Хозяин Стужи 2 - Максим Петров

— Вы не разочаруетесь, господин Бестужев, — с легким акцентом произнес Бьерн и улыбнулся.

Я еще раз пристально вгляделся в его лицо, но нет, он не был похож на того ублюдка, что уничтожил род Бестужевых, да и браслеты не дают вечной молодости, это я точно знаю.

— Тогда до завтра, господа, — пожав руку парню и его сопровождающим, я проводил их до выхода, после чего вернулся на крыльцо.

— Господин, что-то не так? — рядом присел Збруев, — мне показалось, что вы не слишком хотите брать их на работу.

— Тебе не показалось, — я покачал головой, — что-то в этих ребятах не так. Вот что, магистр, у меня будет для тебя задача по профилю. Ты же ночью почти невидим, так?

— Так, — Збруев довольно улыбнулся, — ночь любит тьму, поэтому я люблю ночь.

— Отлично, тогда вот тебе задание: пробраться к этим ребятам и послушать, о чем они говорят, справишься?

— Конечно справлюсь, господин, — обиженным тоном ответил Збруев, — я магистр, а среди них никого сильнее мастера нет.

— Зато у них много артефактов, — хмуро произнес я, глядя на магистра немигающим взглядом, — а у сына не самого богатого барона не может быть столько артефактов. И ладно бы только у него, так нет же, бойцы, что его сопровождают, тоже имеют по несколько штук с собой. Ты вот каким количеством артефактов обладаешь?

— Да если честно, у меня только один, — смутился Збруев, — просто на большее не хватило денег в свое время, но лечебный артефакт — это необходимая вещь для ликвидатора, поэтому и купил.

— Вот видишь, — я почесал за ухом Белого, который наконец-то соизволил выйти из дома, — а вообще это не дело, надо будет мне заняться этим вопросом. Люди Бестужева должны быть обеспечены по высшему разряду. Ладно, об этом мы поговорим, когда у нас появится артефактор, надеюсь, это случится на днях.

Збруев ничего не ответил, лишь улыбнулся, а потом, сославшись на дела, направился в сторону казарм. Я же взял волчонка на руки и пошел в таверну. Надо поторопить Михея, теперь артефактор нам нужен как воздух.

* * *

Москва. База ЧВК «Монолит».

— Ну, здравствуй, Женя, — полковник встал и протянул руку бойцу, — ну давай рассказывай, какими судьбами, как служба у Бестужева?

— Добрый день, Игорь Александрович, — Евгений с удовольствием пожал руку полковнику, — всё хорошо, господин Бестужев оказался хорошим нанимателем.

— Однако есть пресловутое «но», — полковник понимающе кивнул, — ну же, не тяни, что он хочет, деньги закончились?

— Он хочет увеличить численность моего отряда до сотни, — Евгений довольно улыбнулся, глядя на удивленное лицо, — заодно он попросил передать, что готов увеличить наши выплаты, если бойцы «Монолита» будут тренировать его гвардию.

— Вот как, — Игорь Александрович усмехнулся, — вот что, Женя, садись, не торопись. Чую я, разговор у нас будет долгим. Теперь мне еще интереснее узнать, что за человек такой этот Бестужев, и что от него можно ждать.

Евгений кивнул и, сев, начал рассказывать. И по мере того как он говорил, удивление полковника становилось все больше, давно он такого не слышал, очень давно.

* * *

Поселок Безымянный. Вечер.

— Господин, там к вам от Михея пришли, — голос Василия вырвал меня из медитации, эхх, надо было предупреждать о том, что не стоит меня беспокоить, ну да что уж теперь, а ведь я почти понял, что хотел от меня перстень. Иногда с этими старыми артефактами и не поймешь, то ли ты владеешь ими, то ли наоборот.

— Ну и чего ему нужно на ночь глядя? — поднявшись с пола, я взял куртку и направился к выходу.

У ворот молодой парнишка бойко отрапортовал о том, что в таверне меня ждет неприятный старик по имени Моисей в компании Михея, и что если я не приду сейчас же, они нажрутся и лягут спать. Мда, вот это наглость, ну да ладно, ради артефактора можно и потерпеть, главное, чтобы он был толковым. А уж поставить его на место труда не составит, главное, чтобы он дал мне клятву верности.

* * *

Несколько минут спустя. Таверна.

— Михей, это и есть тот аристократ, которому ты меня сватаешь? — старик лет семидесяти с седой всклокоченной бородой уставился на меня насмешливым взглядом, — да ты глянь на него, он же еще ребенок, разве не видно?

— Моисей, я ведь просил тебя, — седой ликвидатор поморщился, — извините, ваше благородие, к сожалению, очень часто гении идут в комплекте со скверным характером.

— Гении? — я усмехнулся, — ну не знаю, Михей, пока что я вижу перед собой непонятного старика, который даже не удосужился привести себя в порядок. Боюсь даже представить, какие он артефакты делает, наверное, их лучше за пределы его лаборатории не выносить, если она у него есть. Того и гляди, взорвутся и покалечат кого-нибудь.

— Да что бы ты понимал в артефактах, мальчик! — старик мгновенно покраснел, — мой учитель был один из лучших артефакторов империи, а я был любимым учеником!

— Да ты что? — я состроил удивленную мину, — ну ладно, артефактор, что ты скажешь об этом перстне? — я протянул руку с моим артефактом и приготовился к приятному зрелищу.

Еще в прошлом мире я часто вот так осаживал артефакторов, кажется, они в любом мире считают себя выше всех, вне зависимости от расы, возраста и других факторов. Старик тем временем достал из кармана маленькую лупу и уставился на мой перстень. По мере того как до него доходило, что же у меня на пальце, его удивление росло.

— Откуда? — наконец-то вымолвил он, — я никогда не видел ничего подобного, это просто фантастика! Молодой человек, сними перстень, он тебе не поможет, а мне он пригодится. Когда я разберусь, что он скрывает внутри себя, то стану легендой, прямо как учитель! — после этих слов он натурально попытался снять перстень с моего пальца.

Скверный характер говоришь, да, Михей? Нет, это просто невоспитанность. Отдернув руку, я создал ледяной клинок и приставил его к горлу старика.

— Не стоит так делать