"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

Повисло ОЧЕНЬ напряжённое молчание. Если это особая мобильная станция, предназначенная для снабжения и ремонта повреждённых скитальцев, то едва ли она обладает высокой огневой мощью. Но у Скитальцев очень мощное оружие и мне совершенно не хочется проверять, сможет ли наш флотик справится с этой штукой!

Гриты не сочли нужным отвечать. Объект неожиданно набрал довольно высокое ускорение для такого размера, двигаясь «звездой» вперёд, словно ускорители у него снизу.

— Обнаружена активации прыжкового двигателя… Хаск уходит, — предупредил Маркус.

Я оторвал взгляд от экрана и посмотрел на тактический монитор, уже синхронизированный с нашим флотом.

— Остановить их! — приказала Виктория.

— Под каким предлогом? — спросил Эдрик. — Они обычные наёмники гритов и законов не нарушали. Нападение на них будет актом агрессии.

— Они прямо под носом у нас, людей, утаскивают структуру скитальцев! — воскликнула Виктория. — Да никто в здравом уме и не подумает вас осуждать.

— Только как мы гритов остановим? — спросил я, при этом использовав канал связи. — Пантеон не станет первым стрелять в эту штуковину. А перехватывать Хаска попросту поздно — они стояли поодаль, а готовых прыгающих кораблей у нас больше нет.

Виктория, к моему удивлению, была недовольна. Похоже, хотела принести Дому Бореас нечто настолько крупное, чем смогла бы уладить её конфликты. Ну или если она наёмница по прихоти и ей просто разрешили идти на все четыре стороны, то вернулась бы с триумфом и заняла высокое место.

В любом случае, глупо делить снаряжение не убитого пирата — особенно если остановить того возможности нет. Хаск улетел достаточно далеко от нестабильной зоны и исчез. Спустя ещё несколько минут искажающий пузырь замкнулся вокруг объекта — он создал огромный пространственный разрыв и также ушёл в прыжок.

— К счастью, им не до нас, — выдохнула Афродита. — Вполне возможно, мы видели важный исторический момент.

— И не имели средств взять инициативу, — с досадой проворчала Виктория. Я облегчённо выдохнул, закрывая меню системы управления огнём.

— Судьба несправедлива. Надеемся, эти реликтовые многоножки строили планы по уничтожению креллов. А может ли быть такое, что гриты вовсе работали на скитальцев? Анахорет, думаю, вы самый осведомлённый.

Воксы соседи и союзники реликтов в вечной войне против креллов. Они сдерживают эту чуму, помогая многим другим расам жить спокойнее, и не имеют особых претензий друг к другу. Разве что найденные воксами артефакты археев гриты считают своей собственностью.

Увы, ответ Отшельника разочаровал.

— Мы не знаем. Скитальцы крайне загадочны и не было известных случаев успешного общения с ними, кроме ультимативных требований покинуть какой-то сектор. Однако это не значит, что успешных переговоров не случалось. Сейчас предлагаю продолжить расчистку пространства от подбитых кораблей, параллельно собрав максимум имеющихся данных.

Лили интересовало, что это за станции и как они прячутся в гипере. Вот об этом Отшельник поведал, пересказав известный случай обнаружения пространственного кармана, в котором нашли похожую структуру. Правда кончилось это не лучшим образом — данных осталось мало.

О таких объектах слышали даже мы: пространство вселенной не однородно и иногда порождает то, что сравнивают с пузырьками на поверхности воды. Небольшой клочок стабильного пространства за гранью обычного космоса, обычно касающийся его самым краешком.

Известны случаи случайного попадания в подобные пространства при нестабильном прыжке в те же координаты или при формировании разлома. Из некоторых удалось выбраться. Правда предполагается, что не у всех граница такая нестабильная, позволяющая легко пробить тоннель наружу. Вероятно, в каких-то неудачливые корабли застряли навечно.

— Выходит, скитальцы находят такие пузырьки и прячутся там? Но какой толк от подобного метода укрытия? — спросил Майк, по всей видимости в такие тайны вселенной раньше не вникавший. — Аномалию можно засечь за несколько световых лет!

— И это главная загадка, — ответил Отшельник. — Входной коридор почему-то находился в предактивной фазе и источал большое количество энергии. Возможно, пузырь коллапсировал или по какой-то причине накопил много необычной энергии. У меня есть несколько теорий. Но боюсь проверить их мы уже не сможем. Поистине, большая утрата.

Эмоциональный фон вокса был странным. Тем не менее я сейчас чётко ощущал его сожаление. Ментальное поле источается не мозгом, а той самой «душой». Так что само чтение не было удивительным. Хотя я не понимал, как работает информационный обмен между цифровым разумом и той самой «тонкой сущностью».

Слишком много загадок на единицу времени… пожалуй, надо заняться насущными проблемами.

— Не хочу показаться приземлённой, но синтез кристаллов продолжить не выйдет, — напомнила Афродита.

— И это тоже. А жаль, неплохой источник финансирования исследований, — отозвался вокс. И тут не выдержал Бариа Та. Не знаю, почему учёному дали доступ к каналу общения флота и как он смог держать себя в щупальцах так долго. Однако он заговорил.

— Источник финансирования? Нет, мы упустили возможность исследовать тайну появления пси-ортионных частиц! Проверить формировалось ли в канале поле эрмионных частиц! У меня есть теория фазового перехода, которая внесёт новые элементы в формулу Рул Ата! Мы могли проверить мою теорию изотропности изолированных пространств при расхождении нулевых констант с внешним космосом в столь экзотичных условиях!..

Бариа Та не собирался умолкать, сыпя всё более заумными терминами. Я с мольбой посмотрел на Викторию. Она ответила просто голосом, не через канал связи.

— Ещё несколько минут. Если заставить замолкнуть раньше, то он обидится и будет… дуться пару дней. За неимением лучшего термина. Станет капризничать и потеряет вдохновение. Пусть выпустит пар.

Не знаю почему, но подобное отношение заставило улыбнуться и кивнуть.

— А что за формула? — вычленила Лили информацию, вновь обратившись к Отшельнику, который тоже не вмешивался в тираду.

— Бирианская теория преобразований энергий в системе глобальной циркуляции. Пытается увязать обычную, квантовую и гипер-физику в одну модель. Пока что довольно неполноценно, со множеством упрощений. Мы слишком мало знаем о вселенной.

Ещё больше информации. Но по крайней мере мы немного отошли от случившегося. Бариа Та замолчал. А группа Альтаира наконец захватила всё что осталось от авианосца. Даже Афродита вместе с нашим Одиссеем взяли под контроль разбитый фрегат, повязав всех пиратов. Причём с очень простым условием: 'один выстрел в нашу сторону и рельсовые орудия просто стреляют сквозь броню точно по вашей толпе. А потом десант добивает оставшихся.

Те, кто ещё хотел жить, пусть где-нибудь