Залесье - Дмитрий Викторович Иванов

лис прискакал в обитель незамедлительно, он пытался меня склонить делать то же самое, обещал огромные пожертвования монастырю и взятки мне лично. Только вот есть в мире вещи поважнее золота. А потому я наотрез отказал ему, и более ваш хозяин здесь не показывался. Так чего ж ему надобно теперь? Снова согласия на его жульничества?

– Нет-нет, – покачал головой сэр Даргул. – На сей раз сущий пустяк. Видите ли, святой отец, он некогда имел удовольствие подарить вашему предшественнику колдовскую книгу Аулона Дагмартора. Сейчас же она понадобилась ему самому, и он просит вернуть ее.

– Колдовская книга? Да, любил покойный такие штучки. Ранее эти богохульные тома стояли у него прямо в кабинете. Какая мерзость! Я распорядился отправить их в библиотеку, а надо было сжечь. Изумляюсь, как Лудо вообще посмел послать ко мне. Однако, если он подарил прежнему настоятелю рукопись, она уже является собственностью нашей обители. А потому отвечаю категорическим отказом.

Угрехват подозревал подобный исход и ничуть не удивился:

– Понимаю, прекрасно вас понимаю. Но, я смотрю, вы – человек дела. Возможно, мы можем выкупить ее у вас?

Тут в комнату снова вошли послушники и принесли вторую смену блюд – нежнейшую жареную миногу, маринованную оленину на вертеле и пирог из павлина, украшенный перьями. В кубки налили сладчайшую мальвазию. Никогда Тэдгар не ел и даже не видел таких изысков. А потому парень с вожделением ждал, когда ему позволят взять кусочек. Меж тем беседа продолжалась.

– Как я понимаю, книга нужна вам, судари, больше, чем ему, – усмехнулся прелат. – Вы же маги, не так ли?

– Мы, да, – согласился ученый. – Видите ли, мы выполняем для господина Харнмаха одно поручение, и записи Аулона Дагмартора помогли бы нам выполнить заказ купца.

– Так я и знал. И какие зловещие планы готовит сей нечестивец?

– Он не уполномочивал меня раскрывать их перед вами, – лукаво улыбнулся сэр Даргул.

– Ладно, можете не утруждать себя объяснениями. Дела мирские нас не особо волнуют, – отмахнулся клирик. – Вот мое решение: книгу я ему продавать не собираюсь, потому что я господом поставлен достояния обители нашей сохранять и приумножать, а не разбазаривать. Однако, если вы заплатите, я могу предложить вам копию, которую изготовят братья в нашем скриптории. Соглашайтесь, а то ни вам, ни подлецу Харнмаху не видать рукописи как своих ушей.

– И сколько это будет стоить, преподобный? – осведомился магистр.

– Пять флоринов, – ответил настоятель.

– Хорошо, пусть будет так, – вздохнул некромант. – Но прежде я хотел бы убедиться в том, что книга действительно у вас есть. Вы можете показать мне ее?

– Да, конечно, но только после обеда, – кивнул святой отец и положил в рот аппетитный кусочек миноги.

Вскоре подали фрукты и орехи, а затем и третью перемену блюд – жареных кроншнепов, яблоки и груши с сахаром и терносливы в вине. А после, будто специально для сэра Даргула, – нежнейший сыр с бархатным покровом благородной белой плесени.

После трапезы никто не мог сразу же выйти из-за стола. Гости вместе с хозяином сидели и вели пустые беседы. Остатки еды унесли для раздачи нищим. Тэдгар в основном старался помалкивать. Сегодня, похоже, он наелся на всю оставшуюся жизнь и тяжело дышал. Однако у таких парней, как он, даже после откровенного обжорства голод наступает обычно еще до исхода суток. Молодежь всегда ненасытна.

Наконец настоятель встал из-за стола, и гости последовали его примеру. По коридору они направились в скрипторий – большой светлый зал с огромными широкими окнами с трех сторон. Вдоль них выстроились наклонные пюпитры, где работали переписчики. В центре был ряд пучков колонн, от которых расходились шестигранные своды в два ряда. По бокам арки опирались на пилястры. В середине помещения стояли столы с многочисленными инструментами для создания текстов и миниатюр. Здесь лежали листы пергамента разного размера, степени выделки и отбеливания, свинцовые линейки и карандаши, кедровое масло, гусиные перья, чернила и краски различных цветов, в том числе и пурпурная, камедь, сок чеснока, сусальное золото, кисти, ножи и скребки. Увидев прелата, работники встали и поклонились.

– Благодать вам и мир, братья, – сказал отец Стилиан, – продолжайте трудиться. Принеси-ка мне, любезный, – обратился он к монаху, который, по-видимому, был в скриптории главным, – из библиотеки сочинение Аулона Дагмартора.

– Колдовскую книгу?

– Да, колдовскую книгу.

Мужчина проскользнул в дверь справа от входа и быстро вернулся с довольно тонким манускриптом, состоящим буквально из пары тетрадей.

– Вы позволите? – спросил сэр Даргул.

Настоятель кивнул, и господин Мортимер открыл рукопись. Он пробежал глазами несколько страниц, а потом вернул ее начальнику скриптория.

Тэдгару захотелось поглядеть записи чародея крови. Он посмотрел через плечо исследователя и увидел неровные строчки неаккуратного убористого минускула. Однако учитель не дал парню книгу в руки, и ученику оставалось только разочарованно вздохнуть.

– Нам нужно переписать этот так называемый труд как можно скорее, – сказал аббат.

– Быстрее всех делает брат Мартош, но он сейчас занят.

– И чем же?

– Сборником литаний для алтарных служителей.

– Подождет, – отрезал прелат. – Дай ему эту рукопись немедленно. Он ведь управится за два дня?

– Думаю, да, высокопреподобный отец.

– Тогда даю свое благословение. – И клирик сделал характерный жест. – Пусть приступает немедленно.

– Будет сделано. – Монах поклонился и пошел в дальний конец зала.

– Ну вот, все будет в лучшем виде, не сомневайтесь, вам остается лишь подождать пару дней, господа, – улыбнулся настоятель и направился к выходу. – А пока наслаждайтесь нашим гостеприимством. Да, и не забудьте посетить церковь и произнести благодарственную молитву у реликвария святого Ярфаша Волкоборца.

Вскоре господа маги вернулись в свои покои. Пока они отсутствовали, послушники успели принести еще две кровати и переставить мебель. На столе теперь стоял кувшин с водой и три глиняные кружки. Свободного места поубавилось, зато стало уютнее. Иан до сих пор спал, он даже не повернулся во сне. Однако Тэдгар заметил: лицо парня было не таким бледным, а дыхание стало менее частым, но более глубоким. Кажется, жизнь возвращалась к наследнику боярского рода. Неужели худшее позади? Нет, радоваться еще рано.

Сэр Даргул бухнулся в кресло и хитро посмотрел на воспитанника:

– Ну, что скажешь?

Ассистент не знал, какой ответ, по мнению мастера, будет правильным, и счел нужным высказать фразу самого нейтрального значения, дабы сначала разведать, в какую сторону клонится разговор:

– Сегодня был длинный день, сэр.

– Да уж, ничего не скажешь. Кто бы мог подумать, что тут сменится настоятель? Чтоб его глодал беззубый вирм, честное слово. Лудо, тварь, даже не обмолвился, что у него нелады с новым аббатом. Специально, наверное. Да еще и упрямый, гад. А теперь придется застрять на два