Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

Так мы и стояли вчетвером. Три плачущие ученицы и я, их учитель. Господи, как же я по ним соскучился! Чуть сердце не разорвалось от нежности.

Пока успокаивал девушек, я заметил стоящего в стороне Добрятникова. Он приглаживал усы, тихонько улыбался и смотрел на нас с эдакой теплотой, будто мы все четверо были его детьми.

Во двор усадьбы, громыхая, въехал дормез. Киж с удивлением окинул взглядом нашу рыдающую кучку и покачал головой. Он отдал поводья Ваське, спрыгнул на землю и подошёл ко мне.

— Константин Платонович…

Все три девушки оторвались от меня и уставились на Кижа.

— Дядя Дима!

Ксюшка взвизгнула, отпустила меня и кинулась к бывшему поручику.

— Я по тебе тоже соскучилась! А я тоже знала, что ты живой!

От такой фразы у Кижа глаза на лоб полезли. Но тут на него набросились ещё и Таня с Сашкой. Так что мертвец оказался в таком же положении, как я минутой раньше.

Киж стоял будто соляной столп, хлопал глазами и не мог произнести ни слова. Неуверенно, будто вспоминая, как это делается, он поднял руки и обнял всю троицу разом.

— Будет вам, будет, — проворчал он, — куда я от вас денусь. Отпустите, бешеные, раздавите.

* * *

Пока я смотрел на обалдевшего Кижа, ко мне подошёл Добрятников и тихонько спросил:

— Константин Платонович, думаю, стоит для начала поужинать, да и баня вам не помешает, а уже потом обсудим, как нам действовать.

Я покачал головой. У меня уже вырисовывался в голове план, и его никак нельзя было откладывать.

— Пётр Петрович, продайте мне ваши дрожки.

— Э-э-э… Дрожки? Если желаете, я вам их подарю.

— Нет, что вы, никаких подарков. Вам только лишних трат не хватало, а у меня совести не хватит отнимать у вас экипаж.

— Так вернёте потом.

— Боюсь, может случиться, что и возвращать будет нечего.

— Вы что-то задумали?

Улыбнувшись, я кивнул.

— Скажите, у вас есть кузнец?

— Да, конечно, как без него. Только не здесь, а в селе.

— Пётр Петрович, пошлите за ним и за плотником, пожалуйста. Только пусть захватят с собой инструменты. А пока они придут, можно и поужинать.

— Вы всё-таки хотите идти в одиночку против опричников Еропкиных, — с печальным вздохом покачал головой Добрятников.

— Почему в одиночку? Нас будет четверо: я, Дмитрий Иванович и «близнята».

— Кто?

— Увидите, Пётр Петрович. Обещаю, они удивят вас.

Я громко кашлянул и крикнул:

— Девушки! Будьте так любезны, отпустите Дмитрия Ивановича. У меня для него срочное задание.

Они с неохотой отпустили мёртвого поручика, и я отвёл его в сторону. Полушёпотом кратко обрисовал ситуацию и приказал:

— Возьми лошадь и мчи в усадьбу. Только аккуратно: никаких активных действий, исключительно разведка и наблюдение. Мне необходимо знать, сколько их, где располагаются. Желательно послушать, собираются ли идти на штурм или просто хотят взять измором. Если получится, проникни в дом и предупреди Марью Алексевну и остальных, что помощь уже идёт.

— Понял, сделаю. Константин Платонович, вы разрешите мне их лично передавить по одному?

— Посмотрим, — я усмехнулся, — у меня, знаешь ли, тоже к ним есть счёты. Всё, езжай, поделим Еропкиных, как вернёшься.

Киж быстрым шагом двинулся выпрягать механическую лошадь из дормеза. А я, в окружении девушек, пошёл в дом. Вся троица ни на секунду не отрывала от меня взгляд. И каждая из них пыталась держаться хоть за мой рукав или краешек камзола, будто боялись, чтоя исчезну. А я и не собирался никуда пропадать — наконец вернувшись, я желал заделаться исключительным домоседом.

Глава 25

Тачанка

За ужином я рассказал в шутливом тоне краткую версию своих приключений. Улыбался, смеялся и всем своим видом внушал уверенность моим девчонкам. Еропкины? Мелочь, не требующая переживаний. Пусть ученицы видят: наставник вернулся и знает, что делает. Добрятников сначала смотрел с удивлением, но потом разгадал мою игру и постарался её поддержать.

Засиживаться за столом я не стал — времени в обрез. Пока не вернулся Киж, требовалось подготовиться к освобождению Злобино. В идеале нам бы ударить до рассвета, под покровом сумерек.

В сопровождении девчонок я вышел во двор усадьбы. Загонять их спать было бесполезно: даже случись сейчас конец света, они не отошли бы от меня ни на шаг. Что же, пусть тогда помогают, лишние руки сейчас пригодятся.

Перед крыльцом топтались двое крепостных. Не старые ещё мужички-орки, подстриженные под горшок. Кузнец и плотник, за которыми посылал Добрятников.

— Здравствовать тебе, барин.

Они низко поклонились, с некоторым подозрением глядя на меня. Приехал, понимаешь, на ночь глядя, хочет непонятно чего.

— И вам добрый вечер, уважаемые. Мне срочно нужна ваша помощь. Справитесь — щедро награжу.

— А нет, так на конюшне выпороть велишь? — с ехидцей спросил кузнец, без страха выдержав мой взгляд.

Я пожал плечами.

— Зачем? Сам сделаю, а вас домой отправлю.

Кузнец с сомнением хмыкнул, но больше возражать не стал. Ему-то я и дал первое задание: сделать на корме дрожек железную станину с простым поворотным механизмом.

— А сверху что будет, барин? — кузнец задумчиво чесал в затылке, не понимая, для чего нужна такая штука.

— Пушка, братец. Небольшая такая пушечка.

— Тяжёлая, небось? — он хмыкнул и осмотрел дрожки, щупая детали корпуса. — Не выдержит тележка, развалится.

— За это не беспокойся, я её магией укреплю.

Кузнец глянул на меня, но креститься не стал, в отличие от плотника.

— Теперь с тобой, — подозвал я этого суеверного работника пилы и рубанка. — Идём.

С помощью Васьки мы спустили с крыши дормеза длинный ящик. Распахнув крышку, я с улыбкой наблюдал, как ахают девчонки, разглядывая «близнят».

Я выдал плотнику задание сделать для пушки деревянный лафет для установки на станину. А следом озадачил и учениц: во-первых, изготовить магическое освещение, чтобы не работать в темноте, во-вторых, показал связку Знаков для укрепления деталей дрожек.

Сам же вернулся к кузнецу и помог некоторыми новшествами. Наколдовал ему «походный» горн, действующий на Печати и Знаке огня. И поработал «сваркой» — на кончике small wand’а зажигается узкий язык эфирного пламени, которым можно приваривать металл.

Не охваченной делом осталась только Ксюшка, но и она не скучала. Бегала от кузнеца к плотнику, от плотника к Александре с Таней, а от них ко мне. С восторгом наблюдала за работой и заваливала всех кучей вопросов, особенно меня.

Из окон усадьбы за нашей импровизированной мастерской наблюдали рыжие головы остальных дочерей Добрятникова. Судя по горящим глазам и писку, они были в восторге от такого неожиданного представления. И жутко завидовали сёстрам, принимающим в нём участие.

* * *

Через