Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Мы всё проверили и ничего не нашли! — решительно заявил Дагрен и, повысив голос, отдал приказ: — Искать её!

— Значит, не нашли, — Шидай посмотрел на господина и обнаружил, что тот подошёл к кристаллу и поднял его.

Ранхаш пристально всмотрелся в потрескавшуюся поверхность шара, словно пытаясь выяснить у него, как она посмела обмануть его, а потом с силой сжал пальцы. Шидай успел перехватить его за запястье и заставил ослабить хватку.

— Не порть улики, — одними губами велел лекарь. — Дай сюда.

Ощутив пустоту в одной ладони, Ранхаш осознал, что продолжает что-то сжимать во второй. Он поднёс её к лицу и увидел горсть меха, что вырвал из чужого рукава. Взгляд его невольно скользнул по одежде остальных. Скользнул и вернулся назад, всматриваясь с большей тщательностью. И ярость отступила, отдав место сосредоточенной ясности.

Ни у кого из присутствующих не было меховых отворотов на рукавах.

— Она взяла лицо одного из нас и ушла, — уверенно заявил харен и решительно выбросил мех. — Ищем двойника!

— Что? — Дагрен перестал испепелять племянника взглядом и посмотрел на харена. — Любая маскировка будет обнаружена охранкой в момент пересечения границы школы.

— Или не любая, — протянул Шидай, с интересом рассматривая кристалл. — Дагрен, эта девочка действительно гениальный артефактчик, добравшийся до своих инструментов и изобретений. Боюсь, у нас наконец-то появились серьёзные проблемы. Ранхаш?

Харен уже выводил выпряженную из кареты лошадь в сторону ворот.

— Ты куда?

— За ней, — коротко ответил Ранхаш, вскакивая на спину лошади.

— Жди меня. У неё могут быть ещё такие штуки.

— Штуки? — Ранхаш пристально уставился на лекаря. — Она колдовала, Шидай! Она сама это сделала, неужели ты не видел?

Толкнув лошадь пятками в бока, харен сорвался с места и пустился вскачь в сторону ворот, оставив озадаченного Шидая переваривать новость.

— Хлябаный дуп… — начал было Дагрен, но, вспомнив о племяннике, рявкнул: — Заткнул уши и пошёл спать!

Тот послушно зажал уши ладонями и направился в сторону общежития, продолжая обеспокоенно оглядываться.

— Разаш, собери всех! — распорядился мастер. — Устроим грандиозную облаву.

Стража на воротах бдительно вскинула головы, когда в дымке падающего снега вырисовался тёмный силуэт, но расслабилась, узнав при ближайшем рассмотрении товарища.

— Сменился, Разаш?

— Ага, — кисло отозвался тот. — Устал как проклятый.

— А чё без лошади-то? — удивился один из охранников.

— Мне сегодня недалеко, — отозвался Разаш и, не останавливаясь, миновал ворота.

— Странный он какой-то, — удивился один из оборотней, провожая удаляющуюся фигуру взглядом. — Даже поболтать не остановился.

— Да умаялся! Господин Дагрен сейчас с тех, кто на внутренней охране, три шкуры дерёт.

Фигура незадачливого Разаша окончательно скрылась за пеленой снегопада, и стража продолжила топтаться на месте, пытаясь согреть озябшие ноги.

— Кто едет? — гаркнул один из них, заслышав лошадиный топот.

Всадник пронёсся мимо стремительно, как снежный призрак, оставляя за собой дымку холодной взвеси. Бдительный оборотень вскинул на плечо арбалет, но товарищ придержал его за локоть.

— Стой, это харен! И чего это он такой взмыленный? Ох, что-то мне это не нравится…

Глава 47

Безграничное терпение харена

Черноволосый мужчина торопливо завернул в улочку между домами и притаился за разлапистыми, покрытыми пушистыми снежными одеждами ветками, которые смородиновый куст выпростал между прутьями ограды. До слуха донёсся стремительный лошадиный топот, и сердце испуганно сжалось. Всадник пронёсся мимо, но мужчина не спешил расслабляться. Спиной вперёд, продолжая смотреть туда, откуда пришёл, он выскочил из улочки уже на другую улицу и бросился бежать что есть сил.

Майяри понимала, что у неё очень и очень мало времени. Самое большее четверть часа, после чего харен поднимет на её поимку весь город. Сейчас всё зависело от того, кто окажется быстрее: она или харен.

В этой части города она ориентировалась очень хорошо. Частенько гуляла здесь с Виидашем после занятий, да и от лекаря возвращалась по этим же улицам. Поэтому, пролетев мимо домов богатых торговцев, девушка быстро завернула в неприметный проулок, в конце которого оказалась невысокая стена. Если бы кто-то в этот момент заглянул сюда, то увидел бы, как высокий мужчина собирает воздух у своих ног, потом затыкает его за пояс и перебирается через стену так, словно ему что-то между ног мешает.

По другую сторону стены тупиковая улочка выходила на широкую, пустынную в такой снегопад улицу. Майяри бросилась бежать, наплевав на всё ещё не заживший до конца бок и горящие огнём руки. Ей во что бы то ни стало нужно успеть добраться до Лосиных троп.

Ранхаш резко потянул на себя поводья, и лошадь аж присела на задние ноги и возмущённо заржала. Лихорадочно осмотревшись, мужчина принюхался, но лишь досадливо поморщился: в большом городе, да ещё в метель, найти слабый запах было просто невероятно. Он попробовал прислушаться к своей интуиции, но та, как это обычно бывало в возбуждённом состоянии, молчала.

Взглянув вверх, оборотень направил лошадь к низенькой полуподвальной пристройке и, ловко встав на спину животного, перескочил на крышу. С крыши он забрался на карниз здания, к которому примыкала пристройка, а с него, цепляясь за оконные наличники и выискивая носками сапог стыки между каменной кладкой, полез наверх. На крышу он забрался, подтянувшись одним плавным движением, и легко взбежал по покатой кровле на конёк, где и замер, высматривая в сгустившемся снегопаде тёмные фигурки. Она не могла убежать слишком далеко.

В снежной пелене темнело не так много силуэтов. В такую погоду даже отъявленные пьяницы предпочтут терзаться жаждой дома, а бродяги и не подумают вылезать из своих укрытий. Ранхаш быстро выделил стремительно бегущую фигурку и, хищно раздув ноздри, подался вперёд. Снежный наст под его ногами пришёл в движение, и мужчина поехал вниз. Ранхаш продолжал пристально смотреть за бегущим силуэтом, пока подошва его сапог не упёрлась в край карниза. После этого он посмотрел вниз и, смерив глазами расстояние до соседней крыши, прыгнул.

Когда Майяри выскочила на Лосиные тропы, снег уже уплотнился до состояния зыбкой завесы. Нужный дом она нашла, больше ориентируясь на внутренние ощущения пространства, чем действительно узнав его, а подбежав ближе и учуяв сильный запах пива, только убедилась, что не ошиблась. Втиснувшись в щель между жилым домом и таверной, девушка боком пробралась по сугробам до середины стены дома и забралась в узкую нишу. Ниша