Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

– С тебя должок, – сказал я, остановившись. Тьма вскинула на меня свою маску и наклонила голову набок. – Этот храм за одно желание. – Маска смерти дрогнула и изменилась на интерес. Она подняла руку и показала один палец, благо не средний. – Мне нужны знания.

Тьма качнулась и выступила в нашу реальность. Слава всевышним, теперь меня хотя бы за безумца считать не будут. Она в момент приблизилась ко мне и уткнула свой тонкий палец мне в лоб. Не было ни вспышек, ни других спецэффектов. Сущность тьмы исчезла, а я поднял уровень своих знаний на одну тысячу процентов. Я просто знал, а не выучил. Чистое и сухое знание, все так просто. А я был глупцом, наивным человеком, что считал, будто он крут до безумия. Все не так…

Я перестроил свое зрение, темный храм без освещения наполнился сущностями и иными хищными созданиями потустороннего мира. Поднял косу набалдашником вверх и призвал их. Это совершенно не сложно, когда знаешь, что делать. Храм вздрогнул, все вокруг заволновались, а темные кляксы и тени устремились к набалдашнику косы в виде черного черепа с зелеными дымящимися глазами. Круговерть этого мрака стала затягиваться и слабыми ручейками вливаться в мое оружие. Зачем убивать. Когда теней вокруг больше, чем я смогу поглотить за всю свою жизнь. Воздух наполнился легким шипением, коса в руках тяжелела, но это иллюзия, она становится легче, сильнее, опаснее. Могущество в высокой концентрации. Теперь мне понятно, почему Темная Сущность исчезла – она бежала.

Не отпуская косы, я повернулся. Рядом были люди, были и меченые, пара размытых светлых бликов уже уносились из храма – докладывать. Ну и пусть. В этом мире будет новый порядок, я уж об этом позабочусь. И вдруг на мои глаза попался он. Светлый враг. Он заходил в эту проклятую обитель, и он заметил меня. Он все понял точно так же, как и я. Я прервал цикл поглощения и вскинул косу над головой. Древко косы выпустило два дополнительных лезвия, снизу и сверху древка. Сияющий монах воссоздал из чистого света свое оружие – трезубец с копьевидным нижним концом. В бой…

Я кинулся через группу людей, что стояли рядом, и в два прыжка подлетел к светлому паладину. Он принял мой удар достойно, лезвия косы попали между зубьев его оружия, но я этого ждал. Резкий удар левой рукой по правой щеке паладина. Оба-на. Он не упал, более того, он словно не заметил этого удара. Зато он достойно ответил, нанеся мне удар под правую ногу. Устоял я чудом и, выдернув косу, придал ее основанию ускорение ногой. Опять промашка, паладин успел подставить свой трезубец, и мой удар ушел по касательной вдоль его древка. Я ударил его под грудь и сам получил идентичный удар, но это было не столько больно, сколько обидно.

Я наносил и получал удары, коса и трезубец начали мелькать с таким ускорением, что простому человеку это будет даже неинтересно. Пал держался, по его лицу катились капли пота. Впрочем, как и по моему. Я вновь попал в тиски его трезубца и пал одним ловким жестом вырвал мою косу из руки и откинул ее в сторону. Она не пролетела и метра, вернувшись в мою руку. Все было быстро, времени думать – не было, я вновь вскинул оружие, но не смог его опустить. Мою руку оплели черные цепи. Я рванул руку сильнее, разрывая тонкое стальное плетение, но новые цепи оплелись вокруг моей шеи, вокруг ног. А затем натянулись и дернули меня назад. Паладин посмотрел на меня с торжеством, а потом поднял глаза и… Покраснел. Глаза его опустились и вильнули в сторону. За спиной раздался взвизг Мирии. Мирии?!!

Я повернулся на полу и увидел свою жену, что пыталась прикрыть грудь разорванной рубахой. Рядом с ней стоял шут с колодой игральных карт и делал вид, что он совершенно ни при чем. Черные цепи же от меня шли к Александру. Запястья человека были в крови, черные цепи разорвали его кожу и пальцы, становясь продолжением его рук. Я неожиданно начал осознавать, что только что сделал. Это же Рон… Мой старый светлый враг. Поднял руку.

– Я в норме, – сказал я, а на мою руку сел Борис.

– Ты идиот! – гаркнул он с моей руки. Согласен, по всем пунктам и предъявам.

Цепи вокруг моих ног и шеи расслабились и поползли к Алексу, что явно не наслаждался этим жутким процессом. А ведь он быстро учится. Я улыбнулся и поднялся.

– Темные твари! Я святой человек. А вы мне такое показываете?!! – взревел Рон и взмахнул трезубцем.

– Замолчи, святоша, – хмыкнул я, выгибая спину. – Пошли лучше поедим.

– Это я всегда пожалуйста. – Рон оказался прямо около меня уже без своего оружия. – А чего поедим? Я с самого утра крошки во рту не держал…

Мы вышли из храма. Я с Шутом и начальником местных наемников вырабатывал вопрос «города». Сохранить или разрушить? Пришли к выводу, что он нам не нужен. Проклятые земли на километры вокруг обрекут местных на голод. Я отдал свой приказ.

– Взять все, что плохо лежит и никем не охраняется. Собрать повозки и всех лошадей, максимум скотины, продуктов, вина и всего, что только может понадобиться в пути. Мы выступаем завтра на рассвете, – выдал я свое решение.

– А еще берите женщин с собой, желательно тех, что с детьми, – добавил в мои слова свои пять медяков Шут. – Это точно лишним не будет.

– Ладно, только силой не волочь, только предложением о переселении, – кивнул я.

– Сделаем, – кивнул в ответ главный наемник. – Все как договаривались? Треть найденного золота – наше?

– Да на здоровье. Только храм обчистить не забудьте, там на всех хватит. А золото, отошедшее вам – плата за найм. – Начальник Гильдии остановился.

– Какого найма?

– Я нанимаю вашу гильдию полным составом. Вскоре нам потребуются все клинки, что только доступны. Или вы против? – я покосился на гильдийца. – Или давай сначала деньги посчитаем?..

В обед нового дня я откровенно клевал носом. На моих ногах лежала головка Мирии и так заразительно сопела. Уф… тяжело мне. Рядом был бой между Шутом и Алексом, но, похоже, в метании ножей Шут превосходит Ловкача на целую голову. Рон дремал рядом, держа в руках недоеденную булку хлеба. Покой нам только снится… В шатер заглянули