Хозяин леса - Андрей Дай

бездушных деревьев и одним героическим полковником, чтоб получить существенную скидку на поставки военных пайков в армию. И умные компьютеры, включая Федерального Управляющего, возражать не станут. Что этим электронным железякам до судьбы какой-то матери-волчицы, нахальной белки Валькирии, и героя в отставке, если на кону будут несколько миллиардов талеров?

Но отец журналистки — это не корпорация. Он всего лишь наемный сотрудник. Временный. Возможно — ценный. Но далеко не единственный, и уж точно не хозяин. Думается, и он это прекрасно осознает. И затеял какую-то свою игру. Вопрос только: какую?

25

Капитан Могильони с сержантом Фелишем пришли ко мне сами. Среди соучастников не нашлось человека, знакомого с принципами работы геосканера. Но все же, капитан — военный инженер. Так что должен был разобраться. Португалец явился за компанию. Ну и чтоб посмотреть на то, как я устроился. Пришлось знакомить парней с Лилу, и устраивать краткую экскурсию по дому.

Дом ребят не удивил. Оно и понятно. Ничего необычного в нем не было. Стандартные строительные блоки, расставленные и соединенные переходами по моей прихоти. Люди с развитым пространственным воображением еще и не такие постройки их обычных стройматериалов умудряются создавать. Я же — так. Жалкий любитель.

Водопад, беседка, декоративные кусты и каменные блоки, изображающие декорации, но являющиеся, по сути, идеальными стрелковыми ячейками, гости вообще не заметили. Я не удивился. Однажды гостил в загородном доме одного офицера. И там, его супруга поинтересовалась моим мнением об ее призовых розах. А мне было стыдно признаться, что как раз цветы я вовсе не увидел. Разноцветные пятна, как часть фона. И не более того. О том, что это розы, я только от женщины узнал.

Подземный гараж и арсенал произвели впечатление гораздо больше. Тоже — естественно. «Вишну» — она такая. Умеет произвести впечатление. Отсутствие на верхней плоскости систем вооружения слегка портило картину, но не критично. Воплощенная мощь и суровая грация идеальной боевой машины. Каменная нора для танка — идеальное убежище. Атмосферненько, как заявила малая.

В арсенале мы с ребятами «прилипли» надолго. Каждый из них обладал собственной коллекцией смертоносного железа. Но все же, моя была более полной. И обширной. И международной: трофеев тоже хватало.

— А вы — маньяк, полковник, — улыбнулся капитан. — Готовитесь к апокалипсису? Или к атаке инопланетян? Здесь достаточно оборудования, чтоб роту бойцов вооружить.

— Это экспонаты, — фыркнул я. — Все они, конечно же, действующие. Но воспринимайте это скорее как музей, чем, как склад.

— Это вы цивилам рассказывайте, — гулко захохотал квадратный Фелиш. — Уж мы-то знаем, что если на стене висит ружье, оно рано или поздно выстрелит.

— Тренируюсь объясняться с гражданскими, — кивнул я. — На случай, если в храм смерти проникнет-таки какой-нибудь ушлый журналюга.

— Чего-чего? — протиснула любопытную мордаху в щель между дверью и косяком малая. — Кто куда проникнет?

— Кругом! — скомандовал я. — Шагом марш!

— А чего это вы командуете? — уже развернувшись, возмутилось мелкое чудо природы. — Я вам пожаловаться пришла, а вы командуете!

— Что случилось-то?

— Мне не верят, — тяжело вздохнула не имеющая понятия о строевой подготовке девушка. — Я видео в сеть выложила, как на волке катаюсь. А мне не верят. Говорят, это компьютерная графика. Эксперт там даже какой-то нашелся…

— Ну и ладно, — расслабился я. — Ну и хорошо.

— Чего хорошего-то? Я что? Вру? Я же правда каталась!

— А представь, сколько глупцов теперь сюда понаедет, чтоб повторить твой подвиг? — подхватил португалец. — А господин полковник станет их из леса прогонять. Скандал на ровном месте. Только зверей напугаем.

— Да уж, — согласилась Лилу. — Меня уже спрашивали, где именно это все происходило. Я не выдала.

— Ты молодец, — показал металлический большой палец капитан. — Не нужно, чтоб толпы людей в лесу начали бродить. Если с ними что-то случится, кто будет виноват?

— Я? — округлила глаза журналистка.

— Нет. Полковник Ронич. Он здесь за все в ответе. И за всех.

— Даже за белок? — решилась-таки уточнить малая.

— За белок? — удивился Могильони. — За белок, наверное, нет. Все-таки это твари божьи. Людям не подчиняются.

— Волки тоже, — не унималась Лилу. — Тоже божьи. И тоже не подчиняются. Если сожрут какого-то бедолагу, то и поделом ему. Нужно верить, когда я материал в сеть выкладываю. Эксперты, тоже мне.

— Волки не едят людей, — меланхолично заметил я.

— Отлично, — обрадовалась коварная журналистка. — Но покусать-то могут?

— Могут, — вздохнул я. — А потом полиция заставит меня построить вокруг леса забор. У меня конечно же не хватит денег на это, и лес отберут.

— О! — огорчилась кровожадная девчушка. — Тогда пусть просто напугают. Порычат, погавкают, повоют. Для «экспертов» и этого хватит.

— Ладно, — согласился я. — Сейчас же внесу изменения в настройки.

— Чего? — удивилась Лилу. А парни начали хихикать, пряча рты в ладонях.

— Настройки волков, говорю, сейчас поменяю, — терпеливо пояснил я. — Чтоб рычали. Извини. Функция лая волкам недоступна. А вот выть они могут. Но нужна луна. Они только на луну умеют выть. Попросишь отца купить Авроре луну?

— А! — догадалась малая. — Сарказм⁈ Смеетесь, значит, над глупенькой городской женщиной? А я, между прочим, на волке каталась. А вы все — нет.

— Да ладно, — не поверил сержант, и посмотрел на меня. — Прямо на волке? Прям, каталась?

Я кивнул, подтверждая слова девушки.

— Ты не перестаешь меня удивлять, — покачал головой капитан. — Когда ты успел приручить волка?

— Так получилось, — развел я руками. — Я не приручал. Волчица просто не могла устоять перед харизмой Лилу.

— Странное что-то в твоем лесу происходит, полковник, — покачал головой Фелиш. — Чудеса какие-то…

— Что-то странное вокруг леса происходит, — скривился я. — Все, что внутри еще как-то можно объяснить. А вот то, что снаружи — никак не выходит. Впечатление создается, будто бы я, своим появлением, пчелиный улей палкой разворошил.

— Есть такое, — признал мою правоту капитан. — До тебя в Камтелионе ничего серьезнее пьяных драк не происходило. А теперь и мафия появилась, и… другое всякое. Мне тут знакомый из Города звонил. Спрашивал о тебе. Говорит, в столице тобой серьезные люди интересуются.

— Очередные бандиты?