Сироты Земли - Шон Уильямс

Вот несчастье: оказалось, что у Морских Звезд более изощренная тактика полного уничтожения всего живого, чем мы предполагали.

Очевидно, перемещение в тылу их продвижения очень похоже на своеобразную уборку мусора чистильщиками, что подтверждается фактами быстрого обнаружения наших поселений. Как у них это получается, просто не могу себе представить, тем не менее мы все равно вынуждены лететь, а не оставаться на одном месте. Может быть, следует что-то предпринять совместно с этими новыми чужаками — Юлами/Гоэлами. Говорят, что они поклоняются «прядильщикам» как божествам. Может статься, наконец нашлась работа по моей второй специальности.

Хотя я думаю, что мой оригинал стал сейчас уцененным товаром. Наш корабль-прорезатель сегодня вернулся с Сотиса. Хацис рассказала о сложившейся ситуации, и мы проголосовали за эвакуацию на Сириус. Корабль-прорезатель выполнит все расчеты курса для перемещения. Однако нужны пилоты, обладающие физической оболочкой. Не для протокола: я голосовал против эвакуации. Как мне кажется, лучше остаться и попытать счастья в одной из погибших звездных систем. Когда я сказал об этом Хацис, она все поняла, посчитала голоса, и мы расстались. Для нас это невозможно, и Кэрил знает об этом. Слишком невыгодно раскалывать миссии именно сейчас.

Да пошло оно все к такой-то матери, как бы сказала Хацис. Если бы наше положение изменилось к лучшему, уверен, у Сол было бы намного меньше хлопот.

Но, полагаю, мне не следует жаловаться. На Сотисе так много информации, что я просто утону в ней. Даже при отсутствии даров «прядильщиков» все равно найдется достаточный объем работы. Было бы интересно сравнить результаты моих исследований цивилизации Шах'М и источников рентгеновских излучений с информацией из других колоний. Если они не допустили аналогичной ошибки, то я буду весьма смущен.

Второпях и на ходу, во время полета.

Делать ровным счетом нечего, остается только ждать. Путешествие ничем не примечательное, переносится намного легче предыдущих и не перегружает доступные в применении процессоры. Кораблям-прорезателям удается упростить полет, только на борту очень скучно. Однако отмечу, что теперь я перемещаюсь быстрее скорости света. Для того чтобы преодолеть пятьдесят световых лет между Пси Козерога и Сириусом, потребовалось даже меньше времени, чем ушло бы на расчет курса к Инари. Удивительно.

Перед полетом я попытался задать «подаркам» несколько вопросов по поводу Картографической Комнаты. Все вокруг готовились к отправлению на Сириус (скажем так: упаковывали свои чемоданы), снова испугавшись, что Морские Звезды в любой момент могут обрушиться на нас. Нейл был свободен очень недолго, поэтому пропустил мой вопрос мимо ушей. Не было ничего более забавного, чем просьба выяснить происхождение ложных рентгеновских сигналов, вызванных кратковременным всплеском волны излучения. Известно ли «подаркам» что-нибудь об этом?

— Нет, — ответили они. — Ничего не известно.

Я вовсе не удивился. Однако Нейл перехватил инициативу и стал расспрашивать дальше.

— А может ли подобный эффект быть кем-то преднамеренно спровоцирован?

— Вполне, — ответили «подарки».

— А что вы скажете в этой связи о Юлах? — снова поинтересовался Нейл. — Почему о них нет никаких сведений в вашей Библиотеке?

— Потому что нам незнакома данная раса.

— Неужели? Ведь они вступали в контакт с «прядильщиками». Это обязательно должно было произойти, иначе у них не появились бы корабли-прорезатели. Так почему же о них ничего не говорится в Библиотеке?

— Потому что нам незнакома данная раса, — вновь прозвучало в ответ.

— Если я спрошу вас об этом в третий раз, неужели услышу те же слова?

Последовало короткое молчание. Позже, просматривая видеозапись, я подумал, что еще не наблюдал такой реакции у «подарков», как в этот раз.

— Очевидно, наши знания недостаточно полные, — наконец выдавили «подарки». — И мы не можем объяснить почему.

На этом разговор завершился. Нейл достаточно наобщался с инопланетным искусственным интеллектом, чтобы вовремя понять его настроение и вовремя отстать.

Ладно, Бог с ними. Это загадка номер три. Многовато.