Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

испугаться хоть немного или же, наоборот, обрадоваться, как маленькие руки сжимались в кулаки и перед нами оказывалась крошка-драконица. И если сначала лазоревые крылышки с трудом удерживали ее в полуметре над землей, то однажды наша непоседа так разогналась, что перевалила за край плато и помчалась куда глаза глядят.

Я тогда еще очень плохо держалась в воздухе и могла только в отчаянии бегать по краю обрыва, глядя, как бесстрашный лазоревый комочек уносится вдаль, и кричать, умоляя Нари вернуться. Тут с неба спикировал стальной дракон, в два счета догнал непослушную дочь и, осторожно взяв за гребень, вернул беглянку домой. А после впервые в жизни отчитал дочь. Я видела, что Скай перепугался не на шутку.

В тот же вечер старший лорд принес нам маленькие серые перчатки из мягкой кожи. Перчатки выглядели довольно потрепанными, но муж улыбнулся, увидев их.

– Помнишь их, Скай? – спросил свекор. – Ты тоже всё пытался улететь от меня.

Оказывается, кожаные перчатки мешали маленьким драконам так бесконтрольно менять ипостась, чему я была очень рада. Теперь Горошинка училась летать под присмотром Ская.

– Так, на чем мы остановились? – вынырнула я из воспоминаний и посмотрела на список.

– Танцы, – тоскливо сказал Скай. – Песни…

– Лежание на алтарях? – рассмеялась я, приподняв бровь.

Список должен был стать заменой того Кодекса, которого придерживались на свиданиях девушки. Мы вот уже неделю бились над ним, но ничего толкового не могли придумать.

С минуты на минуту в наш дом заявятся молодые драконы. Семеро драконов! И каждый из них должен будет доказать, что именно он достоин встречаться с Валерией или Кати. Именно поэтому у нас царит такой переполох. А время почти вышло!

На веранду выскочила растрепанная Кати в халатике, накинутом поверх корсета. Она, кажется, удрала прямо из рук служанки, наряжающей ее к вечеру.

– Скай, Ри, и обязательно полет на драконах! Не забудьте записать!

Скай, вздохнув, взял перо и добавил еще один пункт к документу, который в эту секунду выглядел довольно жалко. Неужели мы когда-нибудь сможем составить что-то толковое? Я уже в это не верила. Но, с другой стороны, это первый опыт и первая встреча драконов с потенциальными невестами.

Как же это все сложно! Попытаться объяснить молодым лордам, что это они должны показать себя с лучшей стороны, а не наоборот. Да и сестрам повторили раз сто, что это только первая встреча, что никто их замуж пока выдавать не собирается, что они должны приглядеться к женихам, и может быть, однажды симпатия перерастет в настоящую любовь…

– Так долго? – возмутилась Валерия. – Да я состариться успею за это время.

– Ладно, Лери, хорошо! – Мои нервы уже тоже начали сдавать. – Отлично. Я вас хоть сегодня поженю, только не удивляйся потом, если обряд не сработает и ты, моя дорогая кузина…

«Умрешь при родах!» – хотела добавить я, но это было бы слишком жестоко.

– Никогда не сможешь обернуться в драконицу! – закончила я.

Кажется, после сотого раза до девчонок все же что-то начало доходить! Так что их ждал впереди долгий, но все же прекрасный путь – первая симпатия, первое свидание, первый поцелуй… В таких делах незачем торопиться.

Они появились поздно вечером: крылатые фигуры в лучах закатного солнца. Едва ступив на землю, они оборачивались в людей. Молодые лорды. Гордые и высокомерные. Им еще многому предстоит научиться. А пока жгучие взгляды готовы были испепелить соперников.

– Так, молодые люди. – Мама вышла вперед. Ее голос звучал беззаботно, но, думаю, она волновалась так же сильно, как мы все. – Для вас приготовлены комнаты. А после вас ждет ужин с невестами.

Гости, слуги, родители – все ушли в дом, а мы со Скаем остались одни на опустевшей веранде.

– Ох, я без сил, – прошептала я.

– Снимем усталость? – подмигнул Скай.

– Лучше полетаем все вместе. Ты обещал Нари.

– Да. – Муж мягко улыбнулся. – Где там моя девочка?

Нари, которая в суматохе снова удрала из-под опеки, все это время, оказывается, стояла, притаившись в дверях, и, услышав слова отца, с радостным писком кинулась в его объятия.

Мы купались в потоках теплого воздуха, то взлетая к самым облакам, то ныряя вниз. Летать совсем не страшно. Это почти так же просто, как плавать. Скай, правда, не столько наслаждался, сколько следил за нашей хрупкой маленькой летуньей, страховал ее от падения и чуть что – подставлял свои сильные крылья.

И я знала, что могу не волноваться: он всегда рядом. Не даст нас в обиду и спасет, если нужно. Сделает все возможное и невозможное, как уже сделал однажды…

Анна Платунова

Сердце химеры

© А. Платунова, 2022

© ООО «Издательство АСТ», 2022

Часть первая

Принцесса Горошинка и семь драконов

Глава 1

– Так! Надо все отменить! – сказал папуля десятый раз за сегодняшнее утро, яростно разрезая стейк на тысячу маленьких кусочков.

Хрупкая тарелка не выдержала напора его сильных рук и, жалобно звякнув, раскололась. Папуля несколько удивленно посмотрел на ее бренные останки и добил, швырнув сверху нож и вилку. Папуля у меня самый добрый, но сегодня он нервничал из-за меня. Мама мягко улыбнулась и вытащила из-под его руки осколки фарфора:

– Посуда не виновата, Скай. И не надо так переживать. Это только смотрины. Никто не обязывает ее выходить замуж, ты ведь знаешь! Но, заметь, мы сами установили закон, по которому все восемнадцатилетние девушки, в которых течет кровь дракона, должны знакомиться с потенциальными женихами…

Мама ободряюще улыбнулась мне. Нет, меня вовсе не нужно было уговаривать. Я, в отличие от папы, прекрасно понимала, что мне ничто не грозит. Если кто-то из молодых лордов придется мне по душе, я смогу оставить его погостить. А если никто не понравится, просто помашу ручкой до следующего года.

– Она ребенок! – крикнул папа. – Какие ей женихи, Ри! Ей в куклы надо играть!

– Да? – мама иронично приподняла бровь. – Я помню, как я в куклы играла в ее возрасте.

Папа немного побледнел и сбавил пыл.

– Сердце мое, давай просто притворимся, что Горошинка приболела, – произнес он вкрадчиво, а потом голос папы и вовсе стал медовым: – А то ведь я их всех пришибу к чертям собачьим, этих женихов.

– Я не Горошинка! – возмутилась я. – Сколько можно звать меня этим детским прозвищем! И хватит уже надо мной трястись! Я взрослая, самостоятельная драконица! Захочу – улечу завтра… Куда хочу. Вот.

– Куда же? – В папиных глазах взметнулись темные сполохи, и я даже не