Имперский вор. Том 1 - Дмитрий Ра

– Разумеется, – отвечает Львов.

Я предпочёл бы вернуться в башню и как следует обдумать ситуацию и слова князя, но это невозможно. Без машины я до города не доберусь, да и до бала остаётся всего три часа, за которые мне ещё нужно оформить карту и купить клетку для Шанка. Приходится принять предложение отужинать.

Правда, князь к ужину не выходит. Так что ужинаем мы втроём: я, Лекс и торчащий за его спиной дворецкий. Остаётся ещё полчаса на то, чтобы привести себя в порядок, выйти во двор и сесть в машину Лекса.

* * *

Шанкар-ал-Тар, рука божественного Шанкры

Попав в этот мир, Шанк почти сразу нашёл прекрасную возможность передвигаться незаметно. Мир был изрыт туннелями. Глубоко под землёй или в стенах самого высокого здания – они были везде. Но самое прекрасное – люди их почему-то не замечали. Сколько раз Шанкар прятался в вентиляции или в подземных коммуникациях – и ни разу никого из людей там не встретил.

Сейчас он исследовал новую территорию – хозяин называл её «Башня». Спрятав сумку с сокровищами в одном из ответвлений, он крался вперёд (точнее, ввысь), по пути заглядывая во множество комнат и залов.

В одном из них он на какое-то время замер, рассматривая откровенную сцену. Голая девушка изгибалась и скакала на голом же парне. Что-то шевельнулось в душе божественной длани, где-то очень глубоко. Так глубоко, что воспоминание так и не сумело выплыть на поверхность. И Шанк пополз дальше.

Ещё в одной комнате молодые люди практиковали магию. Но это было не так зрелищно, как занятия хозяина.

Почти на самом верху башни Шанку посчастливилось проползти мимо какого-то кабинета. Эта комната не походила на остальные. Она была иначе обставлена, а на столе лежали какие-то безделушки, которые привлекли внимание руки бога. Брать или не брать?

Шанкар поколебался. Хозяину не нравилось то, что он радовал себя такими безделушками. Но это ведь не отменяет их привлекательности? Он почти решил выкрутить странные палочки, удерживающие решётку, и забраться внутрь, как дверь комнаты открылась. В кабинет вошёл незнакомый мужчина. Шанк развернулся, чтобы отправиться дальше, но следом за первым в комнату вошёл и тот человек, с которым успел поспорить хозяин.

– Дядя, у меня не было выбора, – говорил он. – Если бы не Львов…

– Да срать я хотел на твоего Львова! Тебе было сказано: заключить с Каменским пари и выставить его на деньги. Чтобы уже завтра он валялся у меня в ногах с просьбой решить его денежную проблему! А что сделал ты, Даниил? Что?! Дал ему неделю на подготовку!

– Думаю, эта неделя всё равно ничего не изменит…

– Заканчивай думать, это не твоё! Пшёл вон!

Даниил молча поклонился и вышел из кабинета. А мужчина подошёл к книжному стеллажу и нажал какой-то хитрый рычажок. Когда стеллаж отъехал в сторону, за ним оказалась металлическая дверка сейфа.

Шанк с интересом наблюдал за действиями мужчины.

* * *

Клетка божественной длани явно не нравится. А ведь я на неё кучу денег потратил! Мелкая стальная решётка, два «насеста», поилка, миска, домик даже есть. Вряд ли Шанк в нём уместится, но как факт. Отличная, словом, очень прочная клетка, предназначенная для огромного попугая. Бывшему золотому дракону тоже подойдёт.

Жаль только, он так не думает. Судя по тому, как подозрительно «заглядывает» в дверку и мнётся. Но приманка в углу клетки всё же заставляет его зайти. Самый дешёвый золотой браслет и пять штук разных наручных часов. Мелочь, но она срабатывает. Жадность иногда – штука полезная.

Я быстро щёлкаю задвижкой и навешиваю на дверку прочный замок. Шанк, надо отдать должное, сообразителен: он даже не пытается кидаться на решётку. Обиженно съёживается в углу, подгребая под себя подаренные сокровища.

А я смотрю на его татуировку и внезапно узнаю в ней известную руну замка́. Интересно, если её стереть, это высвободит дух золотого дракона? Понять бы ещё, свобода это будет или дух просто рассеется и исчезнет…

Да простит меня Шанк, но упускать такого мощного зверя, как золотой дракон, я не хочу. Где-то в глубине души колется мысль о том, что, используя его, я становлюсь ничем не лучше Шанкры. Но в этом мире мы оба пленники. Не лучше ли будет объединиться?

Тем более что пока никакой пользы от увязавшейся за мной божественной длани нет. А вот вреда может быть много.

Убираю клетку в шкаф, ставлю рядом Шанкову сумку и накрываю всё это пледом. Выпущу, когда вернусь. А может, и нет. Второй раз он в клетку не полезет точно – разве что за большим мешком золота…

Глава 20

Есть вещи, которые одинаковы во всех мирах.

Балы, к примеру. Особенно их торжественная часть.

Суть сегодняшней: принцесса принимает подарки. В порядке строгой очерёдности: родственники, иностранные дипломаты, столичная аристократия… В том числе начальник Императорского училища, вручающий что-то там от имени всех курсантов, готовых сложить свои сердца, оружие и дар к ногам прекрасной дамы… Бла-бла-бла.

Правда, некоторые подарки вызывают интерес: Анастасии Романовой преподносят не только ювелирные изделия. Которые, кстати, вряд ли ей действительно нужны. Одно бриллиантовое ожерелье, сияющее на шее великой княжны, наверняка дороже десятка маг-кристаллов, окружающих столицу. Ну ладно – пары кристаллов.

Но Анастасия получает и вещи, сильно смахивающие на артефакты. Рассмотреть и оценить их, стоя в отдалении, я не могу. Но оно и неважно.

Другое дело – сама княжна. Потому что над бриллиантами я вижу то самое лицо, которое не смог припомнить прошлым вечером.

Сиськи Теи!

Так вот кого я благородно спас из рук парковых грабителей!

Выходит, великая княжна попросту сбежала вчера из своего кортежа. Насладиться одиночеством. Ага. Предварительно забежав на аукцион и купив там шерсть химеринга.

Неплохо бы узнать – зачем.

Удивительные дела порой творятся в правящих семьях. Любопытно, склонен ли к авантюрам её отец?

Российский император Александр Третий производит впечатление…

…императора. И это отлично: такой способен удержать в руках страну. Чем-то его величество смахивает на главу Ордена жрецов. Тот тоже воином не выглядел – скорее, дипломатом, зато ухитрялся выторговывать лучшие условия даже у богов. По внешности не судят, но Российская империя – одно из сильнейших государств этого мира. Что говорит об Александре очень хорошо. Кстати, у него аспект огня, что тоже для страны большой плюс.

Императрица Ирина выглядит как и положено императрице: это