Космическая сага: Восхождение из пепла колоний 2 - Максим Шаравин

все наблюдали за развернувшимся хаосом. На голографическом экране бушевал огненный шторм: обломки кораблей, вспышки вторичных взрывов, разлетающиеся во все стороны фрагменты обшивки.

— Это ужасно, — тихо произнесла одна из молодых офицеров, девушка‑связистка. Её лицо побледнело, пальцы непроизвольно сжали край формы.

Но как бы тихо она это ни сказала, в тишине штаба её голос услышали все. Несколько офицеров переглянулись, кто‑то едва заметно кивнул, разделяя её чувства.

— Это война, — произнёс Марк Радин. — И жертвы будут всегда.

Флот‑адмирал повернулся к Яру:

— Нужны координаты для прыжка. Дистанция — сто километров. Надо заканчивать бой, пока оставшиеся корабли не решили оказать сопротивление.

— Координаты переданы по всем кораблям, — через секунду ответил Яр.

Пальцы Марка снова замелькали по панели управления. Он отдавал короткие, чёткие команды, корректируя строй эскадры.

— Начинаем разгон через минуту, — приказал он, обернувшись и посмотрев на замерших офицеров штаба. — Всем постам — готовность к варп‑прыжку.

Работа в штабе снова закипела. Я слышал, как офицеры передают приказы по внутренней связи, проверяют корабли на готовность к прыжку.

Наша эскадра начала разгон. Я продолжал смотреть на экран. Между орбитами первой и второй планеты, догорали остатки флота Свободной Республики Вальдран. Плазменные облака постепенно рассеивались, обнажая жуткую картину разрушений: искорёженные остовы кораблей, где ещё недавно были живые экипажи, медленно дрейфующие обломки…

— Тридцать секунд до прыжка, — объявил Яр.

— Подтверждаю, — кивнул Марк.

— Семь… шесть… пять… — начал отсчёт Яр.

Офицеры замерли на своих местах в ожидании прыжка.

— Четыре… три… два… один…!

Пространство вокруг исказилось. Звёзды растянулись в длинные полосы света. «Стальная Берлога» вместе с эскадрой исчезла, а через мгновение материализовалась в ста километрах от разбитого флота противника.

На голографическом экране вновь появилось изображение. Теперь мы видели поле битвы с новой точки — более чётко, более детально. Разрушения оказались ещё масштабнее, чем казалось издалека.

— Марк, сообщите всем уцелевшим судам по открытой связи, что сопротивление бесполезно. Даём три минуты на принятие решения о капитуляции, потом уничтожаем уцелевших, — приказал я и сразу повернулся к Себастьену и Гастону, которые присутствовали в штабе.

— Себастьен, Гастон, связывайтесь с руководством республики. У них час на принятие решения о капитуляции, потом начинаем штурм орбитальных объектов и планет.

Себастьен и Гастон кивнули, встали и отправились в зал для совещаний, чтобы не мешать военным разбираться с остатками флота противника.

Марк активировал канал открытой связи:

— Остатки флота Свободной Республики Вальдран! — его голос разнёсся по всем частотам. — Сопротивление бесполезно. У вас три минуты на капитуляцию. По истечении срока все оставшиеся корабли будут уничтожены без предупреждения.

Остатки кораблей стали сдаваться сразу, как только мы объявили по открытой связи о готовности принять капитуляцию. Штурмовики Громова принимали пленных, которые прибывали на спасательных шаттлах. Уцелевшие тяжёлые истребители и фрегаты заходили в ангары «Стальной Берлоги», а крупные корабли выключали двигатели и энергощиты, передавая общий код капитуляции.

Несколько десантных кораблей обследовали остатки крупных обломков линкоров и крейсеров, где ещё могли быть выжившие члены экипажей. Роботы‑спасатели прочёсывали завалы и с помощью тепловизоров искали признаки жизни среди искорёженных конструкций.

Спустя сорок минут операция была полностью закончена. Около двух тысяч спасённых и почти пять тысяч сдавшихся. Несколько линкоров и тяжёлых крейсеров мы даже не стали пытаться реабилитировать — они разваливались на глазах. Лишь забрали оттуда живых членов экипажей.

Ближе к исходу времени ультиматума руководству республики в штаб вернулись Себастьен и Гастон.

— Они отказываются сдаваться, — доложил Себастьен.

— Ну что же, — произнёс я, расстроившись. — Мы не хотели ненужных жертв. Но это их решение. — Я повернулся к флот‑адмиралу штурмовых войск. — Игнат, начинай захват орбитальных объектов и скоординируй с Марком атаку на планеты. Начинайте с главной, где сидит всё руководство. Может, тогда на второй планете обойдётся без жертв.

— Предлагаю нанести удар по дворцовому комплексу республики, — произнёс Яр. Все сразу посмотрели на него. — По моим расчётам, есть вероятность в восемьдесят процентов, что после нашего удара они прекратят сопротивление.

— Почему такие расчёты? — уточнил я.

— Вся связь в этой системе под моим контролем, — объяснил Яр. — Люди, с которыми вели переговоры Гастон и Себастьен, находятся в дворцовом комплексе. Уничтожим правительство и с оставшейся без руководства армией можно будет договориться. К тому же, комплекс служит главным узлом связи и координации. Без него их оборона рассыплется на отдельные очаги сопротивления, которые будет легче подавить точечными ударами.

Я задумался. В его словах был смысл. Точечный удар минимизирует жертвы среди гражданского населения и ускорит завершение конфликта. К тому же, если руководство республики будет нейтрализовано, вероятность затяжной войны снизится.

— Яр, удар «Стальной Берлогой» по дворцовому комплексу. Сотри его с лица планеты, — приказал я.

Яр кивнул и мгновенно активировал орудия орбитальной бомбардировки. На тактическом шаре появилась проекция планеты и метка цели — дворцовый комплекс на главном континенте, окружённый парками и административными зданиями.

— Расчёт траектории выполнен, — сообщил Яр. — Орудия готовы к залпу.

В штабе снова воцарилась напряжённая тишина. Офицеры замерли на своих местах.

— Огонь! — я отдал приказ на выстрел.

«Стальная Берлога» содрогнулась. Из орудий вырвались огромные шары плазмы и устремились к планете набирая скорость. Они прошли сквозь атмосферу и ударили точно в центр дворцового комплекса.

На голографическом экране взрыв расцвёл огненным шаром. Здания испарялись в доли секунды, парки превращались в расплавленные кратеры, защитные поля лопались, как мыльные пузыри. Ударная волна прокатилась по окрестностям, снося соседние строения и поднимая тучи пыли.

— Цель уничтожена, — констатировал Яр. — Фиксирую массовые сбои в системах связи противника. Командование республики ликвидировано.

Я обвёл всех взглядом и остановился на Яре:

— Яр, вышли на все коммуникаторы уцелевшего командования армией предложение о капитуляции. Себастьен, Гастон, Марк и Игнат займутся переговорами.

— Будет исполнено, — ответил Яр.

— Марк, Игнат, возьмите на себя военных. Себастьен и Гастон, на вас орбитальные комплексы, — приказал я.

Я вздохнул. Надеюсь, другие одумаются и примут наше предложение. В голове крутились мысли о том, сколько ещё крови можно предотвратить, если противник проявит благоразумие.

Яр оказался прав. Спустя час переговоров начались первые капитуляции. Сначала сдалась орбитальная станция, её щиты опустились, орудийные системы деактивировались. Туда сразу устремились наши штурмовики, они быстро заняли ключевые посты, блокировали коридоры и взяли под контроль командный центр. Следом отключили щиты и орудия верфи и