В лабиринтах Космоса (часть первая. Тени) - Svetlana

Лишь отчетливее становились голоса , а потом из пустоты начинали постепенно проступать лики умерших. Нервы сдавали у самых закаленных циников, и искатели приключений драпали со всех ног, чтобы быть как можно дальше не только от острова, но даже и от побережья выводящего к жуткому краю потустороннего мира.

Но как часто бывает, иногда самое сложное оказывается обыденным и привычным. Все зависит от того, с какой стороны на это смотреть.

Так же и тут.

Причина явления была проста и прозаична, как бэйл (**). Она таилась в раковинах Неяд, обладающих способностью аккумулировать память пространства. Удивительно. Это напоминало эхо растянутое во времени, музыку веками хранящаяся в старинном инструменте, повтор записи о минувших событиях. Раковины разговаривали чужими голосами, пели и играли отраженными в пространстве образами прошлого.

Странно, что об этом почти никто не знал. Разве, что только некоторые ученые в больших городах. Но их мало интересовали особенности раковин каких-то там обитателей морских глубин. Неяд. (Да и вдали от побережья раковины теряли свои "музыкальные" особенности).

Необычные, небольшие и прекрасные существа, выращивали разноцветные ракушки в своих подводных садах или "на фермах". Для чего? Может быть потом они превращали их в жилища. Или же коллекционировали, как своеобразные произведения искусства. Эней не знал, да его никогда и не интересовали подобные вещи.

Единственное, что было важно, так это то, что в определенные дни Неяды выбрасывали на побережье раковины, которые им почему-то не пригодились.

Не устраивали.

Зато на столичном рынке полупрозрачные играющие разными цветами ракушки, мелатинцы охотно раскупали для детей. Или для оформления вечернего освещения. Платили немного, но на жизнь вполне хватало. Можно приобрести новую одежду, продукты и даже немного отремонтировать дом. Сейчас правда Эней собирал раковины один. Брат нашел более серьёзную работу. , Теперь вместо ночных прогулок по острову, его родственник занимался благоустройством пригородных участков от компании Дрениа.

Эней же не торопился отказываться от старого занятия. Ежемесячный заработок в пару сотен бэйлов вполне устраивал.

А вот тотальный контроль компании Дрениа за своими работниками — не очень. И пусть там платили на порядок больше, чем он получал за ракушки, но есть вещи, которыми Эней дорожил больше всего. Например, жить не оглядываясь на соглятаев и зрачки камер.

На Рис он приплывал обычно ночью. Не только потому что не желал, чтобы кто-нибудь раскрыл тайны его бизнеса, но и по другой причине.

Раковины Неяд можно увидеть только в это время. В отраженном свете голубых лун, когда они начинали играть переливами различных отенков. Крохотные искорки, разноцветные вспышки хорошо заметны среди серых камней.

А голоса... Окутанный синей ночной тьмой, среди шороха накатывающихся на каменнистый берег волн Эней слышал их постоянно . Они шептали, умоляли, убеждали и спорили, звали за собой, объяснялись в любви и предлагали вернуться. И хотя он привык к подобному звуковому сопровождению все ж таки время от времени ощущал нечто нереальное. Волшебное.

Наверное поэтому он не сразу обратил внимание на настоящие, а не призрачные голоса.

Эней замер и ступив в черную тень скалы вжался в камень так плотно, что почти слился с ним.

Неужели кроме него, на Рисе сейчас находились и другие поисковики. Сердце отчаянно колотилось. Может брат проболтался и секреты их маленького бизнеса раскрыты?

Говорили двое.

Да, двое. Их негромкие голоса заглушал многоголосый гомон раковин и Эней старательно прислушивался, чтобы различить беседу незванных гостей.

— Он где-то тут прошел, — пояснил один из пришлых и Эней непроизвольно напрягся. Неужто они его заметили.

— Или на той равнине, что спускается к морю, или тут — продолжил неизвестный. — На глубине... Согласно расчетам это где-то сотня лейнов вниз.

Нет. Они говорили не о нем. И похоже, что раковины их тоже не интересовали.

**********

(*****) — об этом событии, в третьей части "Зеркала миров". Частично произошедшее затрагивает книги "Уборщики планет" и "Тропой единорога".

(***) — невозможность подобного свершения.

Зимин давно доказал "возможность такого свершения". Но там были другие обстоятельства (Зеркала миров)