет.

— Тогда… в чём дело?

— Аристократы. Суют палки в колёса и пытаются подставить, например, недавно я открыл завод по производству хлеба в Медном районе, стараюсь туда вернуть жизнь. Так ко мне тут же прибежали личности и потребовали передачи права на владения «Опасным предприятием», они думали, что я произвожу оружие или нечто подобное.

Дриада стала загибать пальцы.

— Игольник, железный конь, экзокостюм из всего, что было под рукой, и сюжетный поворот — хлебная фабрика? Я ничего не путаю?

— Ну… ещё забыла добавить: Укротитель существ с Серых земель.

— Ах да… у тебя же железная сороконожка твой дом сторожит. Забыла про это… Действительно, и как они могли подумать иначе, — девушка захихикала, — уже представляю их лица, когда они так облажались, а вообще… это законно?

— Производство мечей в массовых масштабах и вообще оружия запрещено на территории города без разрешений, законы Антонии я прекрасно знаю, но и дыр в них тоже хватает.

— Могу и ошибаться, но вроде как Руберт Рал что-то хотел сделать?

— И сделал, он сумел ввести закон, который поднял права Простолюдинов чуть выше, и теперь их убийство Аристократами тоже наказуемо, и не только штрафами.

— Хоть что-то хорошее…

— Всё начинается с мелочи, самое главное не останавливаться на достигнутом. Может, полезу в личное, но как у тебя на личном фронте?

— Ой… лучше не надо… попадаются только те, которые желают меня использовать! Это полный треш! Один сразу потребовал переписать на него всё моё состояние и бизнес, иначе он найдёт другую. Сказать, что я с ним сделала?

— В мумию превратила? Что? Угадал?

— Вообще-то… да. Попал в точку. Правда, потом отпустила, но и он сбежал. Затем ко мне стали подкатывать попаданцы из свежей партии, желая найти кормушку поближе и побогаче, но опять же, они только требовали, требовали и требовали! Это полная жесть! Я так просто не могу! Начинаешь с ними разговаривать, а они даже ничего рассказать не могут. Мне сейчас даже не отношения нужны, а хотя бы те, с кем можно просто… поболтать! Поговорить, как прошёл день, что сегодня на завтрак, сплетни, в конце концов! Обычный, банальный, мать вашу, разговор! Без фальши!

Аскель помолчал немного, потом тихо добавил, тщательно подбирая слова…

— Тебе не парень нужен, а просто подруга… Слушай, может, конечно, сейчас скажу лишнее, и можешь даже треснуть меня, но скажу прямо и без намёков: Подружишься с моими девчонками? Они нормальные, каждая со своим характером, пусть сначала будут и трястись от переживаний, но