Последняя схватка. Мир героев - Николай Андреев

— Выход один — эвакуация, — тяжело вздохнула Дина Утвил. — Алан готов принять беженцев.

— Убедить маорцев покинуть родную страну будет непросто, — произнес Брут.

— Они сами должны сделать свой выбор, — спокойно вымолвил председатель. — Никого принуждать не станем.

— Господа, вы о чем? — испуганно воскликнула Кора. — Звездный флот обязан остановить врага!

— Уважаемая госпожа Лейбвил, — проговорил Никлас. — Не нужно тешить себя напрасными иллюзиями. Завтра утром я выступлю с открытым обращением к народу и скажу всю правду, какой бы горькой она ни была. Человечество стоит на краю пропасти. Хватит лжи и недомолвок! Мы пожинаем плоды собственной трусости. Пора честно признаться в этом.

Храбров с восхищением смотрел на Прайлота. В таком состоянии он тасконца еще никогда не видел. Подбородок чуть вздернут, на шее красные пятна, в глазах пылает огонь. Неудивительно, что семь лет назад именно его Совет единогласно выбрал председателем. Умный, рассудительный, в меру эмоциональный человек. И как же ужасно выглядел Никлас при Лизе Соул. Вялые, ленивые движения, потухший взор, на лице усталость и безразличие. Женщина превратила беднягу в бездумную, послушную куклу. Но теперь Прайлот снова свободен и расправляет крылья. Интересно, что сейчас творится в мозгах тасконца? Помнит ли глава государства свои обличительные речи?

— Господин председатель, — Зенда приподнялась с кресла. — У меня есть предложение.

— Внимательно слушаем вас, — Никлас повернулся к оливийке.

— В сложившихся условиях генералу Оуну трудно справиться сразу с несколькими разноплановыми задачами, — вымолвила гетера. — Работа в Совете и руководство вооруженными силами Союза отнимает много времени. Подготовка планет к вторжению горгов тоже его обязанность.

— Слишком долгое выступление, госпожа Тиун, — улыбнулся Прайлот.

— Почему бы нам ни назначить полковника Храброва командующим звездным флотом, — не обращая внимания на реплику председателя, продолжила Зенда. — Он блестяще себя зарекомендовал в сражениях с мерзкими тварями. То, что захватчики не прорвались вглубь системы Сириуса, целиком и полностью заслуга талантливого офицера. Я уверена, экипажи боевых судов с воодушевлением воспримут данное решение. Авторитет полковника в военных кругах необычайно высок.

— Неожиданный поворот, — произнес Никлас. — А что думает по этому поводу генерал Оун?

— Я не против, — сказал аланец. — Забот у меня в ближайшие дни' действительно прибавится. Алан достаточно плохо защищен из космоса. Сотней лазерных пушек тут не ограничишься.

— Понятно, — кивнул головой тасконец. — У кого-нибудь есть возражения?

— Да, — громко проговорил Шлонс. — Еще вчера господин Храбров обвинялся в измене и самоуправстве. Следствие до сих пор не завершено. А потому я бы не стал торопиться. Общество воспримет столь скоропалительный поступок, как признак слабости и растерянности.

— Пожалуй, — согласился председатель. — Хотя журналисты в любом случае будут критиковать Совет.

— Я тоже считаю, что спешить не надо, — вымолвил Брут. — Пусть сначала страсти улягутся.

Прайлот откинулся на спинку кресла. Ставить вопрос на голосование тасконец не хотел. В словах аланцев была определенная доля истины. Нельзя превращать разбирательство по делу землянина в фарс. Но как же выйти из сложной ситуации? Пауза затянулась секунд на десять. Все присутствующие с волнением ждали вердикта главы государства. Но вот на устах Никласа появилась ироничная усмешка, ничего хорошего она Олесю не сулила. Подавшись вперед, председатель спросил:

— Господин Храбров, а как вы относитесь к своему назначению на должность командующего?

— Я служу человечеству и готов выполнить любой приказ Совета, — уклончиво произнес русич.

— Прекрасно, — сказал Прайлот. — Ответ, достойный офицера звездного флота.

Тасконец на мгновение замолчал и посмотрел на Олеся. Нервы землянина напряглись до предела. Никлас — опытный, искушенный политик. Он сумеет выбраться из западни. Зря Тино затеял эту опасную игру.

— Чтобы решение высшего органа власти не выглядело скоропалительным и не вызывало никаких вопросов, я предлагаю компромиссный вариант, — проговорил председатель. — Примерно через шесть-семь дней стартует экспедиция к Вероне. Вы возглавите ее. Найдите древнюю колонию унимийцев и посрамите скептиков. От успеха путешествия зависит судьба цивилизации.

Все! Прайлот загнал землянина в угол. Партия закончена. Если Храбров не согласится, то Совет с чистой совестью откажет ему в должности командующего. Да и вообще, в каком свете предстанет тогда русич? Слова о долге, чести и патриотизме надо подтверждать делами. Аято втравил товарища в очередную безумную авантюру. А ведь Олесь даже не видел жену и ребенка. Короткая встреча, а затем снова длительная разлука. Олис будет в ярости.

— Мы готовы предоставить вам время для размышления, — вымолвил Никлас. — Посовещайтесь с семьей, с друзьями. Ответ дадите завтра утром.

— Зачем тянуть, — произнес землянин. — Я полечу к Плайду. Давно мечтал о дальних странствиях.

Тасконец невольно улыбнулся. Он оценил иронию Храброва. Русич умел достойно проигрывать.

— У меня есть ряд условий, — бесстрастно сказал Олесь.

— Да, да, конечно, — благосклонно отреагировал председатель.

— Пять дней полноценного отдыха, — проговорил землянин.

— Разумеется, — кивнул головой Прайлот. — Любой курорт страны в вашем распоряжении. О крейсерах тоже не беспокойтесь. Генерал Оун проследит за ходом работ.

— И главное, никаких гражданских делегаций, — вымолвил Храброе.

— Только рядовые специалисты, — заверил русича Никлас.

— В таком случае требования исчерпаны, — произнес Олесь.

— Господа, — тасконец обратился к членам Совета. — Я думаю, нет смысла больше задерживать полковника Храброва. Он ответил на все интересующие нас вопросы. Мы услышали подробный анализ ситуации и конкретный план предстоящих действий. Надеюсь, миссия в звездную систему Вероны завершится благополучно. Человечеству нужны сильные союзники!

Заключительная речь председателя прозвучала несколько пафосно, но тут уж ничего не поделаешь. Глава государства обязан соблюдать определенные правила. Землянин встал с кресла, четко развернулся и зашагал к двери. В зале заседаний царила тишина. Лишь в приемной Олесь облегченно выдохнул. Буря миновала. Даже не верилось, что еще декаду назад русич скрывался на явочной квартире в Морсвиле. Теперь Храбров опять национальный герой. Фортуна переменчива.

Землянин налил себе стакан воды и залпом его осушил. Рубашка на спине насквозь промокла от пота. А ведь кондиционеры поддерживают в помещениях идеальную температуру воздуха. Волнение, волнение… Секретарша сочувственно посмотрела на Олеся. Сколько же времени длилось обсуждение? Русич бросил взгляд на экран голографа. Два с половиной часа. С ума сойти! Репортеры у ворот, наверное, уже устали от ожидания. Храбров поправил китель, надел фуражку и улыбнулся.

— До свидания, — сказал землянин, вежливо кивая женщине головой.

— Удачи вам, господин полковник, — проговорила аланка.

Олесь вышел в коридор. Стин и Гривин по-прежнему стояли у двери. Складывалось впечатление, что они даже с места не сдвинулись. Хотя это конечно не так.

— Что дальше? — с равнодушным видом поинтересовался русич.

— Едем в один из пригородов Фланкии, — ответил парень со шрамом. — Гравитационный катер готов к вылету.

— Куда? — уточнил Храбров.

— Всю информацию