Попаданец в Рой Пожирателей. Том V - Никита Кита

данный момент караван со всеми телегами имеет протяжённость около двух километров… Странно, но… Кажется я не вижу жуколовов в костюмах… За кавалерией следует отряд копейщиков. Где же наши опаснейшие недруги?..»

Фёдор также обратил внимание, что вокруг на многие километры, в воздухе не было видно ни одной птицы. Такая же обстановка наблюдалась над столицей, когда Гильдия закрыла небо своим звериным ПВО. Невзирая на риск орлиной атаки, перерожденец приказал слуге пролететь над колоной на относительно небольшой высоте. Жучьи глаза вращались по сторонам и сосредоточенно изучали пространство под осой. Их целью было засечь любые подозрительные телодвижения врагов.

Трое знаменосцев свернули флаги и для более удобной транспортировки закрепили их на баранах, в горизонтальном положении. Войско двигалось по родной земле, а потому, после выхода из города и окончания церемонии старта похода, надобность в опознавательных знаках отпала.

За подразделением копейщиков катила длинная вереница телег. На повозках сидели лишь кучера. Никакой охраны по бокам от транспорта не наблюдалось. А если случится внезапное нападение из леса, то ближайшим бойцам придётся пробежать несколько сотен метров, прежде чем они встанут на защиту…

За телегами шла полоса гигантских ящериц с всадниками. Громадным рептилиям приходилось плестись в центре медленного каравана, поэтому они не спеша переставляли лапы одну за другой.

Уже за чешуйчатыми монстрами Фёдор наконец заметил немногочисленную кавалерию жуколовов. Почему-то она сместилась с переднего края назад и частично рассредоточилась вокруг четырёх последних транпострных средств. После всадников с большими щитами ехал вольер с тигровой ящерицей, два деревянных фургона и один железный. Ну и замыкали шествие восемьдесят пехотинцев Гильдии с арбалетами. Они тоже по какой-то причине сменили позицию в колонне и теперь находились в самом тылу. Мыслительный центр предположил, что это связано с их экипировкой. Просто передвигаться на большие дистанции в таких доспехах, в тёплую погоду чрезвычайно сложно. Соответственно ловчие устают быстрее всех и логично было отправить их назад, чтобы они никого не тормозили своей обессиленной ходьбой. Так рассуждал человек, но вероятно имелась и другая причина…

Разведка была успешно проведена от и до. Жуколовы не успели совершить перехват глаз Роя, но они заметили присутствие точки в небе и уже начали предпринимать ответные меры.

Фёдор приказал осе снизиться ещё больше. Управляющему сознанию была интересна реакция ловчих. В прошлый раз они спустили на пару аэроюнитов целую дюжину пернатых охотников.

Когда точка для наблюдателей внизу окончательно превратилась в огромное насекомое, они активизировались. Переполох маленьких человечков ускорился. Пехотинцы за фургонами и на фургонах принялись подготавливать арбалеты к стрельбе.

Забуянила ящерица в клетке на колёсах. Её подруга, которая тянула эту самую клетку, тоже обратила внимание на жука и заинтересованно закрутила головой. А вот рептилии с всадниками, напротив, оказались равнодушны к парящему лакомству.

Двое бойцов в костюмах забралось на железный вольер и стали накрывать его большим тканевым тентом, по всей видимости, чтобы буйная тварь внутри перестала постоянно видеть раздражитель. Тягловой ящерице тоже начали напяливать на голову, какой то шлем, блокирующий зрение и способность стрелять языком.

Арбалетчики натянули тетивы при помощи специальных рычагов и вложили болты в направляющие. Многие стрелки прицелились, но из всех выстрелил только один. Оса хорошо видела запущенный в неё снаряд, потому что у него было ярко-красное оперение. Скорость болта и дальность выстрела поражали, но с такой дистанции разведчица всё равно успевала увернуться.

Мыслительный центр приказал прислужнице подняться чуть повыше, чтобы арбалетчикам стало ещё сложнее попасть. На подобной высоте им придется потратить не одну сотню снарядов, прежде чем они пометят точно в цель. Ещё двое или трое стрелков попытали удачу, но тщетно. Фёдор отметил, что их болты уже не обладали таким ярким оперением, а потому были почти незаметны на лету.

«Ну и? Я всё ещё летаю здесь и вижу вас.» — мысленно проговаривала королева — «Ваши орудия до меня не достают. И что вы будете делать? Неужели птиц оставили в городе?..»

Увидев, что насекомое отдаляется, жуколовы не стали тратить боезапас впустую и в большинстве своём разрядили арбалеты обратно. Боец стоявший на крыше деревянного фургона спрыгнул на землю, отворил дверь ведущую в передвижной короб и вошёл внутрь. Взгляд осы сосредоточился на этой точке, в надежде разузнать, что же такое перевозят в этих прицепах.

Прошла минута и ловчий возвратился, уже с орлом сидящим на руке.

«Ясно.» — подумал Фёдор — «В одном из фургонов охотничьи птицы. Осталось выяснить что в двух других, особенно в огромном…»

Лёгким взмахом воин в стёганной броне запустил питомца в полёт. Крылатый хищник легко сориентировался и тут же устремился к единственной цели на фоне всего голубого неба. Мыслительный центр приказал слуге лететь строго вертикально вверх. Он решил, пользуясь случаем, протестировать новую тактику ухода от преследования орла. За счёт особенностей насекомьей системы полёта, взлетать под углом в девяносто градусов осе было проще, чем птице. Вскоре выяснилось, что это требует немалых усилий, да и пернатый недруг не очень-то и отставал. Крупные бурые крылья чертовски хорошо хватались за воздух…

Играя в догонялки, двое летунов забрались на огромную высоту, с которой открывался вид на невообразимых размеров континент, почти сплошь устланный океанами зелёных лесов. Дышать здесь было тяжеловато, а ещё туда-сюда гоняли спонтанные воздушные потоки, мешающие поддерживать точную траекторию. Военный караван внизу обратился в короткую рябую полосочку. Приблизительно тогда же орёл нагнал осу и прочно вцепился в неё когтями.

Фёдор ждал этого момента, прокручивая в голове свои действия и готовясь отреагировать мгновенно. Оба существа были вымотаны долгим вертикальным взлётом, поэтому преимущество орла в силе и скорости нивелировалось. Управляющий слугой разум специально подставил под удар торс осы, чтобы её брюшко осталось свободным…

В жёсткой сцепке летуны начали падение вниз. Пернатый хищник принялся остервенело молотить жертву клювом, пробиваясь через хитиновые пластины. Разведчица Роя скрутилась калачиком и стала безостановочно жалить обидчика, впрыскивая ему под кожу дозы яда, одну за другой. Так продолжалось достаточно долго, чтобы оба существа нанесли друг другу повреждения несовместимые с жизнью. Птица и жук пожертвовали собой ради достижения целей их группировок.

С разгону два летуна грохнулись на случайное дерево в лесу. Один из них был при смерти из-за конской дозы токсина в крови, другой из-за того, что половина внутренностей у него болтались снаружи. Удар о твёрдое растение добил обоих.

Фёдор остался доволен таким разменом. Ос у него гораздо больше, чем орлов у жуколовов, так что он совершенно не против отложить их в отбой по курсу один к одному.

«Покойся с миром