Пираты Известной Вселенной - Никита Эдуардович Шарипов

выдержал удар стрелой экскаватора, но заметно деформировался и остался в том же состоянии. И потому сорванный экскаватор в данный момент частично висел, а частично был вмят в забор. И на красную почву текла густая тёмная жидкость, которая скорее всего являлась гидравлическим маслом. У обезьян, как оказалось, всё как у людей. Или почти всё.

Вездеход, несмотря на случившееся ДТП, умудрился встать на колеса. Вид у него был сильно потрепанный, но при этом он сохранил работоспособность, потому что меньше чем через минуту снова сдвинулся с места. И наплевав на потерю экскаватора и одного колеса, вездеход медленно пополз в сторону поселка, до которого было не более километра.

Обнаружив среди разбросанного хлама пистолет обезьяны-экскаваторщика, Артем прицелился в уезжающую попутку и сделав вид, что стрельнул, сказал:

– Дойду пешком, так будет безопаснее. – Сплюнув скопившуюся во рту кровь, он мысленно пожелал себе здоровья. А затем пробормотал: – Надеюсь это лечится…

– Это лечится, вскоре ты будешь в норме. – Экс возник рядом с Артемом и каки в прошлый раз стал осматриваться. – Вижу, что у тебя получилось покинуть зону отходов. Нашел копателей и забрал у них транспорт? – он указал на воткнувшуюся в стену стрелу экскаватора. – Наверное это было неожиданно!

– Для обезьян – да. Для меня нет. – Артем подошел к Следящему почти вплотную и ткнул его пальцем в грудь. Не удивившись тому, что рука провалилась в пустоту, сказал: – С зоны я выбрался, с обезьянами контакт тоже почти установлен, до них рукой подать. Считай, что первостепенная задача выполнена. Что дальше?

– Как установишь контакт, так и поговорим. А пока что я буду просто наблюдать. – Экс демонстративно скрестил руки на груди. – Давай, иди и контактируй, я жду.

Артем посмотрел в сторону видневшегося неподалеку поселка. Находясь в низине, он хорошо просматривался от стены. Трущобы, можно было не сомневаться, это были именно они. Нищенское поселение аборигенов, которое существовало только благодаря существованию зоны отходов.

Известный роман братьев Стругацких в немного иной интерпретации. Обезьяны-сталкеры делают вылазки в зараженную зону и ищут там всевозможные артефакты. И совсем скоро Артему предстоит каким-то образом подружиться с этими немного агрессивными, но в большей степени пугливыми аборигенами. И наверняка смелыми, когда их много, потому что обезьяны и в Африке обезьяны!

Идти было примерно километр и Артем решил попробовать поговорить с Эксом. Следящий шел рядом и всем видом показывал, что не расположен к беседе. Но землянину было глубоко на это наплевать.

– Если ты голограмма, то каким образом ты что-то видишь? У тебя нет глаз или каких-либо приборов, которые могли бы быть твоими глазами.

Экс ответил так, будто он являлся голосовым помощником:

– Мои глаза – это твои глаза. Мы вживили в тебя идентификатор самого последнего поколения с немного расширенным набором функций. Ты дал согласие на диалог и я получил доступ к некоторым органам чувств твоего тела. В данном случае к глазам и ушам, что-то другое меня не интересует.

Полученный ответ подтвердил, что догадки Артема по этому поводу были верными.

– Ты голограмма, которая существует только в моих глазах, правильно?

– Да, правильно. Меня видишь и слышишь только ты и больше никто. Согласись, это довольно удобно.

– Удобно, да. Но ещё удобнее, когда тебя об этом предупреждают заранее! – Артем резко остановился. – Не совсем приятно узнать, что твои глаза и уши сданы в аренду. И ещё неприятнее узнать, что в твое тело вживили без твоего разрешения некое устройство с расширенными функциями. У меня начинает появляться ощущение, что я какой-то раб.

– Нужно было внимательнее читать то, что было прописано в договоре мелким шрифтом. – Экс довольно усмехнулся. – Или ты договора в руках не держал?

– Очень смешно! – Артем снова зашагал в сторону поселка. – Вот-вот умру от смеха!

– В любой работе есть свои плюсы и минусы, – загадочно протянул Экс. – Я, если для тебя это важно, тоже ни разу не свободен. Условия, ограничения, горящие сроки и просто реки подводных камней – всё это присутствует в моей работе. По сути тебе даже проще, чем мне, потому что ты последнее звено цепи, просто исполнитель. А я, мягко выразиться, так называемая прокладка между агрегатами. И мне всегда приходится под кого-то подстраиваться.

Артем подхватил небольшой камень и кинул его в Экса. А затем громко сказал:

– Не прибедняйся, Следящий, в данный момент на планете обезьян находишься не ты, а я!

– Эти обезьяны ещё несколько веков назад были вполне нормальными, но потом сильно мутировали, потому что их более развитые соседи нашли на планете Тарта много полезных ископаемых и начали их добывать максимально эффективным и предельно грязным способом. Триста лет назад планета Тарта была райским уголком, а сейчас она такая, какой ты её видишь. – Экс пожал плечами прямо на ходу. – Следящие не уследили, такое увы тоже случается.

– Следящие не уследили, какая ирония!

– Ирония? Нет, иронии тут точно не место. – Экс остановился и остановил Артема напротив себя. А затем сказал: – Я сейчас пытаюсь исправить ошибки других людей. Кое-кто в своей работе вел себе легкомысленно, не следил за выделенным ему сектором, и по итогу мы имеем планету Тарта, которая гибнет из-за экологической катастрофы. До нашествия Сфаргов на этой планете жило почти два миллиарда человек. Со дня на день будет меньше миллиона. Как только это случится мы сразу же объявим о геноциде. И задействуем Седьмой Легион Империи. Я писал тебе об этом. Ты забыл?

Артем никогда не жаловался на память и поэтому без труда повторил:

– Времени не так много, Империя уже начала перебрасывать Седьмой Легион в систему Хаджара. Мы в системе Хаджара?

– Правильно сказать ты, потому что я в другом месте. И нет, это не система Хаджара. Тарт находится в системе Юэйра. Но обе эти системы находятся довольно близко к друг другу, что является редкостью. Хаджара – название звезды Сфаргов. Они знают, что их ждёт, поэтому спешно готовятся к бою. Сфарги сильны, у них было более ста лет на то, чтобы приготовится к войне. К войне, которой я хочу избежать. Именно по этой причине ты сейчас находишься на Тарта, стажер. Шанс, что всё получится, ничтожно низок, но он есть. Это главное, что мною движет, я по жизни тот ещё оптимист.

– Я не понимаю… – Артем, анализируя услышанное, начал ходить по кругу. – Информации, которой я владею, ничтожно мало, чтобы полностью понять всё то, о чем ты только что сказал. Тарта, они какого уровня? Четвертого? А Сфарги, раз способны прилететь с другой планеты, пятого? Всё правильно?

Экс покачал головой:

– Нет, не верно. Чтобы всё понять нужно рассказывать с самого начала. Продолжаем идти к поселку и по пути будем разговаривать. Если времени не хватит, то продолжим потом. Идём…

Следящий сделал пригласительный жест рукой и Артем послушно продолжил путь. Треть он уже прошел, осталось совсем немного. Трущобы обитаемы, это видно даже с такого расстояние. Люди-шимпанзе активно перемещаются, у них там самый настоящий кипиш. И его причина хорошо известна. Они уже знают от своих о чужаке и даже видят его.

Экс, который тоже всё видел, неодобрительно покачал головой и начал рассказывать:

– Сектор известной вселенной, в которой обитают Сфарги и Тартунги всегда находился под нашим наблюдением. Планета Тарта находилась в вечном начальном четвертом уровне развития, сотни лет без изменений, пятого уровня не предвиделось. Планета Сфарг, которая к Тарта на тот момент не имела никакого отношения и даже не знала о существовании такого соседа, тоже не превышала четвертого уровня. Воинственные Сфарги жили привычным ритмом. Пару сотен лет развития, затем кровопролитная война, большая часть населения погибала, случался откат до второго или третьего уровня, а потом всё по новой. Для нашего наблюдателя на этих планетах не было ничего интересного и видимо поэтому он решил на всё забить и оставить эти две планеты, и вместе с ними ещё несколько сотен других, без наблюдения. На других планетах, к нашему счастью, ничего серьезного не случилось. А вот на этих двух – да. Было это примерно пятьсот лет