Фантастика 2026-45 - Татьяна Михаль

Тут Гай Рон, позавидовав, высказал вопрос:

– Штрих… А я тебе сейчас нужен?

– А битва тебя совсем не интересует? – нахмурился я. – Процесс, результат, тактика, стратегия??!

– Интересует… – вздохнул пристыженный грифон. Впрочем, сделал он это продолжая наглаживать Антею между бедёр.

Мишка издох, не нанеся значительного урона врагу. Один бугай и максимум пара сотен латников. Такие потери, в принципе, незаметны в канве того, как нежить поднимает павших. Но чуть здесь, чуть там – и Дети Смерти идут не так бодро. За всё время битвы погань проложила дорогу метров в двести пятьдесят-триста – приблизительно одну седьмую пути до реки. Время тянулось, а на деле с первого подрыва прошло меньше часа.

К тому же, откатился Бешеный Трент. Решил его призвать примерно в центр движущегося лагеря.

Заклинатели вот-вот иссякнут. Лара практически справилась с поставленной задачей, и она точно заслужила награду и мое уважение. Вальора не смогла, Двухсотый не может, а тут жнец всего тридцать первого уровня. Ещё немного, и можно будет отправить соратников атаковать Детей Смерти в ближний бой. А то застоялись мои друзья, уже мысли пошли совсем не в том русле. Забывают, что идёт битва.

– Кстати, Рон, – вспомнил я. – Ты говорил, ещё не все ловушки уничтожены при помощи подрывов центурионами своих же? Ну так что, будут гостям сюрпризы? Или все заготовки канули в века?

– Гляди, дружище, – подскочил Гай к столу-карте и провел пальцем от вершины одного кургана до другого. Указанная линия вставала на пути идущего к нам стана погани. – Мухин тут дно опустил шагов на сто. Единственное, боюсь, крышка может не выдержать и не дождаться, пока на неё ступят все людоеды.

Пусть картинка у меня была и не самая лучшая, зато Меднокрыл наблюдал с деревьев чуть в стороне с левого фланга, в безопасности. Оттуда пока никто из наших не атаковал, потому я решил, так ворон будет целее. Главное, как в пошлый раз не забыть и не подставить пета, а вместе с ним и вменяемый обзор в требуемых мне локациях. Вдобавок имелся мелкий, но шанс: клюнуть кого-нибудь важного в нужный момент.

Трент с разбега по кому-то вдарил ногой-корневищем. Хотя, судя по последующему звону и вылетающей из тумана юрте, в цель он попал. Вот только как метился пень – неясно. При этом трент продолжал колотить туман толстыми ветвями.

Невдалеке с места на места перепрыгнул, взметаясь над смрадом, огромный крылатый муравей.

Центурион: 16

Могильщик: 24

Скелет низшего: 861

Скелет достойного: 22

Скелет истязателя: 5

Энфермедада: 14

Заклинатель: 1

Висельник: 9

Шаман: 1 7

Ученик шамана: 21

Латник: 14201

Бугай: 27

Аран: 2

Мёртвый всадник: 1231

Один заклинатель в стане недругов – статистическая погрешность. Поэтому можно считать, что их там уже нет. Тут же вспомнил об Охотнике, который выполнял челночный бег на протяжении всей битвы. Решил не отправлять его обратно пешим ходом в лагерь неприятеля, вместо этого лучше дождаться и перебросить пета к полю боя порталом лешего. Немобильность тентакли ещё один жирный минус.

От приятного наблюдения за нескорым, но планомерным исчезновением главарей в лагере Детей Смерти меня отвлёк леший:

– Лорд, к нам ещё гости...

Глава 16

Леший раскрыл новое окно портала, показывая знакомые места. Вдоль реки от Алесуна вытянулась колонна всадников.

– Далеко? – спросил я у лешего.

– Только с тракта свернули, – ответил Двухсотый.

– Много? – продолжил уточнять я.

– Три сотни, – подтянулся к порталу и ответил Гай Рон.

Леший кивнул, подтверждая слова грифона.

– Чего им надо?! И так невовремя, – постоянно переводя взгляд то на числа на карте, то на вид глазами Меднокрыла, возмутился я. – Нам в ближний бой выходить, а тут снова пришельцы.

– Думаю, они с дружеским визитом, – предположил Гай. – Мы потенциально сильный сосед у ближних границ. Это долг короля – приветствовать от имени Императора.

– Двухсотый, открой, пожалуйста, прямую связь с Нельзинбером, – после моих слов грифон отошёл в сторону, благоразумно не желая попадать в поле зрения короля Алесуна. Картинка в портале проявилась, и я изрёк: – Приветствую прославленного Нельзинбера, владыку Алесуна!

На портал, расположенный в стороне от колонны, после того, как я сказал реплику, все идущие наконец обратили внимание. Нельзинбер, весь закованный в латы, выделялся среди остальных вояк. Щит был позолочен, так же как и все заклёпки на его доспехах. На груди литого панциря сияли драгоценным металлом две скрещенные секиры. Заслышав обращение, король приоткрыл сияющего на солнце шлема.

– Надеюсь, новый повелитель Древа, ты не осерчаешь на меня за отсутствие церемоний и гонцов. Ведь мы, жители границ, знаем, как часто враг рушит наши планы. От этого я взял себе за жизненное правило не оттягивать выполнение принятых решений. – Видя, как я киваю, Нельзинбер продолжил: – На рубежах борьбы с поганью до меня донесли весть: у нас появился сосед, имеющий добрые намерения и начавший торговые дела в Алесуне. Но главное, ему удалось в гуще печальных для Империи событий спасти одну из похищенных и приоткрыть тайну пропажи юных дев. Я прибыл для того, чтобы просить тебя помочь уничтожить логово мерзких пресмыкающихся.

– Прости, Нельзинбер, но Детям Древа сейчас не до ящериц, – ответил я без всякого желания сказать это помягче для собеседника, одним глазом следя за столом-картой, вторым обозревая происходящее по ту сторону реки Меднокрылом.

Лицо владыки Алесуна исказилось недовольной гримасой. Он явно решил, что я не желаю помогать людям, либо попросту боюсь.

– Тогда прошу тебя, сосед, указать мне хотя бы направление гнезда чешуйчатых гадов! – с явным огорчением в голосе произнёс король.

– Вы, Нельзинбер, не поняли. Я с удовольствием отправлюсь на охоту за новыми приспешниками. И цель освободить несчастных дев я тоже считаю правильной, если удастся прекратить творящееся непотребство. – Когда король услышал мой ответ, его лицо повеселело. – Но сейчас мы слегка заняты и от помощи сами не откажемся. Вчера под вечер десять тысяч погани подошло к Древу. И, как оказалось, они, знаете ли, любят почковаться...

– Десять… – произнёс владыка Алесуна, округляя глаза. – Таких войск даже мы