Фантастика 2026-45 - Татьяна Михаль

– Это чума! Скорее, лорд, не медли! – явно испугавшись, ещё быстрее водя руками и разбрасывая перья, закричала Лия.

– Леший, – требовательно обратился я, придавая ускорение Двухсотому.

– Уже. Сухими они к нам не придут, – немного застенчиво развеселился леший, жестикулируя, он вызвал каскад заклинаний.

Практически единовременно перед лагерем противника появились густые коричневые тучи на всём его протяжении. Поток гумата не прекращал изливаться из инициируемых снова и снова облаков. Набирая силу ещё в воздухе, жижа ударила оземь, растекаясь во все стороны высокой волной метра в четыре высотою. Леший продолжал пасы, творя заклинания, подпитывая грязевую стихию. А пул его маны теперь не проседал ниже половины бара.

Стремительный поток быстро поглотил двести метров до обрыва и устремился на дно, утаскивая за собой тела и юрты.

Опасный жёлтый дым прекратил своё движение, растворяясь в лесах.

– Эх, нашей помощи вам так и не потребовалось, – озадаченный произошедшим, прокомментировал Нельзинбер.

Изо рва показался быстро прорастающий лес.

– Вот как она, плодородная земля, усиливает рост, – довольный своими чарами, сказал леший.

Все центурионы остались по ту строну рва от нас. Не прикрытые завесой и без поддержки соратников. Третьему от края правого фланга центуриону на шею прилетела петля. За ней вторая и ещё одна. Боец, задыхаясь, упал на колени и был незамедлительно оплетён белесыми нитями Гриба-Воришки. Подоспевший на помощь собрат легко разрубил скользящим ударом меча тонкие щупальца пета, лишь для того, чтобы получить свои петли от Лары и свалиться рядом.

Остальные не стали отвлекаться и помогать, ударив мечами о щиты. Ров взорвался. Сначала полетели брёвна, за ними расплескало потоки жидкой грязи, обдавая предусмотрительно вгрызшихся щитами и мечами в землю центурионов. Но перед этим всё же парочке хорошо досталось по зубам толстыми стволами. Как бы это было ни странно для моего мира, но головы трупных магов были крепче необъятных брёвен. После подрыва растущего изо рва леса табло оповестило о практически полном истреблении латников.

Не обращая внимания на всепоглотившую грязь, Лара пленяла следующего центуриона. Наконец ей в помощь показался посланный отряд.

Глава 17

Количество наших бойцов ближнего боя со стороны не сильно впечатляло. Всего до двух десятков боевых единиц наступало по земле. Но центурионы то ли осознавали силу приближающейся группы, то ли попросту были не дураками и относились серьёзно к любому врагу. Они поторопились образовать клиновидный строй, встречая углом моих наступающих соратников.

К тому же, хоть союзников была не армия, но септы впечатляли своим боевым воплощением. Помимо смены нижней половины туловища на живые щупальца, тела хрупких дев увеличились в размерах. Под пять метров в высоту, они несли в руках огромные двуручные секиры, смотревшиеся теперь как игрушки в руке взрослого. На каждом щупальце во всю его длину имелся один ряд круто изогнутых когтей размером с мой локоть.

Строю из тринадцати центурионов не дали спокойно, без потерь дождаться неспешно приближающейся атаки. На одного из бойцов в тылу прилетели петли Лары, превращая его в недееспособного воина. Тройка соседних по тылу центурионов оторвались от строя и принялись кружить, выписывая смертоносные приёмы мечей и щитов в попытке найти невидимку, что так нагло подходит вплотную и у всех на глазах превращает их друзей и соратников в беспомощные тела. Ха, мой инвизёр не таков. Он движется в другом пространстве. С какой стороны не посмотри, Лара грёбаная имба. Сама неуязвима, и, похоже, против арканов висельников противодействия нет. Как минимум, я ещё не видел, чтобы кто-нибудь мог их снять, блокировать или деактивировать.

Из недр оврага показалось около трёх десятков фигур. Это были шаманы с учениками. Напоминая образ горгоны, их волосы шевелились, будто цепляясь за воздух, ползли по нему, таща за собой тела. Причём все они имели длинную, минимум до пола шевелюру, женщины и мужчины. Перемазанные чёрно-коричневыми удобрениями, шаманы на лету отпускали со своих рук сонмы духов, направляя в наш небольшой отряд пехоты. Сами же грязнули стремились вновь покорить ближний к Древу берег рва.

Бестелесные сущности достигали своей цели и сначала безнаказанно жалили союзников, которым ещё не удалось добраться до клина центурионов. В основном духи сносили здоровье. И это было не так опасно. Даже на связанного василиска у духов бы ушло не меньше четырёх-пяти минут непрерывного каста. Но ящеры, пропустив первые атаки, на следующие принялись реагировать. Они сначала метались и петляли, но, видя, что духи не отступают от целей, попросту убежали назад. Белёсые тельца, преследуя чешуйчатых, долетали до определённой незримой границы, от которой разворачивались и устремлялись в обратную сторону. Духи оказались непостоянными, но целеустремлёнными сущностями. В том смысле, что если первоначальная мишень становилась недостижимой, это обращалось проблемой призвавшего. Дух не просто так возвращался к хозяину, а принимался отрабатывать миссию на нём. Шаманы с учениками явно пожалели, что в василисков было отправлено так много духов. Исправив свою ошибку, они принялись атаковать только тех, кто не желал убегать от сущностей.

Скальному Зайцу достался, похоже, Дух Обречённости. Пет пытался превратиться в максимально возможно маленький комок шерсти, прижимаясь к земле. Септы продолжали перемещаться неумолимо на своих змеевидных конечностях, игнорируя атаки духов. Лишь один раз это сыграло нам во вред. Варна дёрнулась после очередной атаки сущности. Взмахнула щупальцем и припечатала прикидывающегося двухметровой кочкой зайца. Я думал, пет разлетится ошмётками мяса, но зайка выжил с одной третью здоровья. А нанёсшая лишь один предательский удар септа дальше продолжила движение, вернувшись на нашу сторону.

На балконе заругался лук егеря.

«Шхуя!»

Доминго после первого выстрела запнулся, извиняющимся взглядом посмотрел на Нельзинбера. Заминка егеря длилась лишь миг.

«Шхуя!»

– Доминго, пока стрелы побереги, – посоветовал леший.

Егерь с прищуром глянул на Двухсотого. Вынул наполовину из колчана только появившуюся магическую стрелу и вернул её назад, опуская лук.

Шаманы только-только приземлились на берег и попытались встать в строй, чем снова вызвали лютое несогласие Двухсотого.

– Куда вы, гости, на сквозняк? Возвращайтесь в тепло! – вознегодовал леший. Проговаривая, он снова взращивал лес из полунаполненного гуматом рва. Шаманы торопились отлететь, но было поздно. Гибкие ветви, будто ботинки, подпинывали и сталкивали чумазых дредоносцев, отправляя назад в ров, окуная в царство гумуса. После Двухсотый вновь зарастил поверхность жижи стройным корабельным лесом.

– Леший, я прямо даже не знаю… Они там не сдохнут? – лениво забеспокоился я об объёмах пополняемых рядов.

– В питательной среде