Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

– Такие, как ты, бьют ради удовольствия. Давай же, ударь меня, это легко!

Кровь бросилась Рэйшену в голову. «Убью». Рэйшен вдохнул смрад – горелая плоть, бумага, уголь. Ещё раз. «Нельзя. Велено брать живыми».

– Не дождёшься, – холодно ответил он. – Что ты сжёг?

– Чертежи.

– Да и хрен на них. Они никому больше не понадобятся.

Мастерская понемногу наполнялась дымом. Гравёр закашлялся и сплюнул.

Из дыма выступила фигура Дэвлина.

– Где тебя носит? – прорычал он. – Этот – последний?

– Да.

Недолго думая, Дэвлин скрутил гравёру руки за спиной и, вывернув их до хруста в суставах, поволок к двери, через которую они вошли.

Глава 35

Ночь казалась Элине бесконечной. Живые, тёплые звуки дома понемногу затихали, растворялись в сырой тьме и наконец совершенно исчезли. Элина вспомнила королевские подземелья. Темнота и молчание. Не хватало только шороха крысиных лапок. Элина не удержалась от нервного смешка.

Время измерялось в ударах сердца. Потом Элина сбилась со счёта. А может, это сердце сбилось? Почему так долго? Что могло случиться? И если то, чего она боится, произошло, что она будет делать дальше? Зачем тогда ей этот город… зачем всё…

Она не знала, сколько просидела так, в темноте и одиночестве. Эта темнота и тишина внезапно были разорваны собачьим лаем и встревоженным ржанием лошадей на конюшне. Элина облизнула пересохшие губы и прислушалась. Залязгали засовы запертых ворот. И голоса. Слышны знакомые голоса. Она вскочила и, натыкаясь в темноте на стулья, побежала вниз по лестнице.

* * *

На первом этаже в тяжёлых подсвечниках оплывали догорающие свечи. Элина остановилась и поправила мундир. Все крючки были застёгнуты, и она с удивлением отметила, что верхний больно впился в шею.

Элина пригладила волосы, выпрямила спину. Теперь она готова.

Преступников и впрямь оказалось четверо. Их внешность совпала с тем, что описывали люди Сныста и Шурх. Двоих конвоировали Дэвлин и Меуриг. Ещё двоих – стражники из людей Лоркана. Они должны были остаться в мастерской, чтобы изъять и переписать все свидетельства преступной деятельности. Элина удивилась, но виду не подала.

Вид у Меурига был расстроенный и смущённый. Дэвлин скрывал ярость. Элина достаточно знала их всех, чтобы догадаться. Но где Мадог и Рэйшен?!

При арестованных Элина не могла задать ни одного вопроса. Один из фальшивомонетчиков хромал, сильно припадая на одну ногу. Другой, совсем молодой парень, постанывал: одна рука у него была неестественно вывернута, запястье распухло.

– Заковываем? – кратко спросил Дэвлин, взглядом показывая на покалеченных пленников.

– Разумеется, – холодно ответила Элина.

Фальшивомонетчиков увели вниз, в подготовленные камеры. Элина услышала знакомое позвякивание – преступникам надели кандалы.

Элина притопывала ногой от нетерпения. Отчего они медлят?! Когда её арестовали в столице, её избили до потери сознания и швырнули в подземелье! Никто с ней не возился! Быстрее! Быстрее! У неё есть вопросы, и ответы она хочет получить прямо сейчас!

Стражников Элина снова отправила в Кузнечный тупик.

– Вы должны помочь товарищам. К утру, самое позднее к полудню, все работы в мастерской должны быть закончены, предметы и ценности изъяты, сама мастерская заколочена и опечатана. Передайте это дару Лоркану и дару Томори.

Стражники почтительно поклонились и, ни слова не говоря, растворились в уличной темноте.

Лишь тогда Элина повернулась к Дэвлину и Меуригу.

– Ну? – жадно спросила она.

– Они скоро придут, – сдержанно проговорил Дэвлин. – Мадог ранен, Рэйшен вроде цел.

– Вроде цел? Ранен? Дэвлин, ты рехнулся, что ли? Мне нужен доклад, что там произошло!

Дэвлин потупился:

– Подожди Рэйшена. Он всё расскажет. Он сегодня был лучше всех.

– Лучший наёмник королевства, – слабо улыбнулся Меуриг.

Дэвлин в мгновение ока обернулся и отвесил ему несильный, но довольно унизительный шлепок по подбородку:

– Молчать! Ты нарушил порядок!

Элина с удивлением наблюдала, как Меуриг, обычно мягкий и покладистый, злобно огрызнулся в ответ своему наставнику:

– Это Мадог нарушил! И что из этого вышло?! И Рэйшен, между прочим, тоже нарушил! И если бы не он, мы бы всё провалили! Это он должен был командовать, а не ты!

И Дэвлин, перед которым трепетали все подчинённые, ссутулился и поник:

– Наверное, ты прав. Эли, отпусти меня сейчас. Рэйшен вот-вот приведёт Мадога…. А мне надо подумать…

– Хорошо. Отдохни. Завтра разберёмся.

Элина смотрела, как непривычно тяжело ступает уходящий Дэвлин, а потом обернулась к Меуригу:

– Ты не должен был так говорить!

Неожиданно Меуриг опустился перед ней на колени:

– Я прошу прощения. Я плохо проявил себя сегодня. Ты можешь применить ко мне любое наказание. Мадог пострадал… из-за меня в том числе.

Элина поморщилась. Опять эти дровские штучки!

– Поднимись с колен немедленно! Я не собираюсь никого наказывать! Лучше скажи, Мадогу понадобится лекарь?

Меуриг, глядя на Элину снизу вверх, кивнул.

– Тогда почему ты до сих пор здесь?! Зови Малену! Опиши ей ранение Мадога, только коротко! Подготовьте постель для него! В той комнате, где лежит Шурх, раз уж у нас там покои для больных!

* * *

Рэйшен тащил Мадога через весь город, стараясь не касаться ожога. Особенное неудобство доставляло то, что ожог был с левой стороны: Рэйшен был правшой, и опереть раненого товарища было гораздо удобнее на рабочее плечо. Но тогда изуродованная щека постоянно тёрлась бы о куртку….

– Мадог, не раскисай! – то и дело рычал Рэйшен, то и дело тормоша приятеля. – Не такая это рана, чтобы дроу еле ноги волочил!

– Ты не понимаешь, – прохрипел в ответ Мадог.

Рэйшен не понимал. Он знал только одно – им надо поскорее попасть домой. Там Эли, она точно знает, что делать. Она своими руками зашила рану лесной нимфе. Она выходила самого Рэйшена после куда более тяжёлых ран. Она разобралась, что делать, когда Полли расшиблась, слетев с лестницы. Да взять историю с Шурхом! Мелкий паскудник ожил прямо на глазах, а ведь думали, что он не встанет!

Пальцы Рэйшена чуть не свело от напряжения: они скользили по гладкой коже куртки, и удерживать тяжёлое тело Мадога становилось всё труднее. Гномы сработали отлично, но Мадог пренебрёг их работой, указаниями Дэвлина и просто здравым смыслом. В клане Мадога вначале бы вылечили, а потом наказали. В армии вылечили бы, а потом вышвырнули на улицу…

– Рэйшен…

– Чего тебе?

– Почему всё так же темно? Рассвет скоро?

Рэйшен остановился.

– Гляди,