Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— Не надо, — Сен-Жермен поднял на меня взгляд, — я не хотеть с тобой драться. Выслушай моё предложение.

* * *

Переговоры проходили в формате пикника. Граф достал из седельной сумки бумажные свёртки и несколько бутылок из тёмного стекла.

— Очень хорошее вино, — прокомментировал он, — в год коронации «короля-солнце» собрали потрясающий урожай.

Сен-Жермен расстелил на траве скатерть и, развернув свёртки, выложил закуску. Откупорил первую бутылку, вытащил из воздуха хрустальные фужеры и разлил вино.

— Ему тоже, — я кивнул на всклокоченного Кижа, с обидой смотрящего на графа.

— Первый раз вижу такого мертвеца, — хмыкнул Сен-Жермен.

Он крутанул кистью в воздухе, и в пальцах появился простой стеклянный стакан. Но налил граф мертвецу столько же, сколько и живым.

— Выпьем, — Сен-Жермен поднял бокал, — за понимание.

Я скептически на него посмотрел, но говорить в ответ гадости не стал. Он очень сильный маг с уникальным Талантом. Пожалуй, мне не удалось бы его победить, но и ему сломать меня не получилось.

— Прошу извинить меня за это недоразумение, — Сен-Жермен пригубил из бокала, — я не знал, что вы некромант.

— А на что вы надеялись? Залезть ко мне в голову и вытрясти всё нужное?

Он пожал плечами.

— Так было бы проще всего. Вы бы потом ничего не вспомнили, а мне не пришлось ничего объяснять.

— Бесчестно поступать подобным образом, сударь.

— Да, — легко согласился Сен-Жермен, — но у меня нет выбора. Архив Иоганна Алхимика должен исчезнуть. Вы же знаете, что сделать сударь Рокк.

Я хмыкнул и допил свой бокал. Действительно, недурственное вино!

— Вы и сами это знаете, — продолжал граф, — потому и убили Рокка.

— Я?! Вы что-то путаете, сударь.

— Мне не надо поднимать мёртвых, как вам, — он усмехнулся. — Я прочитал магнетические следы на месте его смерти. Вы там были, Констан, и без жалости наказали Рокка.

— У вас нет доказательств.

Сен-Жермен широко улыбнулся.

— Зачем они мне? Достаточно, что я знаю об этом. И точно уверен, что он сказал вам о расположении архива.

— Чего вы хотите от меня?

— Скажите, где архив, я заберу его и тут же уеду из России.

— Нет.

— Вы очень упрямый молодой человек, Констан.

— Что есть, то есть.

— Вы хотите сами воспользоваться знаниями Иоганна?

Я покачал головой.

— Вы никуда не увезёте архив. Он должен быть уничтожен, и это не обсуждается. Это раз. Бумаги будут сожжены лично мной. Это два.

— Есть ещё три? — скептически посмотрел на меня граф.

— Обязательно, для ровного счёта. Вы расскажете мне, что такое Великое делание.

Он вспыхнул, поджал губы и обжёг меня взглядом.

— Ваша наглость не знает границ, Констан.

— На том и стоим, граф.

— Вы некромант, зачем вам тайны алхимии?

— Из интереса. Люблю, знаете ли, расширять горизонты.

На секунду Сен-Жермен задумался и покачал головой.

— Я не вправе раскрывать эти знания даже младшим посвящённым ложи. Да вы и не поймёте моих объяснений. Если желаете, я пришлю вам книги по началам алхимии.

Видя мой скептический взгляд, он поднял перед собой ладонь.

— Без обмана, Констан. Там исключительно полезные знания, а не мистические загадки.

Я кивнул, соглашаясь на такой вариант. Мне больше хотелось позлить его, чем узнать масонские тайны. А книги пусть присылает, пригодятся для библиотеки.

— Архив, — вернулся к предмету обсуждения Сен-Жермен. — Я должен присутствовать при его уничтожении.

Поманив графа пальцем, я подался вперёд и шёпотом спросил:

— Вы ведь понимаете, что бумаги придётся выкрасть? Неужели вы будете участвовать в таком неблагородном деле?

В ответ он осклабился:

— Мне четыреста лет, Констан. За эти годы я научился делать много такого, о чём не говорят в присутствии дам.

Мы ударили по рукам и стали собираться. Уже отъезжая от Донского монастыря, я улучил момент и бросил на Сен-Жермена некромантский взгляд. Врёт, зараза! Ему не четыреста лет, максимум сто, не больше. Причём граф активно применяет всякие примочки и алхимические зелья, чтобы выглядеть моложе. Ох и хвастун же он!

* * *

В тот же день мы выехали из Москвы. Я на своём дормезе, Сен-Жермен в огромной дорожной карете, стоявшей аж на четырёх парах колёс. Нет, веры графу у меня не было ни на грош, честно скажу. И Кижу я выдал чёткие инструкции, что делать, если масон начнёт своевольничать. Но добывать с ним архив у меня был весомый резон — забраться в чужое поместье, тем более сильного мага, это не увеселительная прогулка. Я бы не рискнул лезть туда в одиночку и, скорее всего, взял с собой опричников. А тут замечательный случай переложить всю грязную работу на масона, коллегу владельца усадьбы.

Впрочем, я сделал «домашнюю заготовку» на тот вариант, если граф взбрыкнёт. Во-первых, «Зуду» — хитрую связку трёх Знаков и двух Печатей, забивающую окружающий эфир рябью и шумом. Работает всего минуту, но колдовать в это время не может никто рядом. А во-вторых, обычный пороховой пистолет. Пусть попробует увернуться, когда не работает магия!

К счастью, «экстренный» комплект мне не понадобился, и операция прошла как по маслу. Мы оставили экипажи в селе Петушки и верхом добрались до поместья Воронцовых. Дождались ночи и спокойно вошли в усадьбу, как к себе домой.

Я не зря понадеялся на Талант масона. Сен-Жермен, не напрягаясь, усыпил всех слуг, так что никто нам не мешал. И всего через два часа поисков мы нашли архив Иоганна Алхимика.

— Уничтожать знания — великий грех, — хмуро заявил Сен-Жермен, глядя мне в глаза.

Я ощутил, как меня касается мягкая ментальная волна, обволакивающая и сонная.

— Граф, вы нарушаете наши договорённости.

Киж потянул из ножен палаш, а я выставил эфирный щит.

— Делайте, как решили, — Сен-Жермен дёрнул щекой, и ментальное давление исчезло.

Я кивнул, бросил бумаги в камин и поджёг огненным всполохом. И пока все листы не сгорели, стоял рядом. Нет уж, никаких больше экспериментов на людях! Граф кривил губы, морщил нос, но больше не возражал.

— Всё, уходим. Дело сделано.

Усадьбу мы покинули без приключений и уже под утро вернулись в село, где нас ждали экипажи. За всё время пути Сен-Жермен не перекинулся со мной ни словом. И только прощаясь, он пожал мне руку и заявил:

— Книги по алхимии я вышлю, как и обещал.

— Благодарю, граф. Надеюсь, мы расстаёмся с вами не врагами.

Он рассмеялся.

— Сударь, вы слишком молоды, чтобы быть моим врагом. Вот лет через сто, сто пятьдесят можно будет посмотреть. Да и то, такие редкие Таланты должны дружить, а не делить глупые бумаги. Будете в Париже, обязательно заезжайте