Тесса Мията невезучая - Джули Абэ

– Стань одним из нас, Джин, – продолжила Воробей. – Мы можем спасти смертных от богов.

Тесса не верила своим ушам.

– Но если вы воздвигнете барьер между мирами, смертные от этого только пострадают.

– Страдания… страдания… – Голос женщины стал звучнее и еще прекраснее. – Разве не на это обрекают боги смертных? Повинуясь мимолетному капризу, они решают, кто достоин милости, а кто нет. Даже не зная, кем является тот или иной смертный. Не зная, каково это – быть смертным. Люди получают от богов подачку в виде исполнения своих пустяковых желаний, тогда как на себя и свое драгоценное бессмертие боги магии не жалеют. Так вот: мы не нуждаемся в богах. Мы должны вернуть людям свободу воли.

Тут ее взгляд потеплел.

– Тесса-тян, ты такая же, как и я. Ты тоже пешка в игре богов, и ферзем тебе не стать. Тебе нужно их благословение, а они не спешат признать тебя своей. Для них ты всего лишь маленькая невезучая. Но с нами все переменится. Здесь твою силу и выдающиеся качества оценят по достоинству. Здесь тобой будут восхищаться, а не насмехаться над тобой.

Сердце у Тессы неприятно екнуло. Пешка.

– Кит. – Она покачала головой. – Я не оставлю Кита… лорда Тайру.

– Но что, если, примкнув к нам, ты сделаешь его еще сильнее? – спросила Воробей. – Смертные начнут чтить его за то, что он помог им вернуть власть над собственной жизнью. Наконец-то он получит признание, которого заслуживает по праву. Прежде чем миры будут разделены, его сила и влияние достигнут небывалых высот.

У Тессы пересохло в горле.

– Я… – прохрипела она. – Я…

– А ты, Мираи Умэдзава. – Женщина перевела взгляд на Мими. – Маленькая богиня, наделенная необыкновенной силой. В мире богов тебя считают белой вороной. Охотники на богов принимают в свои ряды и бессмертных. Подумай об этом.

Мими нерешительно подергала розовый локон.

– Я… Я не знаю…

– Когда нам удастся разделить миры, ты сможешь остаться с бессмертными. Или перейти на сторону смертных, если захочешь, – объяснила Воробей. – С нами ты всегда будешь вольна делать собственный выбор.

– Время на исходе, – прошептал кто-то из глубины комнаты.

Интонация показалась Тессе ужасно знакомой… Она прищурилась, стараясь разглядеть во мраке обладателя голоса, но было слишком темно.

– Мы должны принять решение прямо сейчас? – спросила Тесса. – Разве боги не заметят, что среди них расхаживают охотники?

– Если примкнете к охотникам, сможете стать полноценными жителями города магии и вас никто не заподозрит.

Мими решительно помотала головой:

– Моя семейка, конечно, не сахар, но я ее не предам. Тесса, Джин, простите.

– Можно подумать, я горю желанием присоединиться к тем, кто портит жизнь Киту, – прорычала Тесса. – Это вы заточили его в браслет. И мы не собираемся…

– Да, – раздался чей-то шепот. – Я согласен.

40

Тесса и Мими уставились на Джина.

– Ты… ты шутишь, – выдохнула Тесса.

Но в глазах Джина не было и намека на шутку. Он поднял голову. Торжественно и сурово глядя на мать, Джин произнес:

– Если примкну к вам, вы прекратите вмешиваться в Цикл? Невезучие должны добраться до Зимней арены. Вы не станете ни мешать им, ни помогать. И если они победят, то так тому и быть.

Раздался тихий возмущенный ропот, но Воробей подняла руку, и голоса вмиг смолкли. Женщина гордо вскинула подбородок. Она выглядела как королева, готовая бросить вызов любому.

Охотники покорно склонили голову, но Тесса почти физически ощущала их негодование.

Воробей повернулась к сыну:

– Да. Мы выполним твои условия. Охотники на богов не станут влиять на ход событий Цикла. Но только в том случае, если ты присоединишься к нам, Джин.

– Нет, не вздумай! Как же Кит? – закричала Тесса. – Они всеми силами пытаются убрать его с дороги, и если ты к ним примкнешь, то больше никогда его не увидишь! И меня тоже!

Воробей вздохнула:

– Это правда. Не буду тебя обманывать, Джин. Если станешь охотником, тебе придется оборвать все связи с богом несчастья и его последователями. Речь прежде всего о тебе, Тесса Мията. Нам придется прибегнуть к самым крайним мерам, чтобы сдержать бога несчастья, ведь это он убедил богов снять симэнаву, тем самым настроив против нее тысячи бессмертных.

Тесса яростно сжала кулак, чувствуя, как края сюрикена врезались в ладонь.

– Джин. Мы в таком случае больше никогда – ни разу в жизни – не поговорим! А ведь мы с тобой болтаем каждый день с тех пор, как познакомились. Я не могу потерять лучшего друга.

Не в силах вынести ее взгляда, Джин опустил глаза:

– Тесса…

– Джин, я не верю, что ты на такое способен. – Мими покачала головой. – Но если ты примкнешь к охотникам, не думай, что я дам тебе слоняться по городу магии. Предателям там не место. – Она с ненавистью уставилась на Воробья и ее свиту. – А вы даже не пытайтесь стереть мне память. Мы, кошки, устроены не так, как остальные боги. Это воспоминание останется со мной навсегда.

– В таком случае… – Воробей обернулась, окинув взглядом фигуры в масках, выстроившиеся у нее за спиной. Одна из фигур кивнула. – Остается только Джин. Для прочих бессмертных все будет выглядеть так, будто он погиб в бою.

– Погиб? – воскликнула Тесса, хватаясь за сюрикены.

Воробей подняла руку:

– Такую картинку они увидят на экране. У богов не очень хорошая память на смертных. Вряд ли семеро заметят отсутствие Джина на церемонии завершения – они, как и остальные бессмертные, будут считать, что он отлеживается в Целительных палатах. Боги не видят в нас ничего особенного. Для них мы все на одно лицо.

Позади нее раздалось приглушенное бормотание охотников, согласных с мнением своей предводительницы.

– Они нас даже не различают, – повторила Воробей. – Когда мы говорим, что богов удел смертных ничуть не заботит, это сущая правда.

– Может, у них что-то с глазами? Я вот вас прекрасно различаю, – произнесла Мими и тут же, заметив, что Воробей собирается что-то сказать, мотнула головой и добавила: – Но это не значит, что я на вашей стороне.

– Делайте что хотите, но я никому не позволю ликвидировать Джина, – заявила Тесса.

Джин посмотрел на мать:

– Дадите нам несколько минут?

Воробей взглянула на часы. К невероятному изумлению Тессы, часы у нее были в точности такие же, как и у невезучих.

– У вас есть полчаса.

Мими протяжно вздохнула:

– Джин, ты и так знаешь, что я думаю. Присоединиться к этим бунтарям – чудовищная идея. Но как по мне, если кто и