Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

- Ух! Хех! Ох! - вырывалось из легких пассажира, таких ускорений и мгновенных перемещений он в своей жизни еще не испытывал. Вот они где-то в подземелье, глаз лишь выхватил водопады сточных вод, а нос учуял страшную вонь, мгновенно сменившуюся запахом водорослей и моря, - они уже стояли в трюме старого морского судна. «Кладбище кораблей», - догадался Схаш Уури. И тут же высота и простор, а воздух свежий, чистый. Перед глазами головокружительный вид на весь город, дома как мелкие камешки внизу. Они стояли вдвоем за зубцами центральной пожарной каланчи.

- Ты лучший мастер городского портала, что я видел, я даже не слышал о таком, - задыхаясь от пережитого, выпалил мертвой хваткой уцепившийся за лямки. - Как думаешь, нас могут отследить?

- Вряд ли, в этом деле я и впрямь лучший. В городе слишком много магии, переплетений сил, опять же последовательность, даже если отследят первый прыжок, второй точно не успеют, - Лу широко заулыбался. - Знаешь, я бы много отдал, чтоб посмотреть, как они там, в центральной канализации, шарить будут, дальнейший путь искать, - и Као Лу громко, не скрываясь, заржал, вытирая выступившие слезы. Представив, как дворцовые ищейки-чистюли попадают в эту бесконечную клоаку, Схаш Уури тоже не удержался и захохотал, вторя перевозчику.

- Твое? - спросил охотник, впервые попавший на такую высоту, на которую даже самые высокие секхои не претендуют, указывая на разбитую в углу башни добротную офицерскую палатку и отличную, хорошего кованого железа, жаровню.

- Да, здесь, на центральной каланче, совершенно безопасно. Тут можно жить без опасений, чтобы подняться, нужно много часов потеть на узкой лестнице, и это для тренированного воина, а вот доблестной пожарной команде и одного периода будет недостаточно. Да и у портальщика, даже хорошего, риск промахнуться очень высок. Проходи, располагайся, чувствуй себя как дома.

От этой так просто сказанной фразы Схаша едва не пробило на слезы. Лучший перевозчик столицы быстро скинул грузовую раму, напялил серый балахон и такого же цвета маску с отверстиями для глаз и тут же исчез. Уури усмехнулся, он теперь знал, кто есть Серый Призрак, легенда столицы северных гурдов.

Буквально через несколько секунд любитель высотных зданий, подземелий и других укромных мест появился, держа в руках двух огромных крабов.

- Ого, вот это улов! Рыбный рынок? - предположил Уури, улыбаясь.

- Ага, граблю потихоньку плохих гурдов. Сейчас зажарим, и ты мне расскажешь, как тебе, воину, удалось завалить одного из сильнейших шаманов запада. Ты, кстати, какого уровня? - мимоходом спросил Лу.

- Четыреста пятьдесят седьмого, - честно ответил его гость. У Као Лу аж глаза расширились, он свистнул и сдавленно прохрипел:

- О темные боги, как?!

Глава 11. Золото

Тени сгущались на центральной каланче Карбах-Хабо, до самого захода Черного Главаря Уури увлеченно рассказывал свою историю притихшему перевозчику. Когда северянин завершил устный эпос, они еще какое-то время посидели в тишине, разве что ветер старательно дул в бойницы, будто в огромную свирель: «В-в-в-верю, в-в-в-видел».

Эта история под такой аккомпанемент и самого рассказчика слегка пришибла, он будто заново пережил и получение силы, и тот ужас, и приступ благоговения во время наблюдения за боем пришлого шамана с хозяином запада и его армией.

- Убил, на повал уби-и-л, - вторя ветру, невероятно осипшим голосом, слегка заикаясь, выдал грузовой портальщик, судорожно схватившись за большую кружку. Сделав приличный глоток пахучей и крепкой жмути, он продолжил, уже справившись с речью, - пенный напиток явно помог: - Чувствую, в нашем болоте грядут большие перемены. Если бы кто другой рассказал, ни в жисть бы не поверил, - на морде бывшего боевого шамана отражался отблеск какой-то коварной мысли и воодушевления, слегка подпорченный кривой улыбкой. - А зачем тебе этот кровопийца? - спросил он, указав большим пальцем себе за спину, в сторону дворца. - Тебе его не взять, ни одному, ни в группе, даже если с тобой будут такие, как я, числом десять, это смерть в лучшем случае.

Уури согласился с такими выводами.

- Послушай, я и не думал о покушении, только об информации - сколько он будет покупать рабов для пополнения войска, сколько наемников, а он этим в первую очередь займется. Думаю, информация ценна сама по себе, и потом, этому пришельцу, так или иначе, нужны будут разведчики из местных, а мне только того и нужно, хотя бы немного стребую кровавый долг за своих. Это просто счастливый случай уйти красиво.

Лу по-дружески ударил Уури в плечо.

- Знай, северянин, я с тобой. Не только у тебя кровный долг, других таких жаждущих в этом городе полно, только кликни, сбегутся, - и он развел руки, - их тьма-тьмущая. И еще, слушай меня, это все хорошо, что ты задумал, но поверь, ценней будет, если мы грабанем хозяина запада до покупки рабов и придем к Владетелю и с золотом, и с информацией.

Оба гурда вскочили, постояли немного в нерешительности и обнялись, как делают это воины перед смертельным боем.

- Похоже, занимательное время наступает, - со смешком сказал Схаш Уури.

- Еще какое, повеселимся от души, я обещаю, - также хохотнув, ответил перевозчик. - Подожди тут немного, брат, понаблюдай, а я нужных бойцов позову, парни хоть и оторванные, но надежные и умелые воины из бывших боевых шаманов. Я тебя уверяю, они на порядок лучше теперешних дворцовых, Ад основательно подчистил таланты а этой, мать ее, элите. Чтобы конкуренция, не дай темные боги, не возникла у его приближенных ублюдков. - Говоривший вышел на центр площадки. - Жди, я быстро, - и он исчез во вспышке портала.

- Надеюсь, ты не за охраной отправился дружек. Новоявленный шаман стоял у одной из бойниц и смотрел на дворец хозяина запада, размышляя над превратностью судьбы.

«Как-то все закрутилось, завертелось, стремительно набирая обороты...»

От раздумий отвлекало излишнее оживление у парадного входа во дворец, там спешно выстраивалась охрана. Время для наблюдавшего, казалось, течет как песок сквозь пальцы.

«Где же ты, Лу?» - забеспокоился северянин. Но ждать больше не пришлось: прямо на его глазах из порталов по двое выскакивали перевозчики на грузовых рамах, они появлялись и тут же слаженно и быстро отбегали к бойницам, освобождая место для телепортаций идущих за ними. Прибывающие незнакомцы приветствовали Уури жестами, выказывая восхищение короткими выкриками типа: «Круто, уделал-таки!»

- Лу,