Нимформация - Джефф Нун

При нажатии на ссылку «Персонал» они слились и превратились в новое меню:

МИСТЕР МИЛЛИОН

ПЫШКА ШАНС

ТОММИ ТУМБЛЕР

КОСТЛЯВЫЙ ДЖОКЕР

РИФРАФ

Последняя позиция легко раскрывалась на уровень и показывала список сотрудников, их оклады, служебные характеристики, результаты тестов на профессиональную пригодность… Никаких адресов. Директории «Пышки» и «Томми» оказались трудными для взлома, но новая версия потрошилки нашла к ним подход. И тоже ничего существенного — обычная размазня из известных фактов. Доупджек раз сто ломился в папку «Мистера Миллиона», но всегда получал сообщение «Доступ запрещен». То же самое было с «Костлявым Джокером». Хотя теперь, возможно, информация о нем перешла в разряд общего пользования…

Классная мысль! Бабочки, быстренько за работу!

Директория раскрылась лишь частично. Тем не менее ему удалось выйти в следующее меню:

ПОСТАНОВЛЕНИЕ ПРАВИТЕЛЬСТВА

ФРАГМЕНТЫ ТАНЦА

ПРОЦЕДУРЫ МУТАЦИИ

ИСТОРИЯ

Доупджек нажал на ссылку «Фрагменты танца». Несколько клипов с Костлявым Джокером, выполнявшим запрограммированные движения. Трясущаяся марионетка, настроенная на хаотические ритмы.

На что же это похоже? На что-то похоже…

А если попробовать бабочкин сок! Он поделил экран на две половинки, отыскал в своей коллекции нужный видеоролик и подсунул его инфо-блурпс в качестве питательной среды. Перейдя к «Истории» в портале АнноДомино, он выкормил новый рой бабочек, надеясь, что обратная связь позволит ему открыть директорию.

Через некоторое время одна из серебристых крох прокралась в программу.

Диджей подождал еще десять минут для гарантии и, когда рой прорвался сквозь оборонительные рубежи, еще раз кликнул по ссылке «История». Внутри его ожидал приятный сюрприз. Он проделал ту же процедуру с остальными директориями — подкормка, обратная связь, опять и опять…

Попав в центр лабиринта, Доупджек нашел сокровище и прямо оттуда поспал сообщение на бургернетовский адрес Хэкла.

Проигрывай и играй

Пока кто-то где-то…

По счастью, не в доме профессора.

— Я могу лишь восславить числа за то, что Маленькая Целия не согласилась носить в руках наши костяшки, — произнес Джазир. — Иначе нас пустили бы на фарш.

— Вполне возможно, — ответила Дейзи.

— Мне хватило бы даже одного, возможно.

— Я хотела сказать, что это было бы правдой, если бы твоя теория о поте рук и костяшках…

— А ты можешь предложить другое объяснение? Осмос — вот разгадка тайны!

— На данный момент твоя идея не нашла подтверждения, — резонно заметил Джо Крокус.

Он старался держать ситуацию под контролем.

— Мы должны продолжить наши исследования. Бенни…

Сладкий Бенни находился очень далеко — на другой стороне комнаты, на другой половине мозга, думая только о несчастной любви…

— Бенни! Проснись! Что нового по анализу генов?

— Не понял…

— Господи, парень! Ты сейчас где?

— Конечно, здесь. Я пытался найти какую-то аномалию в ДНК Целии — отличительную своеобразность, которая могла бы объяснить ее удачливость. Но анализ не показал ничего особенного. Думаю, Мистер Миллион столкнулся с той же проблемой.

— Похоже, он разбирается в этом лучше тебя, идиот.

Такое замечание было бы уместно от Джазира. Но оно исходило от Джо. В комнате стало тихо. Собравшиеся здесь люди впервые услышали, как Крокус публично унизил Бенни. Все они знали, что эта пара в последнее время не ладила друг с другом. Однако никто из них не догадывался о причинах конфликта.

Целия знала, но она хранила молчание.

И все же, чтобы так прилюдно, так громко и не по существу! И чтобы Джо опустил Бенни ниже нулевого уровня! Из-за какой-то игры в домино! Просто неслыханное дело!

— Это нечестно, Джо.

Реплика Джазира. Парень хотел создать основу для примирения.

— Кости имеют два образца для сравнения. А что по-твоему, должен делать Бенни?

Он тоже может получить два образца, — сказал отец Дейзи, обычно молчавший на подобных встречах.

— Что вы имеете в виду? — спросил Джаз.

Внезапно Джо схватил мистера Лава за руку и стащил его с дивана.

— Эй! — закричала Дейзи. — Что ты делаешь? Джо! Оставь его в покое!

— Заткнись! Заседание отменяется! Ты!

Он указал пальцем на Сладкого Бенни.

— В мою комнату! Живо!

Дверь с треском захлопнулась, оставив только эхо в коридоре…

— Ого! — прошептал Джазир. — К чему бы это?

Дейзи повернулась к Бенни. Тот пожал плечами.

— Даже не знаю, что сказать.

Он улыбался. Почему он улыбался?

— Здесь что-то не так, дорогая, — проворчал Джазир. — Ты должна расспросить отца и выяснить правду.

Дейзи взглянула на Целию. Девочка с интересом рассматривала экран монитора.

— Что там? — спросила она.

— Электронное письмо для мистера Хэкла.

Джаз нажал на клавишу.

— Сейчас посмотрим…

На экране появился текст сообщения, наложенный на застывшую усмешку Джокера.

— От кого письмо? — спросила Дейзи.

— От Доупджека. Я думаю, мы можем прочитать его.

Бенни, Дейзи, Целия и Джаз склонились над монитором.

Он блефует, — сказал Джазир. — Ну-ка, проверим.

А кто-то где-то…

Пульсация живой костяшки в кулаке после последнего удара девяти часов. Кто-то где-то открыл дрожащую ладонь и обнаружил там чудовище — черноглазую жуткую кость. Крики друзей, убегавших прочь. Выигрыш, оказавшийся страшным проигрышем.

Пока Диджей Доупджек размышлял, что ему делать с вновь обретенным знанием.

Пока Джазир Малик проводил этот час в постели Дейзи, на ее сладострастном теле. «Когда я закончу обслуживать посетителей в зале, то приду и обслужу тебя». Чуть позже он покинул ее, потому что Дейзи уже выпустила из себя все стоны любви.

Пока она уже не смела кричать и смеяться.

Пока Джо наблюдал за спором Джимми и Макса в подвале.

Пока Бенни, содрогаясь от плача, лежал в его постели — в их общей постели. Что-то нужно делать. Ждать больше нельзя. Он встал, оделся и взял ключи от машины Джо.