Хитросплетения судьбы, или Как изменить историю - Ника Трейси

— В каком смысле?

— Она очень амбициозна, а ещё умна и изворотлива. Благодаря своему упорству добьётся всего, чего пожелает — что в итоге и произошло.

Эрик рассказал историю Арабеллы, которая меня потрясла. Не ожидала, что эта женщина такая… Я решила быть предельно осторожной в её присутствии.

Арабелла Сивельман родилась в Ибелийской империи в семье герцога. С самого детства её воспитывали как будущую жену Дитриха, на тот момент наследника престола. Все в её окружении настолько привыкли к этому факту, что иногда относились к ней как к наследнице. Но неожиданно появилась Милейна, в которую влюбился мой отец. И пусть их брак был сформирован в политических целях, их чувства оказались взаимны, и Арабелла оказалась за бортом. Это было настоящим позором и сильным ударом по ее репутации, в итоге ей пришлось бежать в другую империю.

На своем пути в одной небольшой деревушке она повстречала мага, в котором увидела большой потенциал. Используя свои знания, она помогла ему отыскать очень важную для любого мага вещь — гримуар. А маг поклялся ей в пожизненной преданности.

Этим парнем был Гримланд.

Арабелла знала, что ей суждено стать правительницей — это было целью её существования. Она хотела показать Дитриху, как сильно он ошибся, отказавшись от неё. На тот момент у Хендрика — нынешнего короля Антуанской империи — была жена и маленький младенец-сын. Женщина пробралась во дворец под предлогом изгнанницы, попросив убежища, и обманом заставила Хендрика провести с ней ночь. И сама рассказала об этом Валентии — его жене. Разразился сильный скандал, о котором из посторонних знал лишь близкий друг короля — Викториан Мэйтланд.

Действия Арабеллы привели к тому, что Валентия не выдержала давления и сбежала, прихватив с собой ребёнка, не пожелав слышать извинения мужа. А так называемая изгнанница стала новой женой Хендрика, потому что после той ночи забеременела Криспианом.

— И что стало с Валентией? — тихим голосом поинтересовалась я — стало безумно жаль эту женщину.

— Она не могла вернуться к родным, потому что была сиротой, а на улице выжить очень сложно, тем более с ребёнком на руках. Вскоре она заболела и, когда сыну было всего шесть лет, ушла в мир мертвых. Перед смертью она рассказала, кто виноват в том, что они жили в таких условиях, и попросила сына обязательно отомстить за неё.

— И тем ребёнком был Мириан? — догадалась я, потому что рассказ моего жениха о мести совпадал с тем, о чем только что поведал Эрик.

— Верно. Вскоре у Дитриха и Милейны родился ребёнок. На тот момент у Арабеллы ещё были чувства к бывшему жениху, и она не хотела видеть его счастливым с другой женщиной, хотя сама была замужем и имела сына. Чтобы отомстить за все то, через что ей пришлось пройти, с помощью своего верного помощника Гримланда она решилась выкрасть ребёнка и, вернувшись в Антуанскую империю, бросила его на произвол судьбы. И лишь по счастливой случайности девочку подобрала семья герцога — твои нынешние родители.

— Фух… Кошмар… — я передернула плечами. — Я и не подозревала, что Арабелла такой человек…

— Не переживай, она признала тебя сразу, потому что увидела в тебе себя — ты тоже дочь герцога. И, к слову, она даже не догадывается, что ты и есть тот ребёнок, которого она выкрала шестнадцать лет назад.

— Какое облегчение! Значит, она не станет мне вредить…

— Ну, историю похищения я рассказал. Есть что-то ещё, что тебе хотелось бы узнать? — полюбопытствовал Автор, продолжая спокойно подниматься, а я уже немного запыхалась и устала.

— Да. В книге Криспиан убил своих родителей, всю семью герцога и даже не пожалел невесту. В живых остались только его сестра и брат. Может ли такое произойти со мной в будущем? И почему он решился на все эти убийства?

— Я ждал этого вопроса, — улыбнулся Эрик. — История уже изменилась, так что того, о чем ты читала в книге, не произойдёт.

— Это, конечно, меня несказанно радует, но могу я узнать причины такого поступка?

— Мириан.

— Что?.. Я не понимаю… — растерялась я.

— Причина, по которой тот Криспиан решился на это — появление ещё одного наследника — Мириана.

— И что все это значит?

— Начнём с того, что к тому моменту Криспиан окончательно закрылся под толстым слоем льда. Он настолько подавил все свои чувства и эмоции, что превратился в бездушную статую, поэтому и отправил невесту на плаху. Узнав, что его старший сводный брат появился в городе, он начал действовать. Поскольку его никак не удавалось поймать, кронпринц выбрал другую цель — он решил стереть все следы тех, кто мог бы подтвердить, что Мириан действительно первый ребёнок короля. Он пошел против своих родителей, а когда герцог попытался его остановить, выставил того предателем, якобы это он замыслил бунт, поэтому и был уничтожен на месте. А после этого инцидента были казнены все члены семьи герцога, даже Сильвия, которой он активно пользовался.

— Спихнул всю вину на моего отца, чтобы не прослыть тираном?

— Верно.

— Вы уверены, что такого будущего можно не ждать? — с нескрываемой надеждой спросила я.

— Ты ведь изменила его, теперь он сделает для тебя что угодно и уж точно не захочет навредить или убить.

— Даже после того, как узнал, что у меня есть другой жених?

— С объяснениями тебе придётся разбираться самостоятельно, но если искренне попросишь прощения, мне кажется, он смилуется.

— Ну ладно, все равно ничего другого мне не остаётся, — и, коснулись переносицы, остановилась. — Может, уже сделаем привал?

— Тут недалеко есть одно место, мы почти до него добрались, — бодро ответил Автор и продолжил подъем.

— Что было дальше? Хочу узнать продолжение, которого не было в книге.

— Дальше… — задумчиво протянул мужчина. — Не знаю, стоит ли рассказывать тебе об этом.

— Почему нет? Кажется, вы говорили, что я единственный человек, прочитавший вашу книгу, разве у меня нет права узнать продолжение? И вы так же упоминали о появлении главной героини…

— Может, я зря вернул тебе память? — словно у самого себя поинтересовался блондин.

— Не хотите говорить — не надо, — обидевшись, пробормотала я.

— Здесь и сделаем привал.

Тропа к вершине опоясывала гору, как змея, иногда встречались небольшие пещеры — в такой мы и решили остановиться. Очень радовала выносливость моих защитников — они следовали за нами без слов и лишь немного запыхались.

Через час мы снова отправились в дорогу. Автор пообещал, что до вершины осталось совсем немного. Некоторое время шли в тишине и поднялись