На пути к победе - Герман Иванович Романов

вообще вернулись с невероятным трудом, совершив приводнение в тумане. Вражеский крейсер вообще толком не разглядели, просто констатировали его наличие, как и подтвердили следование курсом. И это было все, что можно было выжать из ситуации, и всю ночь Эрих Бей почти не сомкнул глаз, ворочаясь на диване в своем флагманском салоне. Он понимал, что все сделал правильно, но Арктика постоянно путала выверенные расчеты. А потому была отправлена радиограмма на «Кельн» с приказом поспешить — в том, что транспорты с ледоколами могут разойтись по всему Карскому морю, сомнений не было, такой шаг закономерен и его стоит ожидать. А от двух германских кораблей уже никто не уйдет.

— Там вроде крейсер появился, отметка на радаре «жирная», наподобие кляксы. Дистанция семьдесят пять кабельтовых, может быть и меньше, но разглядеть его невозможно — мешают снежные заряды.

Адмирал поморщился — погода мешала «Шарнхорсту» реализовать свое преимущество, но оставалась надежда, что на истошные радиограммы тонущего транспорта американцы все же отреагируют. Вояки они задиристые, к тому же судно расстреливалось 150 мм пушками — стволы главного калибра Бей приберег, чтобы ввести противника в заблуждение.

— А вот и US NAVY припожаловали, экселенц, посмотрите!

Стоявший рядом с командующим командир линкора показал биноклем направление, и Бей долго приглядывался. Снежный заряд прошел и он разглядел приземистый корпус американского крейсера, еле различимый. Но вспышки заметил, и с усмешкой произнес:

— У янки лучше радары, они открыли огонь из носовых башен. А вот еще залп — даже пристрелку не проводят.

Бей прижмурился, в бинокле опять сплошная пелена — погода мешала стрелять артиллеристам. Но мысленно отметил, что данный факт нужно учитывать в дальнейшем, и отметить в рапорте гросс-адмиралу Редеру.

— Это не восемь дюймов, экселенц, а все четырнадцать дюймов. Против нас американский линкор — только так могут взрываться его снаряды.

Бей ничего не ответил Хуффмаеру, пребывая чуть ли не в прострации. Он не ожидал, да и не предполагал, что американцы включат в состав конвоя старый линкор. Такое в голове просто не укладывалось — зачем отправлять в Мурманск подобный корабль. Но четырнадцать дюймов это четырнадцать дюймов, а не восемь — снаряд в шесть с половиной центнеров против восьми у «Шарнхорста». И таких стволов у противника двенадцать против шести германских пушек ГК, более, чем полуторный перевес по весу залпа. И единственное что можно сделать в такой ситуации, это уходить как можно быстрее. Но здесь не Атлантика или Тихий океан, и преимущество большего на десять узлов хода не реализуешь. Тут Арктика, и вокруг лед полосами идет, скорость не наберешь, так что быстро удрать не получится…

Германскому линейному крейсеру «Шарнхорст» в реальной истории довелось пиратствовать в арктических водах. И в Рождество на 1944 год он нарвался на британский линкор «Дюк оф Йорк» с крейсерами, и 356 мм снаряды прервали карьеру одного из знаменитых корсаров Гитлера…

Глава 55

«Акаги» получил две торпеды — американская субмарина впервые добилась столь ощутимого успеха. Одзава только прикусил губу, сохранив внешнюю невозмутимость и хладнокровие. Внутри бушевала ярость — потерять в самом начале сражения ударный авианосец, самый большой в «Объединенном Флоте», любимый корабль Исороку Ямамото, он не рассчитывал. Но перестроенный линейный крейсер выдержал подрывы, быстро возникший крен удалось выпрямить, так что теперь авианосец необходимо довести как можно быстрее до Внутреннего моря и встать на ремонт, который продлится не менее трех месяцев, и это будет еще наилучшим результатом.

— Эсминцам Абэ сопровождать авианосец на ремонт, ударные эскадрильи «Акаги» принять на «Дзуйкаку» и «Секаку», они восполнят возможные потери. Это хорошо, что мы успели выпустить вторую волну — на корабле остались только подлежащие ремонту самолеты.

Отдав распоряжение, вице-адмирал Одзава отогнал ненужные мысли, мешающие думать. Сражение за Алеутскую гряду началось — по вражескому «флоту вторжения» уже нанесли мощный удар, и, судя по сообщениям летчиков, торпедированы два линкора и получили бомбы еще пять американских кораблей. Однако зенитный огонь с кораблей оказался крайне точным и жестоким, к тому же эскадру прикрывали вылетевшие с камчатских аэродромов «лайтнинги» и русские «кобры», что взлетели с Командорских островов. Возглавивший ударную группу из ста тридцати самолетов капитан 1-го ранга Футида радировал о потере не менее полусотни самолетов, после того как удар завершился, передав несвойственные для японца слова о «зверском огне» зенитных орудий вражеских линкоров. Но то понятно — американцы вовсю использовали радиолокационные взрыватели к своим пятидюймовым снарядам, в результате чего стрельба стала убийственно точной, повысившись с прежних двух до двадцати пяти процентов. Точно такие же взрыватели немцы смогли изготовить для своих 105 мм пушек, и кроме того уже передали партию и «Объединенному Флоту» для пятидюймовых орудий старого типа и новых 100 мм пушек. Так что вместе с установленными на кораблях германскими радарами и новыми ПУАЗО, поставленными при помощи опять же немецких инженеров, японские линкоры, авианосцы и крейсера сейчас стали качественно иными в боевом отношении, и концу года перевооружение будет завершено. Но сейчас только «журавли» прошли перевооружение, оставшиеся из 3-й дивизии три легких авианосца должны пройти очередную модернизацию после возвращения от Алеутов.

Война в воздухе с каждым месяцем становилась все более и более ожесточенной. Русские и американские пилоты воевали умело, армейская авиация Страны Восходящего Солнца была основательно потрепана, на место погибших ветеранов кампаний в Китае и на Халхин-Голе приходили спешно обученные летчики, не имеющие должной подготовки и опыта — их сбивали в первых же боях. Выручили лишь китайские ветераны — большая часть авиации вместе с пехотными дивизиями были переведены в южную Маньчжурию. Наступление русских танков удалось остановить, хотя потери ужасали. Стабилизировалось положение в воздухе за счет умелых действий прибывших японских пилотов. Многие ведь еще с довоенной подготовкой, жаль только, что с каждым днем их становится все меньше и меньше. Самые лучшие пилоты собраны на островах, в противовоздушной обороне, и эта мера принесла результат — американцы перешли исключительно к ночным бомбардировкам, разрушая город за городом, пожары охватили всю страну. Но теперь, с установкой на самолеты германских локаторных станций, стало легче — потери у противников возрастают с каждой ночью, благо новые двухмоторные истребители армейской и флотской авиации с германскими 30 мм пушками выбивали «летающие крепости» с «освободителями».

«Объединенному флоту» тоже досталось в ожесточенной воздушной войне — летчиков базовой авиации с довоенной выучкой практически не осталось. Они или погибли в боях, или были направлены в палубную авиацию — адмирал Ямамото предпринял воистину титанические усилия,