Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

– Зимой они на нас не пойдут. Переход большой, а войска на морозе думают медленно. Я выставил тарелку для себя и сел за стол. В этот же миг в дверь постучали. Нет, ну вы просто издеваетесь. – Войдите, не заперто.

Дверь приоткрылась, и в нее просунулись сразу три головы. Стража гарнизона. Надо им нашивки сделать, чтобы хоть идентифицировать с местностью. Восточный это гарнизон или северный. Дверь открылась полностью, и один из стражников вошел внутрь.

– Я тут, это… Мы алхимика поймали, – немного помявшись, доложил вошедший. – Его западный дозор обнаружил. Пять человек охраны, в бой вступать не стали. Языка не знают. Мы их до города довели и вот…

– Что вот? – спросил я.

– Ну, вас ожидаем.

Я вздохнул. Утро уже изначально летело к чертям, чего уж теперь…

– Сейчас подойду. Западные ворота? – Стражник кивнул. – Ждите у входа.

– Я с тобой пойду, – заявил Рон и поднялся со стула.

– Даже не доешь? – я поднял одну бровь. В первый раз он сам поднялся из-за стола, не доев.

– Потом доем. Алхимик в наших землях очень редкое явление…

До западных ворот мы шли довольно долго. Надо потом переселиться ближе к центру города, графский замок занимать не хочется, а вот большие дома около него можно и занять. Западные ворота были намного скромнее восточных, но не менее крепкие и защищенные. Начальник этого гарнизона сам вышел ко мне. Я протянул ему руку.

– Коп, – представился начальник стражи западных ворот. Оригинальное имя? Или неплохое погоняло? По лицу видно, что человек прошел многое в своей жизни.

– Влад, – ответил я. – Что у вас?

– Алхимик, но выдает себя за торговца. Языка нашего не разумеет, говорит на языке люлюков. У нас только два человека его знают, да и то не очень хорошо.

– Ясно. Показывайте алхимика. Он, надеюсь, не сильно избит? – я продолжил идти вместе с тремя стражниками, Роном и начальником гарнизона.

– Вообще не трогали его. Охрана алхимика выглядит тертой боями, а нам не было приказа нападать на всех подряд.

Мы прошли еще немного в сторону ворот и свернули в узкие проходы караулок. Повернув еще пару раз, мы вышли за территорию ворот через небольшую дверцу.

Почти сразу увидели достаточно интересную карету на шести колесах с четверкой красивых рыжих лошадок в украшениях, прямо напротив закрытых ворот. Около этой большой кареты стояли пятеро пестрых воинов с красочными шлемами, а в дверях кареты сидел немолодой узкоглазый и смуглый человек в красном костюме с черными штанами. Рядом с ним был один из наших стражников. Ну, еще около кареты было около десятка наших бойцов, но это мелочи. Я двинулся к карете. Азиат поднял глаза на меня и обратился к нашему стражнику. Тот ответил и повернулся ко мне.

– Это господин Гераника Кинао. Торговец пряностями и товарами медицины. Он прибыл из дальних земель…

– Достаточно, – остановил я стражника. Сам же протянул руку торговцу Геранике. – Влад.

Торговец аккуратно подал мне руку. Глаза его расширились, когда я ее крепко пожал и встряхнул.

– Ренил раника те ма ли-то, – ответил он и несмело улыбнулся.

– Он сказал, что рад вашей встрече, – встрял стражник.

– Это мне и по интонации было понятно, – я повернулся к остальным стражникам: – Открывайте ворота!

Ворота распахнулись, карета стала заезжать внутрь. Я с Роном и Копом шли рядом. Уже во внутреннем дворе, когда карета остановилась, торговец Гераника подошел ко мне и поклонился.

– Скажи ему, что мы рады его приветствовать в темном городе Кампфе. С этой минуты он наш гость, – сказал я стражнику.

Тот, запинаясь и периодически жестикулируя, выдавил нечто похожее на связную речь. Гераника кивнул и что-то ответил.

– Он желает показать вам свой товар первому. Его традиции не позволяют торговать тем, что не нравится старшему города.

– Давай, пусть показывает! Никогда не видел алхимических наборов, – оживился Рон.

– Рон, у тебя денег нет для этого, – возразил я.

Но вот торговец обратил внимание но Рона и ткнул в его сторону пальцем.

– Тираш! – сказал он коротко.

Я кивнул и ударил паладина по плечу.

– Тираш, Тираш, – поржал я. – Заметь, Рон, у тебя прямо на лбу написано, кому ты кланяешься. Причем на всех языках.

– Богу поклоны отвешивать есть честь. А вот смеяться над святым человеком – грех, – отмахнулся Рон.

Однако Гераника поклонился Рону намного более почтительно, а затем открыл одну створку на своей кареты, открывая нам вид на множество склянок и баночек. Аромат приправ и трав ударил нам в нос. Как же я долго этого ждал…

Чабер, кардамон, хрен, шалфей, базилик, розмарин, кресс-салат, шафран, чеснок, базилик, карри, чёрный перец, красный перец, сладкий и жгучий, эстрагон, душица, мускатный цвет, кардамон, мин, тмин, иссоп и самое ценное – лавровый лист!!! И это еще не полный список. Мой нос просто сходил с ума от изобилия запахов. Меня понесло, я собрал целую сумку с баночками и склянками. И я не ограничивал себя только пряностями, я набрал еще и уксус всех сортов, сухофрукты и маринованные овощи. А еще у него было мыло!!! Мыло!!!

Наконец, меня схватил за пояс Рон и вытянул из кареты. Я встряхнулся и подумал, что, наверно, хватит.

– Тебя что, чарами опутали? – забеспокоился Рон, поглядывая на торговца и троих бойцов его охранения.

– Ты еще ноги целовать этому торговцу будешь. – Я повернулся к своему переводчику. – Спроси, на сколько я собрал себе радости?

Тот задал вопрос и, получив ответ, немного побледнел.

– Почти сорок золотых, – тихо просипел он.

Я молча вынул кошель из-за пазухи и отсчитал сорок золотых кругляшей. Целое состояние. Но этого запаса мне на год хватит минимум. Протянул деньги торговцу, тот сразу подобрел и начал бубнить какую-то чушь.

– Стража. Гостей разместить в таверне за мой счет. Всех накормить, приласкать и убаюкать. Это наши гости. Завтра проводите их с каретой на торговую площадь. Выделите им переводчика и группу сопровождения, чтобы не плутали. Ведьму к ним не пускать, пока она деньги не покажет. Всё! Вольно.

Я еще раз пожал руку торговцу и подобрал с земли две корзины и тканую суму с моими покупками. Вот сегодня я буду творить, и никто меня не остановит. Дав указание Рону купить говядины и свинины, а также сырого теста, яиц и муки, я пошел в сторону дома.

Планы мои разбились о быт. Не успел я расставить все свои припасы на полки около печи, как ко мне пришли строители из артели и затребовали свои сто