"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

парень! Мне его уже жалко. Столько стараний и все впустую? – вздохнула молодая с виду женщина с золотистыми волосами и пронзительно голубыми глазами.

– Бабуль! Только не начинай! – возвела я очи к небу, собираясь на работу. – Мы с тобой говорили об этом уже сотни раз. Не десятки, сотни!!!

– Смотри! Дотянешься и попадешь в ловкие сети сильного мужчины.

– Ба-бу-шка!

– Да что там. С тобой разговаривать, как со стенкой! Вся в маму пошла!

На это я отвечать больше ничего не стала. Скажешь «А», бабуля Мирлинда выдаст «Б», «В» и прочий алфавит!

Я подхватила сумку, поправила мантию и вышла на крыльцо.

– Прошу тебя, подумай на счет Адалиса. Парень обладает сильной Тьмой, он защитит тебя от нападок настырных ухажеров, проявит заботу и не станет возражать, если ты решишь обзавестись вторым сетом.

– Так, – не выдержала я. – Хватит! Вот скажи мне: почему ты не обзавелась вторым мужчиной?

Бабуля задумалась, потупив взгляд в пол.

– Не знаю. Люблю я Шонара. И его внимания мне вполне хватает.

– Вот и я хочу встретить такого, которого любить буду не как брата, и смотреть со снисхождением, а как мужчину! Сильного, нежного и ласкового!

– Они все такими становятся, как только получают разрешение на покровительство.

Я раздраженно зарычала.

– Ты пойми, – все удерживала она меня у порога. – Попадешься, как твоя мама, против воли, будешь потом плакать.

– Что-то я не видела еще ни одной горькой слезинки на ее лице. А ее личная «сокровищница» полна бриллиантовых слез счастья!

– Глупая ты еще.

– Ну, спасибо. – Я хлопнула дверью прямо у нее перед носом и покинула двор.

Чтобы я еще раз к ней на выходные с ночевкой пришла? Да никогда! Хотя сколько раз я давала себе это обещание?

Как обычно, в двух шагах от калитки меня ждал лучший друг, которого мне упорно навязывают в сеты!

– Доброе утро! – поприветствовал меня Адалис, лучезарно улыбнувшись.

Крепкий, хорошо слаженный мужчина со смуглой кожей, черными, как смоль, длинными волосами и такими же глазами, снова выглядел сногсшибательно! Красавец! Я горжусь им, но полюбить вот уже пять лет не могу!

Мы с ним учились вместе в институте, правда, на разных факультетах и курсах. Но первое наше столкновение в коридоре не завершилось руганью, а завязало начало потрясающих дружеских отношений! Что Адалис разглядел во мне «вкусную» чародейку понятно стало сразу. Нескончаемые букеты, комплименты, приглашения в кино, кафе, летние поездки не прекращали поступать в мой адрес. Поначалу я принимала и цветы и приглашения, но все время четко держала парня на расстоянии. Я не любила водить сарфирийцев за нос и многократно напоминала Адалису, что если и люблю его, то как старшего брата.

Однако парень надежды не терял и продолжал качественно настаивать на своем, при этом никаким боком не мешая нашей дружбе. Если мы и ругались, то лишь пару раз. Сейчас, как и каждый день, он заезжает за мной, провожая на работу. Сначала я возмущалась, что не неженка там какая-нибудь, а вполне себе крепкая чародейка! Потом махнула на все рукой. Такого, как он, не переубедить.

Спустя месяц после разговора с бабулей, у друга наступил день рождения!

Утром я не подала вида, что помню о нем, а после работы, прикупив тортик и подарок, сама зашла к нему в гости. В честь такого события ему дали на основной работе выходной.

– С днем Рождения! – прокричала я весело с порога, наблюдая за тем, как улыбка на его лице становится все шире.

– Ты не забыла?

– Конечно, нет! Ты же все-таки мой единственный лучший друг!

Мне казалось, что в моих словах нет ничего серьезного и обидного, однако лицо парня потускнело, и улыбка покинула его.

– Что? – испугалась я. – Что такое?

– Элли, неужели для меня совсем нет места в твоей жизни?

– Адалис, давай не будем портить твой праздник…

– Ответь мне. Пожалуйста.

Я тяжело вздохнула, прошла на кухню и поставила пакет с тортом на стол. Заведя руки за спину, прислонилась к стене и пояснила:

– Адалис, ты занимаешь огромное место в моей жизни, но образовать с тобой связь я не могу.

– Почему? – подошел он ко мне довольно близко.

В черных глазах отражалась его боль.

– Потому что я не вижу тебя рядом с собой в статусе сета. Я не смогу одарить тебя должным вниманием просто потому, что воспринимаю тебя как брата! Ты и твоя безумно сильная Тьма погибнете зря!

– Элли, просто хотя бы попробуй представить, какое будущее может перед нами открыться! Я буду лучшим сетом, нежным и заботливым.

– Прости. Мы с тобой уже говорили об этом.

Больше возразить ему было нечего. Все аргументы уже обговаривались нами не раз.

– Позволь обратиться к тебе с просьбой, – вдруг произнес Тень, после долгого молчания. – Поцелуй меня.

– Я не считаю, что это хорошая идея…

Моего лица коснулись кончики его пальцев, а полноватые губы осторожно приблизились к моим.

– Пусть это будет моим подарком и последним нашим испытанием на ближайшее время.

– Адалис…

– Молчи, – после этого наши уста сомкнулись в поцелуе, который, безусловно, был мне приятен, но чего-то в нем не хватало…

Чего? Что мне еще требуется? Я не могла найти ответ.

Как только он разорвался, мы замерли: Адалис был потрясен, и его Тьма излучала довольство, а я…

– Прости.

Я отвела глаза и стремительно покинула его дом.

Он все понял в тот день, но сдаваться не собирался.

Полгода спустя он пришел ко мне прямо в разгар рабочего дня с необычным предложением.

– Эливэйн! Мне нужна твоя помощь.

– Да, конечно, – по привычке ответила я, не ожидая подвоха.

– Завтра в Ночном Клубе на Проспекте будет банкет! Ровно десять лет назад я закончил школу Теней, и все выпускники встретятся под одной крышей. Клуб полностью арендован специально для участников торжества! Так как многие Тени придут со спутницами, я бы хотел попросить тебя составить мне компанию!

– И что я буду делать там одна, среди незнакомых мне сарфирийцев? – изумленно вытянулось мое лицо.

– Там будет Вандет и Тейлон! Скажу тебе по секрету, что Тейлон после банкета собирается сделать ей предложение о покровительстве!

– Правда? – восхитилась я. – Она этого, честно говоря, очень ждет! Я считаю, что им очень повезло.

– Ну? – протянул Адалис загадочно. – Так ты согласна?

– Ладно. Хорошо. Я схожу с тобой.

– Ты прелесть! – чмокнул меня друг в щеку.

– Адалис! – зашипела я.

– Все! Обещаю исправиться, – хохотнул он, уходя из моего кабинета.

Если бы я знала, что этот банкет перевернет всю мою жизнь, пошла бы я на него сейчас? Несомненно! До полета на Землю я