"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

— Вы уже бывали на подобной высоте?

— У нас горы около Вольных баронств высокие.

Содер замахал рукой, требуя, чтобы ему не мешали думать.

— Нигде не сказано, чтобы мы прыгали с одного облака на другое. Смело вперед… Мы же можем прогуляться по ним сканирующим заклинанием!

— Сканирующее заклинание на что? — усомнилась Синти. — Мы же только живые объекты умеем искать. И нежить. Еще можем им магические конструкции искать. Ключи же в моем понимании металлические.

— Давай я все-таки попробую запустить, — Содер прикрыл глаза, сосредоточился. — Ключи явно содержат толику магии, так что нужно искать заклинания. Или нечто на них похожее.

Мы с Синти последовали его примеру, и через несколько секунд у нас одновременно вырвались изумленные возгласы. Содер оказался совершенно прав! Ключи обнаружились моментально. Два лежали в облаках, а третий прятался в струе воды.

— Еще и прыгать не придется! — радостно воскликнул Содер.

Проследив за его взглядом, и ничего не увидев, догадался вновь сфокусироваться на показаниях сканирующего плетения. Есть! Вижу. Прошелся следом за Содером, на четвереньках ползущего к краю облака, и пригляделся. С трудом различимая даже с расстояния пары шагов паутина заклинания имела все признаки принадлежности к Стихии Воздуха.

— Сейчас, сейчас, — Содер сел перед ним на колени, аккуратно влил толику силы, и в тот же миг мне в лицо ударил легкий порыв свежего воздуха.

Облако медленно подрейфовало в том же направлении. Содер взмахом руки повернул конструкцию заклинания, и ветер изменил направление, направив его в сторону ближайшего из ключей.

Академия Варлена

Зал слежения

Лазир де Шегель задумчиво потер подбородок, наблюдая за проекцией следящего заклинания, отображавшего перед ним и его коллегами трех студиозов, на облаке приближавшихся к первому из ключей.

— Зосил? — не поворачиваясь, позвал он одного из своих помощников, ответственного за задания четвертой комнаты.

— Да, господин архимаг? — откликнулся коренастый черноволосый мужчина в мантии мага Воздуха.

— Тебе не кажется, что участники слишком быстро раскусили твои загадки? — покосился на него де Шегель. — Помнится, кто-то сомневался, что их вообще разгадают.

Зосил выглядел явно смущенным.

— Простите. Я не предполагал, что кто-то из будущих магов будет панически бояться высоты. Думал, что они будут ходить по облакам, пытаться найти ключи вручную, и после того, как все их попытки потерпят крах, поймут, что есть три облака, к которым остальные на расстояние прыжка не приближаются. Предполагал, что студиозы будут продолжительное время размышлять, пока, наконец, не догадаются обратиться к сканерам, которые помогут им не только понять, где спрятаны ключи, но и позволят обнаружить тщательно спрятанное мною заклинание направленного ветра. Оно, как вы уже видите, заставляет первоначальное облако плыть в нужную сторону. Вот такой был у меня замысел.

— Да, господин архимаг, — пришел на выручку коллеге второй маг. — Это чистой воды форс-мажор! Я тоже в первый раз вижу, чтобы человек боялся вниз даже смотреть! И ладно бы это был обычный человек. Так нет же! Это студиоз, который должен будет через несколько лет освоить свободную левитацию.

Де Шегель погладил бороду. Вздохнул.

— Ну да, ну да… Ладно. В следующий раз необходимо будет обязательно учесть, что кто-то может чего-нибудь испугаться и пойти не по тому пути…

Гарет

Мы без труда подобрали два ключа, и медленно плыли к петляющей в небе струе воды, где на сканерах мерцал третий. Все-таки хорошо, что в команде есть Синти. Это она переходила на другие облака, и подбирала ключи. Я сам предпочитал не переступать через страшную пропасть. Содер тоже рисковать отказался, заявив, что с места не сдвинется. Так и просидел все это время в центре облака.

— Как красиво! — с благоговением в голосе заявила Синти, заглянув за край белой клубящейся массы. — Все кажется таким маленьким и ничтожным! Ребята, у меня невольно появилась мысль о мелочности происходящего вокруг нас! Есть вечность, великая и могущественная, и есть мы, сопровождающие ее лишь краткие мгновения! Ребята, это так… это так захватывает! Содер, ну подойди, посмотри вниз!

— Спасибо, — отозвался тот. — Я воздержусь. Гарет, а ты чего вниз пялишься? Тоже какие-то мысли посетили?

Я оторвался от лицезрения земли.

— А?

— Какие у тебя мысли, спрашиваю?

— А-а-а-а… — я кивнул вниз. — Да вот, пытаюсь прикинуть… Если я сейчас плюну, сколько плевок вниз лететь будет?

— О-о-о! — впечатлился Содер. — Как занятно. И, главное, практично!

— Угу, — я кинул взгляд прямо по курсу. — Синти! Мы подлетаем к цели. Приготовься.

Одногруппница подошла к другому краю облака, и замерла в ожидании. Еще минута, и мы приблизимся к водной струе вплотную. Я подполз к Содеру.

— Слушай, у меня тут одна мысль появилась, — в глазах товарища мелькнул вопрос. — Я хочу сняться с этапа в пользу Саманты.

— Это как? — он не сразу меня понял. — Она же может только выйти на замену, если ты получишь травму и не сможешь сам продолжать. Ты что? Решил вниз прыгнуть?

— С ума сошел? Я собираюсь получить травму, а не покончить жизнь самоубийством. Смотри, — в моих руках на секунду мелькнул стилус, найденный еще в первой комнате. — Вот им случайно поранюсь.

Несколько секунд мы молчали.

— Не обидно? Сам же знаешь, по правилам все твои очки перейдут Саманте. Ты сейчас на первом месте в общем зачете. В шаге от победы и абсолютного рекорда Весенних соревнований. Все это автоматически достанется ей. Ее имя будет выгравировано на золотой доске Академии, а о тебе не будет сказано ни слова.

— Рекорды, победы, почетные медальки, грамоты и кубки, — я усмехнулся. — С этим я наигрался еще там, на Земле. Мне вполне хватило, и уже не трогает. Самолюбие лишний раз потешить? Так, вроде незачем. Иные у нас тут с тобой цели. Считаю, для Саманты это гораздо важнее. Видел, с какой тоской она на нас смотрела, когда мы уходили на очередной этап? Представляешь, сколько ей потребовалось моральных сил, чтобы добровольно отказаться от участия в нашу пользу?

Содер задумался.

— Да, пожалуй, ты прав. Саманте это гораздо важнее, чем нам с тобой. Может, тогда я? Пусть она меня заменит?

— Ты в общем зачете плетешься на третьем месте, — отмахнулся я, — а она заслужила первого. И… — Содер смотрел на меня очень внимательно. — И ты лучше меня справляешься конкретно на этом этапе. Вдруг ты уйдешь, а я с квестом пятой комнаты облажаюсь?

— Ну, с четвертой облажался я, — заметил Содер. — Высоты с детства боюсь, а тут…

— Зато, решение придумал. Представляешь, сколько бы мы бегали по облакам? Их