Князь незваный - Владимир Анатольевич Васильев

— Ты и такое знаешь? — удивился я.

— Я закончила среднее военное училище в своё время. Изучала охрану, благо туда девок брали, чтобы готовить телохранительниц для всяких знатных дур, но потом… Потом, Игорь, мне попал в руки пулемёт. О! Это! Ты не поймёшь… У тебя в руках машинка, которая выбрасывает триста смертей в минуту. О! Ты точно не поймёшь! Когда у меня пулемёт в руках, я чувствую себя богиней! Я забываю обо всём!

Я кивнул, уже давно догадавшись, что Ленка немного сумасшедшая. Впрочем, не я первый о таком задумался. Прозвище «Бешеная» заслужить непросто.

— А потом патроны заканчиваются, и я возвращаюсь в этот серый мир, — вздохнула рыжуха. — Но ладно. Слушай, что я поняла со слов старушки… Точнее даже не со слов. Она припёрла из своего особняка портфель, похоже боялась, что его там обнаружат, вот и решила держать его поближе к себе. А я же ещё и любопытная. Так что подлила ей слабительное в чай, и пока наша старушенция отсиживалась в туалете, сунула нос в бумаги. А там…

Фигуристая девица подмигнула мне и продолжила:

— Если кратко, то я правильно сделала, что отказалась служить ей. Она же такое творит! В общем, у неё в портфеле компромат на князей. Кто-то незаконнорождённый, кто-то ещё что отмочил. Всё не уголовщина, но… бьёт по репутации. И тетрадка с записями, кто кого не любит. В общем, она шантажирует князей, заставляя тех снимать свои кандидатуры на трон. Анонимно посылает им компромат и предлагает сидеть и не отсвечивать. А если не внемлют, то уже их врагам отправляет бумаги. Вот и получается, что Земский собор отвергает кандидатуры одну за другой.

— То есть, она по службе имела доступ к данным, но не тем, которые заинтересуют жандармерию, а тем, которые вредят репутации. И шантажом расчищает путь к трону для кого-то, кто нам неизвестен. Так?

— Вроде того. А вот какая у неё цель, мне не ясно. И знаешь, Игорь, я подумала, подумала и решила, что она же хорошее дело делает.

— Поясни? — удивился я.

— Ну вот смотри. Не знаю, какая у неё роль была на переговорах в Тушино, когда на переговорщиков напали Островицкие, но, что-то мне подсказывает, что она просто выбирала одного из сильных претендентов, чтобы поддержать его. Но нападение смешало все карты. Вскрылось, что четверо сильнейших князей связались с иностранцами, а это измена, так что все из гонки выбыли. Осталось ещё много князей попроще, и сейчас Земский собор пытается выбрать кого-то из них. Союзников навербовать никто заранее не успел, они же не ждали, что у них появится шанс, и там хаос. А Алла Феоктистовна потихоньку выбивает претендентов, анонимно выдавая на них компромат. В итоге останется кто-то один, кто ей нужен, и того выберут царём. А людям… простым людям Российского царства это только на пользу пойдёт.

— Если царь не наломает дров за время правления.

— А что он наломает? Власть у царя немалая, но в основном в Москве. В губерниях всё решают местные бояре и князья, даже армия подчиняется царю не полностью. Все генералы и старшие офицеры из каких-то родов. От войны с соседями отказываться не будут, но внутри царства войска бесполезны. Так что, кто именно сядет на трон, не так и важно. Да и Земский собор совсем неадеквата не выберет. Им же с ним потом жить. И самое главное, Игорь, то, что если царя выберут в результате интриг нашей старушенции, это будет лучше, чем если всё решится в битвах дружин. Вот это для народа будет бедой. Так что пусть лучше Земский собор варится в своих интригах.

— Разумно, — кивнул я.

И мысленно похвалил себя за то, что не ошибся в этой девице ещё в день нашего знакомства на сухопутном корабле. Умная и проницательная. Главное — пулемёт ей в руки не давать.

— Но вот кого она хочет пропихнуть на трон, и зачем ей это надо, я не знаю, — закончила рыжуха. — Да, по большому счёту, мне и всё равно.

А я вот напрягся, внезапно подумав, что как бы она меня в цари не прочила. Нет, не страшно, я же уже через месяц-другой вернусь в мой родной мир. Но как бы людей не подвести. Людей этого несчастного царства. Если согласованный кандидат на трон пропадёт, то как бы войны всех со всеми не возникло. Это владетелям не долго организовать, а людей жалко.

Впрочем, если бы я был кандидатом по мнению Аллы Феоктистовны, то она какое-то условие мне озвучила бы. Не просто же так она старается. На альтруистку эта старушенция нисколько не похожа.

А тут и сама интриганка явилась, и первым делом пригласила меня в свою комнату на конфиденциальный разговор. И я обратил внимание, что в руках у чиновницы-волхва толстый портфель, который она действительно держит или в руках, или на глазах,

— Игорь, — начала интриганка, — у меня возникла одна проблема. Я не могу найти Анастасию. Её похитили из монастыря, куда я её отправила в наказание за глупость.

Я пожал плечами, как бы показывая, что меня это не касается, но старушенция сверкнула глазами и продолжила:

— Я сначала думала, что это кто-то из влиятельных родов её похитил, но никто не вышел на связь. И я вдруг сообразила, что это мог быть ты. Просто по доброте душевной. И там всё так изящно провернули, что до сих пор ни одной зацепки не нашли. Вот я и подумала, что знаю одного такого очень умного человека, и равнодушного к тем тайнам, которые могла знать Настя.

Вот так поворот, а я, получается, недооценил ум этой старушенции. Хотя я и не оценивал, нафиг она мне сдалась…

— И знаете, Игорь, — продолжила та, после того как я второй раз равнодушно пожал плечами. — Я не стала бы вам это рассказывать, если бы не была уверена на девяносто девять процентов, что не ошиблась. Но вижу, что вас так не пронять, поэтому предлагаю сделку. Вы возвращаете мне Настю, а я вам расскажу кто тот загадочный родич, которого показывал мой поиск. И поверьте, вы очень удивитесь! Нет! Я пока не уверена окончательно, но завтра-послезавтра получу определённые сведения, и тогда уже буду полностью уверена, кто третий выживший член рода Снегоступовых-Званых. Ну