Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

Я уже знал, что в мою охрану определили мастера Клауда. Вроде бы тот считался действительно крутым магом, и что-то мне подсказывало, что так оно и есть.

«Еще и с целителем, — подумал я. — Это и вовсе класс. Можно не напрягаться».

— Ладно, — махнула рукой Алисия, поворачиваясь к двери — Пошли уже. Время не ждет.

— Последний штрих, — кивнул я.

Взяв со стола фибулу в виде двух змей, я застегнул ею плащ. Увидев это, Алисия глянула с любопытством, но вопросов задавать не стала. Я же довольно похлопал рукой по карману. Там лежало еще одно из моих ноу-хау, сделанных из веревки.

Выйдя в коридор, я увидел, что здесь нас уже ждет Фиделия. Я осмотрел девушку, одетую в такой же, только по-женски приталенный, костюм мага. В последние дни она, как и я, не сидела по вечерам с однокурсницами, а занималась какими-то своими делами. Да и в целом выглядела беспокойно.

— Что-то ты не торопился, — произнесла она, ввернув привычную шпильку. — Красоту наводил?

Я подавил желание ответить в том же духе, и вместо этого решил применить к делу советы Телдры.

— Добрый вечер, Фиделия, — улыбнулся я. — Выглядишь восхитительно.

Девушка подняла очи к небу, как бы говоря: «Он неисправим», но в целом, кажется, комплимент ей пришелся по душе.

Вместе мы покинули коридор, спустились по лестнице и вышли из замка. На улице стоял теплый солнечный вечер, отчего вокруг хватало прогуливающихся студентов. Нас заметили, но какого-то особого ажиотажа не случилось.

Обойдя большой фонтан перед парадным входом, мы подошли к среднему из трех ожидающих энергомобилей. Роскошный и большой, он был украшен гербом Хардена. Два автомобиля по краям выглядели чуть проще. Они имели строгий черный вид и, похоже, предназначались для охраны.

Как только мы приблизились к средней машине, к нам подошел служащий в форме слуг школы.

— Прошу, дамы и господа, — учтиво произнес он, открывая дверь.

«Ну что? — усмехнулся я мысленно. — Всего несколько дней, как студент Хардена, а уже едешь в высший свет. Это ли не успех?»

Мысль была скорее ироничной, чем горделивой. В глазах акул высшего света я буду не более, чем пешкой в чужих руках. Меня покажут как актив, находящийся в распоряжении другого игрока. Еще не особо ценный, но с хорошим потенциалом.

От этой мысли что-то во мне взбунтовалось. Та часть, которой двигали подростковые гормоны, яро хотела объявить войну всему миру и показать, что я не абы кто. Благо, со временем у меня получалось все лучше эти глупости подавлять.

«Самая лучшая тактика сейчас — это сидеть тихо и пользоваться теми благами, которые на меня щедро тратят, — подумал я. — Да, это не так круто, как в рассказах про героев, но что поделать».

Салон энергомобиля был отделан кожей и деревом. С комфортом разместившись внутри, мы сидели молча, ожидая остальных. Долго ждать не пришлось. Минут через десять появились и остальные представители делегации Хардена — Коннорс и Клауд. Первая была одета во все тот же парадный костюм мага, который был и на нас. А вот Клауд облачился в темный плащ, под которым угадывалось что-то похожее на охотничий костюм.

— Это военная экипировка мага-аномальщика, — произнесла Алисия, заметив наше внимание. — Клауд — один из самых уважаемых специалистов Хардена в этом деле. Он очень крутой!

Кажется, я услышал нотки девчачьего восхищения в ее словах. Учитывая обычно «сухой» тон ботанички Алисии, это было удивительно. Судя по приподнятой брови Фиделии, та также заметила симпатию нашей кураторши-старшекурсницы.

Тем временем преподаватели подошли к энергомобилю. Взмахом руки отпустив водителя, Клауд лично открыл дверь, пропуская Коннорс в машину. Поздоровавшись с ней, мы подождали, пока она устроится в салоне.

— Я буду в голове процессии, — произнес Клауд в окно. — Вы знаете, что делать при чрезвычайной ситуации.

Дождавшись кивка, он отправился на свое место. Хлопнула дверь, загудели энергодвижки, и машины начали плавно набирать ход.

— Вы как, дети? — осмотрев нас, спросила Коннорс. — Волнуетесь?

— Нет, госпожа декан, — спокойно ответила Фиделия.

Я же просто ограничился кивком.

Тем временем мы под воинские приветствия стражи и дежурных магов проехали ворота. Водители повернули, объезжая площадь по кругу, и вскоре выехали на улицу, ведущую куда-то к центру.

За окном потянулись городские пейзажи. Коннорс и Алисия завели разговор по дипломной работе. Я сперва прислушивался, но вскоре потерял интерес. Их разговор изобиловал научными терминами. Из-за того, что часть их была мне незнакома, смысл терялся. Поэтому, как и Фиделия, я просто наблюдал за проносящимся мимо городом.

Вечерний Новый Свет определенно был красив. Выдержанные в едином стиле мрачноватые каменные дома разбавлялись золотистым светом вспыхнувших фонарей. Из-за этого город обрел свой колорит.

Не доезжая до административного центра города, кортеж свернул направо. Я стал замечать, что дома сменились особняками, и чем дальше мы ехали, тем богаче и роскошнее они становились.

— Какие шикарные дома, — произнес я. — К тебе в гости, Фиделия, что ли едем?

Моя беззлобная шутка вызвала смешок у Алисии и фырк у аристократки. Кажется, едва заметно улыбнулась даже Коннорс.

— Мы едем в Ричфилд, — наконец произнесла девушка. — Уж это ты должен был узнать.

— Вот и узнал, — улыбнулся я. — Спасибо.

Позитивно-ненавязчивая манера общения — это то, чему меня учила леди Телдра. Проанализировав полученные от нее знания, я понял, что это действительно имеет смысл. Максимальная простота и легкость в общении позволяла без особого труда заводить знакомства, обходить конфликты и вызывать у людей позитивный ответ. Пока что это действительно мне подходило.

Наш кортеж снова повернул, вливаясь в довольно плотный поток энергомобилей. Отметив их общую роскошь, я понял, что мы приближаемся к цели. Так оно и оказалось. Впереди показался здоровенный купол крупного здания. Освещенный прожекторами, он привлекал взгляд помпезностью архитектуры.

Ход энергомобилей вскоре замедлился до скорости пешехода. Даже сквозь толстые, явно усиленные стекла я услышал музыку. Кажется, прямо на улице играл оркестр.

— Подъезжаем, госпожа, — произнес водитель.

Мы видели это уже и без всяких слов по толпе людей на улице. Простые горожане, пришедшие посмотреть на «больших людей», журналисты и прочая публика была оттеснена стражей в сторону, иначе уже заблокировала бы проезд.

Как только мы миновали толпу, я увидел нечто роскошное. Залитая ярким светом красная ковровая дорожка шла прямо к обочине. Подле нее один за другим останавливались энергомобили, выпуская