Тепла хватит на всех – 5 - Сергей Котов

— Подчинённая особь, — ответил я. — Жертва. Для того, чтобы добыть первоначальную информацию о наших боевых характеристиках. Кое-что он наверняка успел передать, но основной блок информации я заблокировал.

— Хитро, — сказал Айтэн. — Уверен в этом? У меня возникло ощущение, что вы каким-то образом общались.

— Мы общались, — ответил я. Но воздержался от дальнейших объяснений. Айтэн же достаточно хорошо просчитал ситуацию, чтобы не задавать дополнительных вопросов.

— Я предупрежу остальные группы, чтобы не спешили атаковать, — сказал он.

— Добро, — ответил я. — Пускай изолируют и наблюдают.

Айтэн отошёл чуть в сторону, чтобы переговорить по рации. Я же направился к Кэрлому. Как раз в это время он с напарником подходил к основной группе.

— Кэр, — обратился я к нему, — на минуту.

Вместо ответа боец молча кивнул и направился в указанном мной направлении.

— Святилище Грилейл, — начал я. — Что известно о культе? Откуда у тебя информация?

— Бабушка была из этих мест, — начал Кэрлом. — Так, сказки рассказывала старые. Не то, чтобы это было серьёзно… в том смысле, что я не специалист.

Боец явно смущался. Но ситуация складывалась таким образом, что я был вынужден не обращать внимания на сантименты.

— Расскажи, что знаешь. Специалистов найдём позже. Если будет надо.

Боец глубоко вдохнул. Задержал дыхание — выдохнул. Потом посмотрел на меня.

— Местная община долго держалась за счёт устных преданий, которые передавались из поколения в поколения, внутри семей, — начал он. — Ничего такого, обычные сказки. Эпос. Про героев, которые побеждали силы судьбы и природы, всякое такое… хранили эти сказания специальные люди. Их сложно назвать жрецами — скорее, это просто такие, понимаешь… — он замешкался, пытаясь подобрать нужное слово. — Фантазёры. После становления Империи слаживание долго давало сбои, если ты в курсе. Пока внутри у нас не стали насаждаться нормы принятия. Знаешь, что это такое? Не обижайся, Тейдан, но ты всё-таки чужак, а такие вещи обычно не говорят на людях. И я бы никогда не заговорил — если бы бабушку не вспомнил.

«Женя, осторожно… мы что-то нащупали. Не спугни!» — предупредил Вася.

«Знаю», — ответил я.

— Обычные люди на Груажан считают высшей добродетелью «терпение гостя», — продолжал боец. — Ты, наверно, не знаешь, что это такое? Но это одно из объяснений, почему ты смог так легко адаптироваться к нашей системе, даже нарушая всевозможные запреты поначалу…

— А я нарушал? — рискнул уточнить я.

— Да нет, не то что бы, — отмахнулся Кэрлом. — Я не знаю. Но ты мог бы. Понимаешь? Это — принцип. И тебя бы всё равно приняли. Это верно для всех, кроме халэр. Хотя, говорят, сначала ты общался с Айтэном, который был не обязан… — он вдруг нахмурился и потёр переносицу. — Сложно всё.

— Ладно, проехали, — сказал я. — Так что там с местным культом?

— А, да. Святилище Грилейл, — спохватился боец. — Фантазёры — это те, кто были как-бы неудобные гости — наоборот. Они понимали каждого. И про каждого могли рассказать историю так, чтобы остальные члены общины это тоже приняли. Про всех — кроме себя самих. И они жили среди народа до тех пор, пока не теряли голос. То есть, способность чувствовать людей. Это означало, что приходило их время. И они шли в святилище.

— Чтобы умирать? — спросил я.

— Нет! — резко ответил Кэрлом. Но тут же осёкся и уточнил: — ну… никто на самом деле не знает. Но считалось, что, рассказав достаточно историй о других, они получали пропуск в другие миры. И могли, наконец, покинуть общину, чтобы уйти тропой своих фантазий.

«Очередное подземное святилище, Жень, — снова мешался Вася. — Плюс нестандартный культ… видишь параллели с О-деа?»

«Да не особо, если честно, — ответил я. — Тут вроде детьми никто не жертвовал. И вообще эта тема не поднималась».

— Какие-то серьёзные исследования пещер проводились? — спросил я. — Может, научные экспедиции?

— Официально запрещено, насколько я знаю, — Кэрлом пожал плечами. — Вроде община добилась консервации святилища по Имперскому «Закону о Забвении». Тёмная история, не знаю подробностей.

«Вась? — мысленно позвал я. — Передай суть истории Жене и Диане, через „Север“, хорошо?»

«Как скажешь. Но почему бы не сделать это по открытым каналам? Их осведомлённости может вскрыть наши возможности».

«Поздно париться на эту тему».

«Ладно, согласен».

«Это важно».

«Да, да, Жень, согласен. Уже передал».

«Спасибо».

Кэрлом стоял напротив меня, терпеливо и спокойно. Его карие глаза глядели чуть наивно, даже с любопытством.

— Спасибо, — кивнул я. — На этом всё.

Мы вернулись к основной группе. Айтэн как раз заканчивал говорить по рации. Он подошёл ко мне.

— Тей, информация по остальным четырём подам. Картина примерно та же: по одной особи в периметре. Ловушки, средства наблюдения — всё, как у нас. Вроде бы формально организовали что-то вроде периметра, но это рассчитано больше на тест, чем на реальную оборону. И основные силы, которые ушли сразу. Будто заранее прорабатывали маршрут.

— Группы отследили?

— Вертушками не рискуем. Но по косвенным признакам ты прав: они направляются к этому святилищу местному. Игнорируя стратегические объекты и высоты.

— Надо связаться с местными властями. Организовать экспертный совет по этому культу, которому принадлежало святилище, — сказал я. — Диана прибудет на место, будет обеспечивать координацию консультантов. Мы должны узнать всё об этом месте.

— Согласен, — кивнул Айтэн. — Сделаем.

— Ну и надо выдвигаться туда, — продолжал я. — Другого варианта не вижу.

— Тоже верно… тогда решено, — сказал Айтэн после короткой паузы. — Работаем осторожно. Без рывков.

Я кивнул. Ничего другого он и не мог сказать. Никаких чётких ориентиров у нас не было — только направление, заданное противником. И это само по себе было тревожным сигналом. Эйдры, очевидно, демонстрировали нечеловеческую логику, но никак не производили впечатления тех, кто действует импульсивно. Если они куда-то шли, значит, в их модели мира это имело смысл.

«Жень, — тихо отозвался Вася, — я не могу дать тебе интерпретацию. Слишком мало данных. Не могу найти другие источники. Это редкая местная легенда, в наши записи она просто не попала. Но… она точно не соответствует паттерну естественных культов. Кто-то работал здесь».

«Мне и не