Возмездие - Анастасия Пименова

Лизи недовольно фыркнула, но спорить не стала.

– Кто-нибудь хочет есть? – спросил Дэни, на что Маршалл выдал утвердительный ответ. – Отлично. Значит, я не один голодный, как волк.

– Лучше не напоминай про них, – произнес Ноа и дернулся.

– Я тоже хочу есть, – сказала девушка и взмахнула рыжими волосами. – Где тут столовая или что-то такое?

– Ты всё также много болтаешь.

– А ты всё также занудничаешь, Ноа. Веди нас к еде.

Мои губы изогнулись в тонкую линию улыбку, когда Ноа, Дэни, Лизи и Маршалл направились в столовую.

Последний обернулся и встретился со мной взглядами, понимая, что меня эта ситуация забавляет.

Маршалл подмигнул, а моя улыбка стала шире.

Они скрылись из вида за ближайшим поворотом, а я осталась наедине с Ашером и Тоби. Эти двое переглянулись между собой, и я кожей ощутила, как обстановка накалилась.

Мой брат его недолюбливает, и этого стоило ожидать после того, что Ашер ему сделал.

Тишина начала давить, и я почувствовала, как мои плечи непроизвольно напряглись.

– Ты мне не нравишься, – заговорил первым брат, обращаясь напрямую к Ашеру, – и никогда не нравился.

– Это потому что я с детьми не нахожу общий язык.

– Я не ребенок.

– Уже нет. Но ты им был, Тобиас.

Брат закатывает глаза, слыша вновь свое полное имя. К нему редко, кто так обращается, обычно все зовут его, как и я. Тоби.

– Так вот. Ты мне не нравишься и не нравился, но я благодарен тебе за то, что ты помог сестре, – я приподняла одну из бровей, когда Ашер опять же едва склонил голову. Теперь брат смотрит на меня усталым взглядом. Всё-таки время в пути сказалось на нем. – Я пойду, Эйви. Хочу отдохнуть.

– Хорошо, Тоби. Тогда увидимся утром.

– Да, увидимся утром, сестра.

Брат взмахивает рукой, посылая мне улыбку, и после бросает ещё один предупреждающий взгляд в сторону Ашера и уходит.

Мы же с бывшим ликтором направились в комнаты, куда он меня проводил. Наши оказались соседними.

Остановились прямо в пустом коридоре, и я взглянула на него.

– Даже не верится…

– Что получилось?

– Да. Кажется, что это всё ещё сон. Такой реальный и нереальный одновременно. Мой брат жив и относительно в порядке, вакцина у нас, а все те… мертвы.

– Почти все, – поправляет меня Ашер.

– Да, почти. Кроме О'Нила. Как его теперь искать?

– Я оставлю это для себя, – сообщает Ашер, и я вижу, как его глаза привычно темнеют. – Приду за ним, когда он успеет расслабиться, когда совершит ошибку.

– Ты столько ждал… Как ты с этим всё это время жил? – я задаю данный вопрос, потому что правда хочу знать.

Я вынашивала в себе ненависть около двух лет и то, она почти поглотила меня, даже отчасти затмила пустоту и начала разъедать изнутри. А у него… это длилось больше десятилетия.

Жить, расти и подчиняться тому, кто заставил его совершить убийство дяди.

Ашер молчит, смотрит куда-то сквозь меня, в прошлое, которое он бережно хранит за непроницаемой маской.

– Ненависть – хороший мотиватор, мышка. Главное, чтобы она не контролировала тебя, а ты её. Иначе сожрет заживо.

Я киваю, понимая каждое его слово. Знаю, как это – когда ненависть становится топливом, когда она шепчет в голове, направляет каждый шаг. Но я также знаю, как легко потерять контроль, как просто позволить ей поглотить тебя целиком.

Его рука ложится мне на затылок, и Ашер притягивает к себе медленным, неспешным движением, чтобы поцеловать.

Каждая клеточка тела моментально вспыхивает, и я также неспешно тянусь к нему и обнимаю, понимая, что торопиться больше некуда.

Все те наши поцелуи были другими, такими, словно мир вот-вот рухнет. Этот другой. Новый.

По позвоночнику пробегает дрожь, голова кружится.

Этот поцелуй – как глоток свежего воздуха после долгого пребывания в духоте. Он не требует, не обжигает, а словно умиротворяет.

Грубые кончики пальцев Ашера дразнят мою кожу, посылая по телу волны удовольствия. Они останавливаются на животе, там, где мне недавно наложили новые швы.

– Ты нужна мне, мышка, – шепчет он, едва отстраняясь и заглядывая в глаза. – Больше, чем ты можешь себе представить.

Он слегка улыбается, и эта улыбка касается и моего сердца.

Мои пальцы запутываются в его темных волосах, когда я слышу эти слова.

Внутри всё замирает.

В его взгляде я вижу отражение собственной души – израненной, но живой.

– А ты нужен мне, – тихо и на выдохе признаюсь и себе, и ему.

Я первой тянусь и целую его ещё раз, забывая на эти мгновения о боли, о ненависти, но помня прошлое. То, с чего всё началось.

С короткого взгляда, с оскорбления, с ненависти и попытки убийства… и много ещё чего плохого. Но всё это изменилось в какой-то момент. Нет, не резко, а постепенно. Где за первым моментом последовал следующий и так далее…

Именно это прошлое и делает настоящее таким острым.

Вдыхаю его запах, запоминая каждую деталь. Каждый изгиб его губ, каждую линию на его лице. Я хочу сохранить этот момент.

Для меня всё началось с отчаяния, дальше именно Ашер подарил шанс на спасение, из-за чего я запуталась в себе и во всей лжи и встретилась со страхом, чтобы оказаться сейчас здесь. После этого человек передо мной подарил другое… Возмездие.

Знаю, что впереди еще много испытаний, много трудностей. Но сейчас, в его объятиях, я чувствую себя в безопасности.

Глава 20

Три недели спустя.

Сижу на одной из кушеток в медицинском крыле, где мне готовятся ввести вакцину.

Рядом стоит брат и Ашер, которые следят за доктором Итаном, тем самым, что работал в Анклаве, и, как выяснилось, провел операцию Ашеру, чем спас ему жизнь.

Взгляд ликтора касается руки Итана, в которой он держит шприц с вакциной.

– Готовы, Эйвери? – спрашивает доктор.

– Да, – ответ короткий и предельно ясный.

Я буду далеко не первой, кому введут вакцину, а уже примерно сотым человеком…

Ноа, Дэни, Маршалл и даже Лизи уже успешно прошли это. Теперь им не нужен кафоликон.

Сегодня – моя очередь и Тоби.

Волнуюсь ли я? Конечно. Даже зная, что всё будет хорошо, это чувство всё равно находится где-то внутри и заставляет сердце колотиться быстрее.

Смотрю на то, как игла всё приближается к моей руке, к сгибу локтя, где находится вена, и задерживаю дыхание.

Секунда.

Короткий укол, и я ощущаю, как прохладная жидкость начинает свой путь по венам. Никакой боли, лишь легкое покалывание.

Итан внимательно