Лукоморье. Книга 1 - Родион Александрович Вишняков

– Они далеко?

– Не знаю…

– Понял. – Мужчина, склонившись к ней, успокаивающе похлопал Катю по руке и, разогнувшись, крикнул кому-то:

– Север! Я за оружием! Выдвигаемся к «телеге». Ее надо срочно гнать сюда.

Продолжая сидеть, девушка поправила куртку, накинутую кем-то из рабочих ей на плечи. Надо будет завтра, то есть, уже сегодня послать хозяйственникам заявку на новую форму. Она провела рукой по шее, слегка разминая ее. Пальцы коснулись непривычно пустого участка кожи. Рука метнулась к груди, нащупав в верхней трети пустоту.

Ну вот, придется еще и жетон новый заказывать. У старого, видимо, порвался шнурок. Без именной таблички в Зону ее никто не пустит. И все обитатели Первого поселка должны носить жетоны, не снимая. Но это не проблема.

– Красиво, – раздался рядом голос Хэлла.

Катя вздрогнула, повернулась к нему. Проходник лежал на спине, заложив одну руку за голову. Вторая рука медленно перебирала выросшую со времени последнего покоса траву.

– Я думала, ты спишь.

– Нее… – протянул тот. – Честно пытался, но не смог. Видимо, нервное напряжение оказалось чересчур сильным. Но, думаю, скоро отпустит. И вообще, надо домой уже пытаться ползти. А то холодает.

– А про что ты сейчас сказал? Что красиво?

– Да звезды.

– Ага. – Радченко улеглась рядом. – Тут я согласна. Красиво.

– Знаешь, что? В такие моменты я вспоминаю одно высказывание. Не знаю, кто его написал и когда, но я его запомнил на всю оставшуюся жизнь.

– Оу! Интригующе. – Катя на мгновение округлила глаза. – Что за высказывание?

– Каждый атом в нашем теле берет свое начало во взорвавшейся звезде. Нас не было бы здесь, если бы звезды не взорвались, потому что химические элементы, необходимые для эволюции и жизни, не были созданы в начале времен. Они были синтезированы в ядерных печах звезд. И единственная причина, почему они попали в наше тело, это потому, что они взорвались. Иисус? Звезды погибли, чтобы мы могли жить.

Воцарилась тишина. До слуха доносились только далекие голоса вернувшихся к дрезинам работяг. Хэлл не торопил девушку. Ему хотелось, чтобы и она смогла насладиться этой мыслью. Прочувствовать ее вкус. Представить заключенный в этих нескольких строчках колоссальный масштаб расстояния и объем энергии.

– Потрясающе! – тихо произнесла она наконец. И, повернув голову, посмотрела на темный, словно вырезанный из картона профиль Хэлла.

– Угу, – согласился профиль. – Кстати. Вернемся к нашему разговору.

– Это к какому?

– Ты что-то там говорила о боязни признать свою ошибку.

– Ничего себе! Ты запомнил?

– Так ты же такую интригу подвесила, что мне интересно стало. Но если это слишком личное, то я не настаиваю.

Глава 10

– Саша… Сань!.. Гиль, просыпайся!

Последний открыл глаза и быстро сел, оглядываясь по сторонам. Увидел сидящего рядом Винни и, торопливо поправив очки, уставился на Алексея сонными глазами:

– Что случилось?

– Конец твоей смены.

– А-а-а… Что-то меня вырубило конкретно. Сначала никак заснуть не мог, а потом сморило. Спокойно все было?

– Да. Все тихо. Кот молчит.

– Ложись тогда. Чего стоишь? Я уже проснулся.

– Нет. Я предлагаю выезжать.

– Сейчас? – Гиль посмотрел на Винни поверх очков.

– Да.

– Ночь же еще. Ничего не видно.

– Через час начнет светать. Гнать сильно не будем.

Александр еще несколько секунд продолжал смотреть на Винни.

– Хорошо, – наконец кивнул он. – Собираемся.

С тех пор ехали без остановки, распределив равномерно время и экономя силы для увеличения скорости, когда станет светло. Зарождающееся утро нового дня просыпалось кромкой светлеющего неба, делая различимыми окружавшие их детали пейзажа. Под пересвист проснувшихся птиц, лес и поле как будто вспыхнули яркими красками лета. Взошедшее солнце окрасило многообразием зеленых оттенков листья деревьев и траву, заставило перемигиваться сотни жемчужин невысохшей росы. Пробежало вспыхивающими на мгновения линиями по отдельным ниткам и сплетенным узорам паутины. Смешало свои фотоны с молекулами поднявшегося ветра, нежно и ласково ударило в загорелые лица.

– Нам с тобой крупно повезло, что все закончилось именно так, – сменившийся Гиль устало сел на носу «телеги», вытер рукой мокрую от пота шею и лицо. – Я каждую минуту ждал, что вот-вот что-то должно произойти.

– Я тоже, – выдохнул Винни.

На этом разговор и закончился. Единственными словами на протяжении всего дальнейшего перегона были только одиночные «Смена!», когда время в песочных часах отмеряло окончание очередного этапа тяжелой работы для каждого из проходников.

После наступления рассвета ехали уже второй час, стараясь держать постоянный темп. Монотонность дороги разбавляли только сменяющие друг друга по сторонам леса, холмы и поля, зелень которых местами все еще скрывал под своим призрачным покровом туман.

– Тормози! – неожиданный крик дежурившего на носу Гиля вывел работающего Винни из состояния однообразной задумчивости. Алексей поднял голову: прямо по курсу движения на их пути стояла пустая дрезина.

– Вот черт! Эта наша «телега»?

– Да. Одна из новых.

– Что-то случилось!

Гиль бросил на Винни быстрый, тревожный взгляд. Затем внимательно осмотрел окрестности.

– Наших нигде не видно.

Дрезина остановилась. Вооруженные проходники соскочили на землю и стали осторожно подходить к загородившему им движение препятствию.

– Вокруг никого нет.

– Сейчас я под днище гляну, – заявил Винни. – Прикрой меня.

Гиль молча кивнул, сделал несколько шагов назад и опустился на землю, приняв положение для ведения огня с колена. Винни перехватив поудобнее топор и распластался на путях, осторожно заглядывая между колесами транспорта.

До слуха проходника, державшего «телегу» на прицеле, долетел тихий шум. Обрывок звука, смазанный общим фоном леса, но этим и выделяющийся из него, привлекающий своей непохожестью. Словно он единолично плыл против общего потока.

Справа, в кустах, растущих недалеко от узкоколейки, кто-то сидел. Прятался или, наоборот, готовился к нападению. Гиль торопливо скосил глаза. Так и есть: одна из веток, бывшая еще секунду назад придавленной чьей-то тяжестью, распрямилась и выстрелила верх, закачавшись в мгновенно уменьшающейся амплитуде.

Гиль, удерживая карабин, медленно поднял сжатую в кулаке руку вверх.

«Хоть бы заметил», – пронеслась в голове тоскливая, короткая мысль. Если под «телегой» никого нет и Винни сейчас вылезет назад, то резкий крик или движение могут спровоцировать атаку того, кто засел в кустах. Человека здесь быть не может. И стоило бы пальнуть по кустам на опережение, но Лешка был еще под днищем, поэтому первый выстрел важен в том направлении. Гиль, продолжая держать дрезину на прицеле, бросил быстрый взгляд в сторону куста. Сидевшее там нечто больше никак себя не выдавало. Возможно, оценивало обстановку, прикидывая, как стоит себя вести. Руки начали мелко дрожать. Если сейчас не появится Винни…

Но проходник появился. Вылез из-под днища «телеги» и замер, увидев знак Гиля. Последний с облегчением перехватил оружие и медленно развернулся