Пираты Известной Вселенной - Никита Эдуардович Шарипов

Мысленного согласия было достаточно, чтобы диалог начался. Экс, нетрудно было догадаться чьи это проделки, появился рядом с Артемом. Он был вполне реальным, но при этом помаргивал, и потому на ум пришло понимание, что это всего лишь голограмма.

– Связь нестабильна, поэтому порой я буду моргать и возможно даже пропадать. – Следящий быстро осмотрелся. – Зона отходов тяжелой промышленности, представляю как тяжело там дышится. Мы договаривались с повстанцами, что арку портала установят в хорошем месте. Видимо меня неправильно поняли. Артем, не мог бы ты отойти в сторону шагов на десять? Это важно для твоего здоровья!

Артем выполнил просьбу, но отступил не на десять, а даже на двадцать шагов. Экс, проследовавший за ним, удовлетворенно кивнул и после этого арка портала вдруг зашипела, вся покрылась синим пламенем, почти на глазах опала и став полосой густой и плохо текучей массы продолжила гореть.

– Вернуться на Караин, я так понимаю, мне не светит? – спросил Артем, глядя на языки синего пламени и столб такого же цвета дыма, идущий строго вверх.

Проигнорировав вопрос, Экс посоветовал:

– Лучше ещё отойти, потому что этот дым является предельно токсичным для людей. Один вдох и спустя два-три часа ты будешь покойником. И если не покинешь зону отходов максимум через семь с половиной часов, то скорее всего сдохнешь через двое-трое суток. И мы, будь в этом уверен, в данный момент вообще не способны тебе помочь.

– Я кое-что спросил! – злобно сказал Артем, продолжая отступать от маленького, но токсичного костра. Ветра вообще не было, дым шел вверх, но учитывая сказанное рисковать не хотелось.

– Это твоё первое задание, по сути экзамен. – Экс начал моргать намного сильнее. – Мы могущественны, но наше могущество работает не везде. Твоя переброска на планету Тарта происходила экстренно, у нас не было иного выхода. Выбирайся из зоны отходов и попытайся установить контакт с местными. С какими именно я думаю ты поймешь без дополнительных подсказок. На данный момент это первостепенная задача. Три часа на выполнение, стажер. Не сдохни!

В последний раз моргнув, Экс полностью исчез. Глядя на то место, где он только что стоял, Артем буркнул:

– Неплохой отдых намечается. Совсем не такой, как планировал…

Глава 7 Тарта

Спустившись с одного холма, Артем забрался на другой. И затем, спустившись уже с него, он забрался на следующий…

И там его впервые настиг приступ сильнейшего кашля, который был вызван состоянием горла, которое болело так, будто его прижгли чем-то раскалённым. И ещё Артем начал плеваться кровью, которую не сразу заметил, потому что красная почва её хорошо прятала. Примерно полтора часа, столько времени он уже пробыл на планете под названием Тарта. Отчаяние медленно, но неизбежно забирало разум землянина и вскоре обещало охватить его полностью.

Старясь не думать о плохом, Артем всё равно раз за разом начинал думать именно об этом. И штурмуя очередной красный холм он не сразу понял, что слышит помимо звуков собственных шагов нечто новое. Он слышал человеческую речь и шум какого-то транспорта!

Ориентируясь на звук, Артем достиг соседнего холма и обнаружил источник шума на его обратной стороне всего в полусотне метров от круглой вершины. Источником шума был странный восьмиколесный вездеход, который являлся этаким Франкенштейном: у него имелась просторная кабина для пассажиров и водителя, далее шел грузовой отсек, а заканчивалось всё небольшим экскаватором без кабины, который в данный момент активно копал красный грунт и управлялся самым настоящим шимпанзе. И ещё двое таких же шимпанзе работали рядом. Один бегал с устройством напоминающим металлоискатель, а второй ковырялся в том, что накопал экскаватор, и видимо что-то выискивал. Артема троица пока не замечала, потому что была сильно увлечена делом. И это дело все трое активно обсуждали на совершенно неизвестном землянину языке.

Помня, что обучен так называемому общему языку известной вселенной, Артем хриплым голосом крикнул:

– Я очень хочу пить! У вас есть вода?

Первым гостя заметил сидящий за управлением экскаватором шимпанзе. Он тут же остановил рев странной установки и тем самым создал относительную тишину. А затем испуганно заорал:

– Уататат тарата тутанатара!

Две другие обезьяны синхронно прекратили работать и тоже заметив Артема так же стали орать что-то непонятное. И прыгающими движениями смещаться к товарищу-экскаваторщику.

– Обезьяны моему появлению не обрадовались, – буркнул Артем, не зная, что делать дальше. Люди, сильно похожие на шимпанзе, не признающие одежды и обуви, но при этом разумные и занимающиеся каким-то поиском, были не просто удивлены. Они очень сильно испугались!

Экскаваторщик не выдержал первым. Вскочив с кресла, он продемонстрировал Артему что-то похожее на пистолет, а спустя мгновение в грудь землянина ударила самая настоящая кувалда и мир превратился в бешенную карусель.

Выстрел неизвестного оружия откинул Артем метров на пять. Костюм взял на себя большую часть урона, потому что только так можно было объяснить тот факт, что он был всё ещё жив. И вполне себе невредим, если не считать пыль, которой покрылся с ног до головы. До головы! Головы, которая оставалась всё это время незащищенной, но при этом вообще не пострадала!

Отряхнувшись от пыли, Артем посмотрел в сторону людей-шимпанзе. Все они были на тех же местах, где находились на момент выстрела. И все они в данный момент пребывали в шоковом состоянии. Чужак не должен был встать, импульсный пистолет должен был проломить ему грудину, вдавить до самого позвоночника! Но вместо этого он лишь немного отбросил его и больше никак не навредил.

«Это Сфарг! Это Сфарг! Меня точно убьют за это! Я пытался убить Сфарга…» – такие мысли полностью заняли голову стрелка. Иного там не было.

Землянину мысли шимпанзе известны не были. Происходящее он видел по своему. И поэтому сплюнув приличный сгусток крови, Артем указал пальцем на обезьяну с пистолетом и рявкнул:

– Выстрелишь ещё раз и я оторву тебе башку!

Угроза сработала не так, как планировалось. Троица принялась орать многократно громче прежнего, резко скидала все свои пожитки в кузов вездехода, затем быстро загрузилась в кабину и попыталась предсказуемо уехать. Артем, догадавшийся об этом ещё на начальной стадии, когда в кузов были отправлены металлоискатель и другие инструменты, приблизился к вездеходу и запрыгнул в кресло экскаваторщика в тот момент, когда транспорт сдвинулся с места. Упускать попутку он не планировал.

Скорость передвижения была небольшой, примерно тридцать-сорок километров в час. И она всегда была одинаковой, не зависимо от того, куда едешь, в гору или с горы. Это говорило о том, что скорость зависит не от мощности бесшумной тяговой установки, а от установленных на неё ограничений. Тот, кто создавал этот вездеход, зачем-то ограничил его. Возможно это было сделано в целях безопасности. А может и по другой причине.

Час с лишним, столько Артем ехал на попутке, и столько он смотрел на однообразный пейзаж. А затем, когда они перевалили через непонятно какой по счету холм, землянин понял, что зона отходов кончилась, потому что увидел огораживающий её забор – гигантскую стену высотой не меньше тридцати метров, которая была сделана их огромных панелей, в нижней части которых в некоторых местах имелись различных размеров отверстия.

И именно в одно из таких отверстий на полном ходу попытался влететь неожиданно ускорившийся у самой стены вездеход, с которого Артем успел спрыгнуть в самый последний момент, потому что видел, что так и оставшаяся торчать почти вертикально стрела экскаватора в проём точно не войдет.

Скорость, на которой произошло столкновение стрелы со стеной была точно больше шестидесяти километров в час. От мощного удара экскаватор оторвало от рамы вместе с поворотной платформой, а вездеход поставило на дыбы и бросило резко влево. И проехав так на всё ещё приличной скорости, он закономерно опрокинулся на бок и стал крутиться и раскидывать во все стороны всевозможные детали. Тем, кто находился в кабине, вряд ли было радостно.

Стена-забор была сделана из прочного, но при этом сминаемого материала. Немного пористый, толщиной почти в метр, материал