Слабость духа - Мастер_Угвей

— Соглашусь с тем, что раздор в наших рядах ни к чему хорошему не приведёт. И поэтому, чтобы подать хороший пример, я согласен провести всё время поисков под тотальным надзором, который убедит вас в моей невиновности, — кивнув, высказал своё мнение Алый король. — Всё, что сейчас должно нас волновать, так это поиски Ключа. Он должен даровать нам доступ к легендарным артефактам и оружию, которое смертный разум даже представить едва ли может. И только с его помощью у нас будет шанс дать отпор хаотическим силам и проклятому пантеону. Я готов передать вам координаты мира, где должен был находиться один из осколков ключа, необходимых как демонам, так и нам самим.

— Я не записывался в твои личные рабы и подчинятся не планирую, но ради доступа к Ключу готов тебя терпеть. Мне не нужно всё содержимое хранилища, которое оно открывает, и хватит лишь одного предмета оттуда. И ради него я готов заключить с вами временный союз, помочь найти его и не дать демонам окончательно сжечь галактику, прежде чем наша империя проснётся и станет её полноправными хозяевами, — Орикан практически выплюнул свои слова, но уже хорошо, что имелось с чем работать.

— Рад, что мы пришли к хоть каким-то договорённостям, — кивнув, ответил я, не выражая ни единой эмоции на своём лице. Разумеется, все в комнате знали, что произойдёт, как только мы достигнем хранилища с легендарными предметами, однако наш альянс и так был слишком хрупок, чтобы разбивать его очевидным.

Я не мог позволить ксеносу уйти с оружием, которое он затем однозначно использует против человечества, а потому концовка наших странствий определённо будет жестокой. Когда-нибудь клубок подозрений обязан быть распутан, и если продолжится в том же духе, я должен буду лично разрезать этот узел одним ударом. И слова улыбающегося Магнуса немногим успокаивали меня. Скорее наоборот — они заставляли мой разум работать до предела, пытаясь найти способ, который будет способен вывести на чистую воду даже величайшего обманщика.

. . .

Мы не нашли ничего полезного на Калибане даже спустя две недели поисков. Мёртвый мир, полный трупов и руин, где все базы данных испорчены, а редкие сохранившиеся текста не сообщали ни о чём полезном. Казалось, словно бы кто-то специально до нас прошёлся по всему миру, стараясь ликвидировать любую полезную информацию, оставив лишь следы, куда необходимо было двинуться следующим шагом.

К счастью, Магнус и Орикан могли получить нужную информацию даже при казавшейся отсутствии чего-либо. Каждый из пророков провёл свой странный ритуал по прозрению в прошлое и грядущее, и, удивительно, оба они пришли к примерно одному результату. Они видели силуэты Воронов, сражавшихся с Ангелами, и Корвуса, что прыгнул в саму тень перед тем, как встретить ярость Русса.

Последний же, стоило пропасть Алый король, с помощью своих жрецов и помощи Тысячи сынов, бросился за ним, стараясь не дать ему получить последний кусок ключа. Подозреваю, что прошлые части артефакта Коракс забрал из хранилищ Льва, сейчас оказавшихся полностью пустыми.

И всё вело в какой-то дальний мир, где согласно словам моих «осведомителей», сейчас и должен находиться Корвус, ищущий последний осколок Ключа, что обязан даровать ему путь к абсолютному могуществу. И вот какое «совпадение», оно вело меня прямо на один из миров, также когда-то освобождённый мной от паразитов-ксеносов, засевших под землёй и в своём безумии заявивших претензии на всю звездную систему, стоило им вылезти. То есть, среди сотен миллиардов планет то был один из тех немногих миров, куда я мог доставить весь флот с помощью Фароса.

Моя интуиция так и кричала, что это ловушка, и так как оба Орикан с Магнусом, найдя удивительное желание сотрудничать в этом деле, продолжали настаивать о необходимости оправиться туда как можно скорее, чувство угрозы лишь росло с каждым часом. Всё это лишь больше поджигало мои подозрения в том, что меня аккуратно ведут на бойню, откуда я не должен выйти живым. Никаких доказательств, однако угроза так и ощущалась в воздухе и каждой фразе этой пары, настаивавшей на своём.

Ведь если посмотреть ситуацию со стороны, то всё походило на спектакль, разыгрываемый одним из проклятых богов. Тем, о котором меньше всех информации среди других, и чей домен наиболее странен и разнороден. Интриги и игры словами, прогресс и деградация, создание нового в порыве чистого сумасшествия — само изменение было аспектом владыки колдунов, которому поклонялись культисты на сотнях мирах, что были обращены в пепел моим легионом. Даже его имя мне не было известно, но рука столь хаотичной и безумной сущности так и ощущалась во всём раздражающем фарсе вокруг меня.

А как выглядит лучшая тактика, необходимая для победы над демонам? Никогда не играть по их правилам. Если они предлагают тебе два варианта — убить одного из союзников или отправиться в неизвестность, необходимо просто взять и разрушить стены этого лабиринта лжи, и пойти по своему пути. Убрать саму возможность для интриганов манипулировать собой.

Первой частью моего плана было включение резонатора Чёрного камня, чтобы отключиться от любых эмоций и убрать даже сам шанс, что кто-то сможет прочитать мои мысли или предсказать действия. Следующим шагом стал переход в Призрачный ветер, который стал куда активнее, чем во время наших прошлых путешествий.

Тьма будто бы начала медленно просыпаться с каждым нашим прыжком, отчего пришлось специально перестроить щиты и настроить их повышенное сопротивление окружающему разъедающему воздействию. Они всё равно едва не лопались от прикосновения жгутов неизвестного происхождения, будто бы пытающихся «ощупать» нас, но пока хватало и этого.

Следующим шагом стала встреча с Магнусом и Ориканом. Пока последний до сих пор старался скрыть свой страх этого места, первый относительно спокойно разгуливал по «Буревестнику» и рассматривал экраны, показывающие картины абсолютной темноты за пределами корабля. И, разумеется, он не отказывался от комментариев всего, что видел.

— …Помню, как мы исследовали это место вместе с Пертурабо и тобой. До сих пор испытываю инстинктивный страх перед иной реальностью, но не могу не признать её эффективность. Столь быстрое путешествие, превосходящее даже странствия в варпе, однозначно являются феноменальным открытием! Скажи честно, ты так и не окончил исследования этого измерения? — покачав головой, ответил Алый король, выглядевший сейчас как самый настоящий исследователь, нашедший что-то одновременно пугающее, но в то же время занимательное. Он сдерживал свой