Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

– Значит, вы всё же не считаете, что я одна из них?

– И одета ты подходяще, – проигнорировала вопрос Джеральдина. Взяв себя в руки, она снова превратилась в старшую наставницу, деловую, собранную и не склонную тратить время на пустые разговоры. – Они почти все примерно в таких штанах, куртках и сапогах. Ты определённо похожа на этих юных демонов. В армии Гая Джулиуса Фабиани всё больше какие-то чудовища и подростки. Многих из них сразу узнали. Из подростков… Да вот только они никого не узнают.

– Это те самые дети, которых похищали в последние годы?

– Да… А также те, что умерли от ледяной болезни. Мертвецы, ставшие ледяными демонами… Принц Гай был первым. И вот теперь он вернулся сюда со своей армией демонов. Если мы подчинимся, с нами всё будет в порядке. Придётся, конечно, жить в мире вечной зимы, но это ещё не самое страшное. Планет, где есть только один сезон, предостаточно. Знать бы ещё, каково жить в мире, где правит демон, окружённый свитой из живых мертвецов. Возможно, в этом тоже ничего страшного… Если привыкнешь. Ведь ходим же мы изо дня в день по одним и тем же улицам с подонками всех мастей…

Джеральдина замолчала и насторожилась.

– Там кто-то есть, – прошептала она.

– Где?

– Внизу, на пятом…

Слышимость в опустевшем здании была хорошая. Теперь и Илана была уверена, что этажом ниже кто-то ходит.

– Они везде, – вздохнула Джеральдина. – Нигде от них не спрячешься, от этих слуг нашего будущего короля-демона.

– Что будет, если нас тут обнаружат?

– Придётся прогуляться в ближайшее полицейское управление. Сейчас, конечно, не комендантский час, но, если это патрульные, они начнут выяснять, что мы делаем в пустом здании, которое теперь является собственностью муниципалитета. Везде его люди. Или демоны. Вообще-то ему служат не только демоны, но вряд ли люди, которые ему служат, лучше нечисти… По-моему, они поднимаются сюда.

– По боковой лестнице можно спуститься в пристрой, оттуда в подвал, а там есть запасной выход…

– Верно, – кивнула Джеральдина. – Кто бы это ни был, предпочитаю с ними не встречаться.

Её меховое манто лежало на потёртом бархатном диване, который вынесли из гримёрной в коридор, но вывозить из здания передумали. Одеваясь на ходу, Джеральдина устремилась вслед за своей бывшей ученицей. Минуты через три они уже были возле дверей подвала, но та оказалась наглухо заколочена. А по коридору кто-то шёл, причём довольно быстро. Не дожидаясь, когда этот кто-то покажется из-за поворота, Илана схватила свою спутницу за руку и затащила в туалет – он находился рядом с подвальной дверью.

– Вряд ли нам это поможет, – шёпотом сказала Джеральдина. – Здесь даже не закроешься, задвижки-то нет… Илана, что ты делаешь?

Набрав пригоршню воды, девочка плеснула на большое, во всю стену, зеркало и представила себе окружённую кустами шиповника детскую площадку. Это был один из самых тихих уголков маленького парка, расположенного неподалёку от Трансильванской улицы. В детстве Илана часто бывала здесь с бабушкой. Та водила её сюда главным образом потому, что больше здесь почти никто с детьми не гулял, предпочитая другой ближайший парк с новыми аттракционами. Тут были только качели, зато маленькая Илана могла качаться на них сколько угодно, не боясь, что другие дети начнут гнать её, смеясь над её уродством.

– Не пугайтесь, пожалуйста, – сказала девочка и, крепко взяв Джеральдину за руку, повлекла её за собой в мерцающий туман.

Это место почти не изменилось, только качели теперь казались Илане совсем маленькими, словно бы рассчитанными на лилипутов. Она вспомнила, как они с бабушкой Полли лепили здесь снежную бабу. Эту заброшенную площадку никогда не украшали ледяными фигурами, как детские площадки в других парках…

– Госпожа Вустер, каким транспортом сейчас лучше пользоваться, чтобы не привлечь внимание новых блюстителей порядка?

– Такси… – растерянно озираясь, выдавила из себя Джеральдина. – Весь общественный транспорт сейчас под контролем нового короля. Все водители – его люди. Или демоны. Любую другую машину – хоть наземную, хоть воздушную – полиция может остановить и поинтересоваться личностью как водителя, так и пассажира… Илана, как у тебя это получилось?

– Обыкновенная магия. Пожалуйста, посматривайте по сторонам. Кажется, поблизости никого, но мало ли… Лучше бы никто не видел, как я делаю нам такси.

Илана прикоснулась к снежному сугробу, который тут же стал приобретать очертания небольшого автолёта. Сначала он был белым, потом окрасился в ярко-жёлтый и вскоре уже с виду ничем не отличался от любого гаммельского воздушного такси. Илана могла бы на время превратить лёд в некое подобие дерева или металла, но решила поберечь силы – она ведь совсем недавно оправилась от болезни. В конце концов Джеральдина тепло одета и за пятнадцать минут в ледяной машине не замёрзнет.

– Прошу, – Илана распахнула дверцу кабины. – Госпожа Вустер, пожалуйста, постарайтесь ничему не удивляться.

– Я стараюсь, – ответила та не без сарказма и, аккуратно расправив полы своего манто, устроилась на сиденье справа от водителя. Эта дама умела быстро взять себя в руки. – И всё же мне интересно, как ты поведёшь эту штуковину без пульта управления.

– Силой мысли. Лёд подвластен мне, как и любому из снежных магов. Куда вас отвезти?

– Домой, наверное, – вздохнула Джеральдина. – В «Stella Polari» лучше больше не появляться. Кажется, они решили, что пора это здание для чего-нибудь использовать.

– А дома… Вы что, не чувствуете себя там в безопасности?

– Сейчас нигде не чувствуешь себя в безопасности, но я гораздо больше рисковала, сидя целыми днями на том чердаке. Там я хоть на время забывала о происходящем, но я знала, что туда в любой момент могут прийти. Я вела себя глупо. В прошлом спасения не найдёшь. Надо думать о том, как жить дальше. Только вот я не уверена, что мне хочется жить среди всего этого…

Ледяной автолёт поднялся чуть выше тополиных крон и двинулся в сторону центра.

– Какой у вас адрес?

– Улица Сент-Экзюпери, дом 21. У меня отдельный подъезд и дворик. Он выходит на Башенную. Значит, вы с королевой действительно бежали в… тот мир?

– Да. В Айсхаран. Тем же способом, каким мы с вами только что бежали из «StellaPolari». С нами были трое наших друзей.