Бездна - Родион Кораблев

— У меня восемнадцатый уровень! Если даже свободные с Телом Потенциала выберутся, то я уж точно как-нибудь долечу до Первого Радиуса!

— Мы не знаем, насколько сложен будет путь.

— С помощью нашего Лорда-главнокомандующего…

— А, я все поняла! Ты рассчитываешь на место на одной платформе с Алексом! — Кьюфт презрительно посмотрела на Карбира, но тот и бровью не повел.

— Нам надо вывезти думающие машины, — объяснил он. — Разумно поместить их в самое защищенное место…

— Ты-то тут при чем, Карбир?

— Думающие машины — собственность Совета. А я — Консул! Высший представитель Совета! Поэтому я должен отвечать за сохранность думающих машин…

— Не пытайся прикрываться Советом! — возмутилась Кьюфт. — Он тебе тут не поможет. Тут каждый сам за себя.

— Совет надо уважать! — возмутился Карбир. — И хочу напомнить, что в некоторых случаях решение Консула стоит над решениями Лорда-главнокомандующего!

— Это явно не тот случай.

— Мы можем проголосовать и посмотреть. Я уверен, что…

— Карбир, — вмешался Алекс, — как я уже сказал, у меня свои планы. Тем более, Игла разрушена, и все наши высокие должности сейчас ничего не стоят.

— Временные сложности не отменяют нашего статуса.

— Это не временные сложности, иначе мы бы не обсуждали бегство. Но сейчас речь не об этом… Я в любом случае не собираюсь вести вас к Первому Радиусу. И даже до Шайна не доведу. Хотя удерживать никого не собираюсь. Так что если кто-то захочет испытать удачу, он может отправляться прямо сейчас…

Конфликтовать с Советом вообще и с Карбиром в частности Алекс прямо сейчас не хотел. И не потому, что чего-то опасался. Просто Совет был монструозной организацией, управляющей всем Первым Радиусом, и там работали разумные с совершенно разными взглядами. И такие, как жадноватый Карбир, и такие, как Кларисса. Но при желании каждого из них можно было использовать. В этом смысле жадность Карбира даже была на руку. Он мог оказаться полезным. Однако сажать Консула себе на шею Алекс точно не собирался.

Перед ним стояла более сложная задача…

— Алекс, — произнес Ренген. — Ты так и не рассказал, в чем именно заключается твоя идея. И чем она лучше бегства? Нам всем очень любопытно узнать детали.

Присутствующие закивали. Даже Карбир и Кьюфт перестали коситься друг на друга.

— Я не хочу, чтобы Большая Гонка закончилась бегством лучших, — признался Алекс. — Это вызовет слишком много смертей. Поэтому я собираюсь проверить одну идею. Дать адептам Квазара последний шанс.

— Шанс на что? На победу?

— Нет, но если получится, то выбраться будет гораздо проще. Даже слабым. Даже свободным без Тел Потенциала. Но для этого нужно совершить небольшое путешествие…

— Альянс Хугор готов! Куда идти, и кого бить? — деловито спросила Кьюфт.

— В этот раз я справлюсь без Хугора и Черного Хирурга.

— Разумно ли это? — осторожно спросил Ренген. — Мы все знаем твои возможности. Они, конечно, велики, но не бесконечны.

— Без армии я мало что стою, — усмехнулся Алекс. — Но это не боевая миссия, а скорее… диверсия.

— И какая у нее цель?

— Я хочу ударить по болевой точке ментатов. Большего пока не могу сказать. Надо обдумать детали… Мне понадобится твоя консультация, Ренген. Но это позже, а сейчас давайте поговорим об обороне Тальдуна…

Надо сказать, ситуация сильно изменилась за последние сутки — после потери трех миров командиры осознали, что не удержат гарнизоны, и начали перегруппировку, пока еще действовали транспортные туннели. Не в рамках всей Иглы, но между соседними мирами.

В результате довольно скоро Игла сжалась до четырех планет-крепостей, где сконцентрировались все войска. Вышло так, что в один день и совершенно добровольно адепты сдали все свои завоевания. Но речь шла о выживании. К тому же командиры действовали согласно давно разработанным инструкциям, которые гласили, что, в случае разрушения цепочки миров и угрозы полного уничтожения, бойцы должны отойти к наиболее близкому к границе Квазара опорному миру.

Поскольку в самом начале монстры захватили шестнадцатый, сорок девятый и восемьдесят третий миры, то адепты ниже шестнадцатого мира сбежали на Аррак — первый мир Иглы. Они бы и до Шайна добежали, но без Жемчужины защищать планету было сложно, поэтому выбор пал на Аррак.

Тремя другими планетами-крепостями соответственно стали миры под номерами семнадцать, пятьдесят и девяносто четыре — то есть Тальдун. Да, Тальдун был исключением, и гарнизоны предпочитали бежать в центр, поскольку тут располагалась наиболее боеспособная армия — пусть зачистка окончилась неудачей, но личная сила участников экспедиции возросла многократно.

Прошедших суток с запасом хватило, чтобы все гарнизоны добрались до миров-крепостей. За эти же сутки монстры захватили оставленные без присмотра планеты, и остатки транспортной системы гильдии Троп окончательно растворились.

Все передвижения по Квазару превратились в крайне рискованную затею.

Естественно, после сдачи миров говорить о хорошем расположении Вселенной к адептам не приходилось. Хорошо еще, что она не перестала посылать энергию. Однако у нее не было выбора, так как других солдат у Вселенной в Квазаре не осталось. Но все равно она могла лишь наблюдать, как очередная Большая Гонка подходит к бесславному концу.

Впрочем, для нее все Большие Гонки заканчивались поражением, так как адепты в любом случае сбегали.

Однако в этот раз Алекс надеялся уколоть ментатов посильнее. А то какой он Лорд-главнокомандующий? Кроме того, это был единственный шанс хоть немного ослабить врага, иначе ментаты довольно скоро начнут распространяться по всей Галактике и рано или поздно доберутся до Ваантана.

А так он даст миру адептов время на подготовку…

* * *

Второе совещание с Лордом-главнокомандующим проходило в гораздо более тесном кругу. Присутствовали Кьюфт, Лейсав и трое троповцев: Ренген, Ули и Якол. Причем именно они и были причиной встречи — Кьюфт с Лейсав находились тут исключительно в качестве наблюдателей и чтобы послушать планы босса, а не чтобы дать ему совет.

Алекс вкратце рассказал свою идею. Она заключалась в том, что нужно добраться до логова Червя, которое он заметил еще во время сканирования Эктриса перед атакой на Средоточие. Эта информация пришла вместе со знанием, что все Средоточия Квазара связаны в единую сеть.

К сожалению, точного расположения логова Алекс не выяснил. Но тогда он особо не переживал. Собственно, несколько дней назад это не имело никакого значения, потому что даже