Война легиона - Николай Александрович Метельский

— Ха-а-а… — выдохнул Джон тяжко. — Мы, демоны, очень территориальные существа.

— Я в курсе, — хмыкнул Даршан на столь очевидное замечание.

— Как думаешь, что сделает Вжари, когда его исконные территории начнёт захватывать старый враг? Сильно сомневаюсь, что ему очень нужна Лирия, он там, скорее, из принципа воюет.

— О, — осенило Даршана. — Он отзовёт войска из столицы.

— Причём не жалкие двадцать тысяч, — кивнул Джон. — Так что поверь, нас сюда отправили именно потому, что мы неплохо проявили себя в Лирии. А не из-за позора других слуг.

— Так это получается… хорошо? — спросил Даршан осторожно.

— Как сказать? — нахмурился Джон. — Во-первых, сил у нас всё-таки мало. А во-вторых, если не оправдаем возложенных надежд, то можем и на тот свет отправиться. Обиду и разочарование герцога сложно пережить.

— М-м-м, — провёл ладонью по лицу Даршан. — Короче, если резюмировать, то мы опять встряли.

— Двадцать тысяч бойцов для такого задания… — вздохнул Джон. — Да. Похоже опять.

* * *

Атл Платницосар, шестидесятичетырёхлетний император Дурбавана, провёл рукой по короткой ухоженной бороде.

— Здравствуй, Дабран, — поприветствовал он короля Танкаеды, чья иллюзия появилась с другой стороны небольшого стола.

В отличие от обычного узла связи, они общались с помощью продвинутого и очень дорогого, который транслировал иллюзию собеседника в полный рост. Так что сейчас Платницосар видел перед собой полноценного «призрака» Дабрана Васкоса, сидящего с ним за одним столом.

— Здравствуй, Атл, — кивнул старый король. — Благодарю, что ответил так быстро.

На это император Дурбавана просто кивнул.

— О чём хотел поговорить? — спросил Платницосар.

— Думаю, ты и сам догадываешься, — чуть улыбнулся Дабран. — Об Исеоре, конечно.

Глядя на старика, которому недавно стукнул семьдесят один год, Платницосар удержался от завистливого вздоха. Восемь Звёзд. Император Дурбавана мог только мечтать о таком. Ему сейчас шестьдесят четыре и у него всего лишь шесть Звёзд. Платницосар осознавал, что у него есть потенциал, чтобы сформировать и седьмую, и восьмую Звезду, только вот времени для этого нет. После шестой Звезды всё очень сильно замедляется, а государственных дел, чёрт возьми, меньше не становится.

— У нас всё по плану, — произнёс Платницосар. — К весне будем готовы выступать.

На самом деле и сейчас можно, но тогда армия Дурбавана может столкнуться с перебоями в поставках припасов. Тем не менее, приказы ускорить подготовку не просто изданы, они уже исполняются.

— Вот об этом я и хотел поговорить, — кивнул Дабран. — Сейчас идеальное время для нападения. Весной… Мы можем упустить момент.

— И что такого должно произойти весной? — приподнял бровь Платницосар.

— Романо может закончить кампанию, — ответил Васкос.

— Это вряд ли… — нахмурился Платницосар. — Каким бы гениальным он не был, армия-то у него обычная.

— Я бы не называл легион обычной армией, — улыбнулся Васкос.

— Да пусть даже легендарный имперский легион, летать они всё равно не умеют, — хмыкнул Платницосар. — Романо физически не успеет захватить половину Исеора до лета. Про весну и говорить нечего.

— А если он не собирается захватывать большие территории Исеора? — спросил Васкос. — Есть мнение, что Романо вообще Исеор не нужен, его задача обезопасить свои границы, не более, а для этого достаточно уничтожить две-три армии противника.

Не нужны территории? Платницосар даже не задумывался об этом. Как так не нужны?

— Тогда зачем его армия к Зуни идёт? — спросил Платницосар. — Там нет армий Исеора.

— Тактика, — пожал плечами Васкос. — Стратегия. Я не знаю, что в голове у Романо. Но пока что, хочу заметить, парень не проиграл ни одной битвы. Кое-что в военном деле он понимает. Ну, или его генералы — что одно и то же.

Немного подумав, Платницосар спросил:

— И что вы предлагаете? Выступить раньше запланированного? А нам это зачем?

— Не хотелось бы иметь дело с раззадоренным Исеором, который заранее перешёл на военное положение и хочет реванша. Хоть какого-нибудь, — ответил Васкос. — При этом не беспокоится о своих южных границах. Понятно, что мы всё равно победим, но потери… — чуть поморщился он под конец.– Подумай сам, Атл, зачем мы вообще ждали атаки Романо? Если нужно просто захватить земли Исеора, то было проще бить до того, как Атола нападёт. Что бы мы там ни думали о величии наших государств, Исеор тоже не слабаки.

— Судя по успехам молодого Романо, они слабее, чем мы думали, — качнул головой Платницосар. — Ну, или глупее.

Дабран Васкос нахмурился.

— На основании чего ты решил, что Романо обычный мальчишка? — спросил он. — Какие у тебя причины считать, что армия Атолы… — взмахнул он рукой, — средняя по континенту?

— А с чего мне думать иначе? — приподнял бровь Платницосар.

— Он уничтожил полноценный легион. Он уничтожил армию, что вторглась в Атолу, он за рекордно короткие сроки захватил несколько городов Исеора, — перечислил Васкос. — И это только подтверждённые достижения. А ведь есть ещё битва у Рамерии. И спасение Сестёр Сарины. Что там у Рамерии произошло мало кто знает, но мои аналитики утверждают, что тысяч шестьдесят демонов он там уничтожил. А с Сариной он и не скрывал ничего. Пятьдесят тысяч тварей и минимум потерь.

— Это официальные данные самой Атолы, — дёрнул щекой Платницосар. — Я бы не стал доверять им на слово. Да и с Рамерией… Там числа вообще скачут слишком сильно. Да и кто командовал той битвой, тоже непонятно.

— Мы можем и должны подвергать сомнению всю информацию, поступающую к нам о сопернике, но это хоть что-то, — произнёс Васкос серьёзным тоном. — Ты же решил всё проигнорировать и обозвать Романо обычным мальчишкой. Атл, — чуть наклонился вперёд Васкос. — С каких пор ты игнорируешь то, что тебе неприятно слышать?

— Я не игнорирую, — ответил Платницосар хмуро. — Просто не считаю достижения Романо чем-то невероятным. За пределами его быстрого развития в качестве воина.

— То есть для тебя его достижения — обычное дело? — вскинул брови Васкос. — Завидую. Видимо в Дурбаване каждый второй совершил столько же, сколько Романо.

Глубоко вздохнув, Платницосар удержался от резких слов. Если подумать, Васкос прав, Платницосару просто неприятно