Мастер Трав. Том 10 - Ваня Мордорский

— Вообще он медленный, — негромко пояснил старик. — Но если пройдешь слишком близко, может сделать один очень мощный, резкий рывок. Хлопнет челюстями — и ногу только так откусит.

Мы благоразумно обошли его.

— Но по-настоящему опасных тварей я так и не увидел, — заметил я, оглядывая безжизненные склоны.

— И слава Древу, — буркнул Грэм. — Этого нам только не хватало! Мы тут по делу.

Он нес самодельную «жаровню» и я видел, как напряжены его мышцы. Даже через толстую кожаную перчатку и его собственную закаленную кожу жар видимо всё же пробивался. Но самое неприятное было то, что он по сути нес перед собой раскаленный кусок металла и воздух вокруг нас моментально нагревался.

Подъем из балки дался тяжело. Мы были изрядно нагружены и шли гораздо медленнее.

Едва мы выбрались наверх я подозвал к себе Виа. Пусть теперь рядом патрулирует. Скиталец же за всё это время послал мне еще два четких импульса о находках. Там, глубоко под слоями пепла и камня, скрывались еще два подобных источника живы. Увы, сейчас нам не до этого, придется оставить поиски на следующие разы. Я, честно говоря, и так более чем доволен сегодняшней находкой. Во-первых, теория про Первородный Дары получила зримое подтверждение, а во-вторых я получил возможность создать свою мини огненную зону.

Наверху Грэм напряженно огляделся.

— Такая штука может привлечь ненужное внимание, — тихо сказал он, кивнув на камень в своих руках.

Я был с ним полностью согласен. Переключившись на «аурное» зрение, я увидел что палец пылает в невидимом спектре так мощно, как не пылала ни одна аура Одаренного из всех, кого я встречал. Ослепительный багровый столб энергии пробивался даже сквозь уголь и жаровяз.

И это всего лишь фаланга пальца, — в очередной раз напомнил я себе, содрогаясь от масштабов силы Первородных.

Вопрос лишь в том, контролировали они эту безумную силу, или же превращались в этакий живой сгусток огненной живы или другой стихии?

Пока непонятно.

К счастью, обратный путь прошел подозрительно спокойно. Лес словно вымер. Я был этому только рад, потому что с таким грузом любая стычка затянула бы наше возвращение до глубокой ночи.

Спустя четыре часа изматывающей ходьбы мы приблизились к опушке Кромки, недалеко от Янтарного.

И мы тут же услышали голоса. На небольшой поляне прямо за Кромкой отдыхала компания молодых охотников, устроив себе стоянку. Кажется даже те самые, которых мы встретили утром. Сейчас они выглядели уставшими, но невероятно довольными.

И причина их радости лежала рядом — две массивные туши убитых зверей.

Грэм удивленно хмыкнул и подошел ближе.

На нас тут же обратилось пять пар глаз.

— Ты поосторожнее старик, это наша добыча. — заметил один из них.

— Как будто я претендую, — фыркнул Грэм, — Я в свое время таких набил, со счету собьешься.

На удивление, ему даже ничего не ответили. Скорее всего потому, что прекрасно знали — Грэм в таких вещах не врет.

— Вы завалили? — спросил он, оглядывая добычу. — Или только притащили?

— Мы! — хором ответили парни, расплываясь в гордых улыбках.

— Да, стали бы мы таскать чужую добычу? — фыркнул главный из компании, — Нет, такое нам не надо.

— А неплохо-неплохо, — уважительно кивнул старик, обходя туши. — Хорошие удары…и куда надо. Вижу-вижу, били наверняка.

— А то, — довольно хмыкнул один из парней.

— Это камнеголовые, — неожиданно пояснил мне Грэм, повернувшись.

— Те, на которых Джарл ушел охотиться? — уточнил я.

— Они самые. — подтвердил парень из компании.

Я подошел поближе и рассмотрел камнеголовых. Честно говоря, жуткие создания. Голова по форме напоминала массивную кузнечную наковальню, сросшуюся с шеей. Маленькие, злобные глазки терялись в складках толстой шкуры, которую, скорее всего, очень тяжело пробить. А из пасти торчали длинные, острые клыки, больше похожие на каменные кинжалы. Сама же туша каждого из убитых зверей была втрое больше Грэма. Покрывала тела этих тварей жесткая, серая шерсть, которая на вид и на ощупь (я не удержался) казалась окаменевшей.

— Значит, эти двое прорвались? — уточнил Грэм.

— Ага, прорвались сквозь кордоны, — ответил старший, — Видно Джарл там, в Глубине, знатно разогнал стаю, вот часть и брызнула в разные стороны. Мы отлавливаем тех, кто просочился. Собственно для того нас и оставили — чтобы они не проскочили к поселку.

— А вы бы, — заметил парень до сих пор молчавший, — По Кромке так поздно не бродили. Даже для вас это будет опасно, Грэм.

Ну да, было бы странно, если б он по имени не знал старого охотника.

— Я еще кое-что могу, — положил руку на секиру Грэм.

— Так-то оно так, — покачал парень головой. — Да вы же не один. Если тварей будет много, его… — он кивнул меня, — Боднут разок — и всё, поминай как звали.

— А это да, — согласился Грэм. — Ну да мы уже всё, закончили. Ладно, удачного дежурства, парни. Сами тоже не подставляйтесь.

Мы двинулись к нашему дому.

— Здоровый, — тихо сказал я, впечатленный размерами монстра. Наверное потому что за всё время пока я ходил в Зеленом Море с Грэмом, это была самая большая тварь, которую я видел.

— И это еще не самые большие особи, — ответил Грэм. — Середнячки. Но если правильно всё сделать, можно их заманить в ловушки между деревьев и свести на нет их таранную мощь. Лоб в лоб с ними сражаться — удел или дураков, или Джарла. Но я думаю он им неплохую западню устроил. Было время всё подготовить и заманить. Надеюсь…

Грэм еще раз обернулся, взглянул на Кромку и вздохнул. Наверное, думал он об одном — что там бы тоже пригодился. Да, для охотника неприятно такое пропускать.

Когда мы подошли к нашему забору, солнце уже начало клониться к закату. Возле дома всё так же неподвижно лежал гигантский ездовой ящер Кироса, а вот волков прибавилось — теперь их было трое. Волки Трана.

Сам Приручитель сидел на нашем крыльце. Рядом с ним дымил трубкой Кирос.

— Ну наконец-то, — выдохнул Кирос, выпуская кольцо дыма. — Я уж думал вас там камнеголовые сожрали.

— Ты тоже их видел? —