Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

– Не знаю… – глухо ответила фигура и спустилась с ветки. – Но я помню тебя как свое первое воспоминание. Темный силуэт с косой. Ты почти не изменился.

– А вот по тебе этого не скажешь. В последний раз ты был не в самой лучшей форме. – Я повернулся к бушующей толпе за спиной. – Мне, наверно, вернуться надо, своим помочь.

– Нет там своих. На людях проклятье. Там белые призраки с зачарованными мечами. Лучше беги дальше, – голос у Дикого был размеренный, глубокий и какой-то далекий.

– И все же я немного покручусь еще. Ты со мной? – Дикий покачал головой.

– Я выбрал себе более спокойную жизнь. А сюда я пришел по обычному любопытству. Не суди меня. Я буду здесь. Ты мне еще многое должен рассказать.

– Хорошо, ты главное моих людей не убивай, они такие, ну… побитые и помятые, будут сюда идти…

Я вновь вошел в лесную чащу, наполненную людьми и их командирами в рясах. И вновь я размахивал своей косой, получал раны и неслабые удары. Но на моей стороне было направление. Теперь я был в тылу врага и нагло этим пользовался. Мимо меня дважды прошли люди из Кампфа, общим числом около десятка, я не считал, старался не поубивать их. Затем я заметил Рона, его мерцающий свет мне было видно даже через деревья. Хаос набирал обороты, мне очень смачно приложили левую кисть, и я был немного инвалидом.

Наконец я стал замечать и наши группы, что медленно, но верно выходили из окружения. Монахи со своим святым оружием все плотнее, и надо было делать ноги, пока не поздно. Кто хотел или мог, уже зашли мне за спину. Я начал отступать и старался как можно меньше нарываться на холодную сталь. Потеря крови уже давала о себе знать, а что я с ней поделаю? Как Алекс я ее не восполню. Интересно, а он еще жив?..

Не став более терять свое драгоценное время, я повернул в обратный путь. Не все шло гладко, нас по-прежнему преследовали, причем даже группами на лошадях, но в присутствии Дикого – это глупо. Точнее… Ну, в общем, нам на руку – разжились лошадками. Самочувствие у меня было просто ужасным, особенно на незнакомой мне кобыле, которая пыталась меня скинуть. Но после удара по тупой башке косой – изменилась, преобразилась и стала милой и ласковой адовой тварью черного окраса. Отдав команду ехать в сторону Прибрежного, я возглавил шествие. Я вообще быстро бегаю, особенно впереди волков, а тут целая армия. Дикий присоединился к нашей победоносной компании спустя четверть часа. И это было прекрасно. Такие люди нам нужны.

Погоню за нами мы увидели на привале. Почти полсотни всадников ехали за нами. Злые они, мы и так по густому лесу пробираемся, неудобно, а тут еще и они. Люди вокруг устали, но жизнь как бы дороже. Снова погоня, короткие привалы и опять в путь. Главное – лошадей не загнать.

Мы пересекли дорогу к Прибрежному и разделили нашу группу. Часть поехали на лошадках с нашими лошадями по дороге, а наша маленькая компания пошла по лесному массиву пешком. Даже Дикий отпустил свою лошадь. А на мой невысказанный вопрос просто ответил: «Игогошка не моя». Старый плут.

Завихрившись в лесу, мы просто попадали среди деревьев, не ощущая своих конечностей. Четыре воина Кампфа да я с Диким. Вот и все наше войско. Это грустно, но мы и не ставили себе других целей. А дальше просто уснули, оставив Дикого на карауле. Я только надеялся, что он нас не кинет и покараулит, как обещал.

Ночь еще не кончилась, а меня уже будили. Тело ныло и болело, как после мясорубки, хотя почему «как»? Подняв тяжелые веки, я увидел одного из наших.

– Что случилось? Враг? – я подобрался и сел на сырой земле. Простатит бы не схватить.

– Нет, – тихо сказал боец. – Но у нас есть разговор.

Я поднялся и посмотрел. Все ждали только меня.

– Что у вас? – Дикий спустился с ветки, на которой сидел, и подошел. Видимо, любопытство сгубит еще кошку. Ко мне вышел один из воинов с израненной рукой и мечом на поясе, доспехи его были мятыми и грязными.

– Мы решили возвратиться и ударить врага еще раз в спину, – тихо сказал он.

– Кто ты? – спросил я и сделал шаг к нему. Зачет ему, глаз он не отвел.

– Нор. Норальд Ретау. Мечник второй колонны, под руководством павшего Таноша, – ответил он, глядя на меня снизу вверх.

– И чем же вызвано такое решение? Норальд Ретау, мечник второй колонны?

– Мы уже прокляты, жить пару недель и знать, что мы не сделали всего, что могли, нет никакого желания. С вами или без, мы вернемся на свой последний бой. – Я закусил губу и, подняв косу ударил древком его в грудь. Тьма с косы моментально проникла в человека, поглощая его раны, кусочки проклятья внутри его тела и накачивая его силой. Он правда заорал и завалился, но эффект был достигнут.

– Будешь жить, – рыкнул я на него. – Счастливо или нет, долго ли, я не знаю. Но умереть просто так это глупо. Мы уже дали пинка королевской армии, и они знают, что даже не полной тысячей мы дорого размениваем свои жизни. Мы уже одержали победу, дав городу лишний день или два, пока они будут разбираться с мертвыми. Сейчас же мы должны дойти до Прибрежного города, там есть наши люди, и с их помощью мы сможем немного больше! – я повернулся ко второму члену нашей группы: – Кто ты?..

Мы продолжили путь. Я, Дикий, что называл себя Станом, Нор, Винс, Расс и парень с женским именем, получившим кличку Вал. Каждый привал Стан мучил меня вопросами и каждый раз удивлялся, насколько же коротко было наше с ним знакомство. Но для остальных его подвиг был практически героическим. Вот и нашелся тот самый герой, что прикончил патриаршу.

На второй день нашего пути мы вышли к Западному форту. Класс, похлопаю стоя. Это как же надо было с дороги сбиться, чтобы такой крюк дать? Но одно другому не мешает. Форт оказался заброшенным, ни людей, ни зверей. Зато есть крыша над головой, а высота башни даст нам возможность оценить обстановку вокруг. Форт был маленьким, одна башня с разрушенной временем крышей, метров шестнадцать в высоту. Территория форта размером с загон для гусей и три домика для смены стражи.