Командный Стрелок - Михаил Николаевич Кисличкин

- Я тоже могу лечить, - тонким голоском сказала Надя. – Мне уже легче, правда. И кровь перестала течь. Почти...

- Забудь сегодня про магию, - махнул рукой Илья, глядя в бледное, без единой кровинки лицо девушки. – Оставь себе силы на то, чтобы бежать. Если ты упадешь, все станет еще хуже. Тиция, огромное спасибо за помощь!

Кровотечение у Нади остановилось, а вскоре Матвей и Юмий доложили, что они в норме. Но общая ситуация резко осложнилась. Больше на помощь целительниц и второго стрелка рассчитывать не приходилось. А значит, следовало уходить дальше как можно скорее, принимать бой в таких условиях нельзя. Вот только с тремя ранеными по лесу быстро не побегаешь. Хреново дело...

- Отступаем, народ! – приказал Илья. – Уходим к туманному бурелому.

И они побежали. Точнее, попытались это сделать. Только вот бежать выходило плохо, наемникам приходилось равняться на едва переставляющую от слабости ноги Надю и хватающегося за бок после каждых нескольких десятков метров Матвея. С таким темпом оторваться уже не выйдет, их вот-вот догонят и начнут стрелять в спины, - понял Илья. А еще стрелок отчетливо понимал то, что кому-то придется остаться, чтобы задержать бандитов. Вопрос лишь кому именно – ему одному или им с Юлькой? Решать следовало немедленно, парень чувствовал, что времени почти не осталось...

Стрельба началась внезапно. Выстрелы затрещали прямо за спинами бегущих наемников. По ощущениям Ильи, преследователи были буквально в нескольких десятках метрах от них.

- Приказываю всем бежать дальше к бурелому! – приняв решение, заорал Илья, разворачиваясь и выбирая взглядом дерево потолще, за которым можно спрятаться. – Не останавливайтесь, я их задержу!

- Я с тобой, Илюша! – немедленно отозвалась Надя. – Без тебя никуда не побегу. Дай мне свой пистолет!

- И я с вами, - добавила Юля. – Поддержу вас магией, чего уж...

Илья лишь криво усмехнулся, видя, как весь отряд останавливается. Наемники в темпе искали себе укрытия и готовились к драке, игнорируя его приказ. Спасаться, оставляя кого-то в прикрытии, не захотел никто: ни люди, ни альды. Что же... раз так, то выбор сделан, они дадут свой последний бой.

Тем временем перестрелка продолжалась, становясь все интенсивнее. Вот только к наемникам она не приближалась, а мимо затаившихся за деревьями бойцов не пролетело ни одной пули. Что-то тут было сильно не так, но сжавший в руках штурмовую винтовку и напряженно вглядывающийся между стволов деревьев Илья, никак не мог понять, что случилось. Поляки обезумели и начали стрелять друг в друга? На них напала еще одна группа бандитов? Нет, не может быть, чудес не бывает. Но что, блин, тогда происходит?

И лишь когда в лесу раздался чей-то жуткий рев, наемник догадался, что случилось. А окончательно его догадки подтвердила Камия, облегченно выдохнув.

- Амфицион. Хозяин леса напал на «эдельвейсов», - сказала альда. – Вовремя он вмешался...

Рев затих, снова раздались заполошные выстрелы, потом послышался треск ломаемых кустов, и кто-то вдруг стал истошно орать за деревьями.

- Но почему он вмешался? – удивленно спросил Илья. – Нас же он не тронул?

- Потому что поляки плохо себя вели, - мрачно усмехнулась Камия. – Амфицион – тварь умная. Мы пришли во владения хозяина леса со всем уважением. Отметились на дереве с его когтями, оставили подарочек и тихо пошли по своим делам. А бандиты ввалились толпой, с кучей пахнущего железа, а потом еще и начали стрелять во все стороны. Короче, поступили нагло и не по понятиям, а еще устроили беспорядок в чужом доме. Вот хозяин и не стерпел, решил поставить чужаков на место. Илья, я думаю, нам не стоит туда лезть. Пусть разбираются...

- Ты думаешь, он их всех убьет?

- Не знаю, - покачала головой синеглазка. – Может он их, а может и они его. Бандиты хорошо вооружены, но амфиционы порою даже на мегалохерусов охотятся. Убить такого зверя непросто. Пока есть возможность, будем отступать к бурелому?

- Нет, погоди, - мотнул головой Илья, услышав еще один дикий крик и знакомый свист от заклятья ледяной стрелы. – Похоже, полякам в любом случае будет не до нас. Мы им и так неплохо вломили, а тут еще амфицион как минимум несколько трехсотых устроит. После такого преследовать боевую группу в девять наемников с надеждой на победу и грабеж глупо. Они бандиты, а не камикадзе. Занимаем оборону, только в паре сотен метрах подальше. И достаем попкорн...

Так и поступили. Впрочем, стрельба и вой амфициона довольно скоро стихли, хотя наемники пролежали в засаде целых два часа, сойдя с тропы у небольшой прогалины и спрятавшись в густых кустах. Камия чутко вслушивалась в звуки леса и вглядывалась в окружающую их зелень, но преследователи не появлялись.Зато Тиция смогла немного отдохнуть, отлежаться, наесться шоколада и еще раз помочь лечебным заклятьем Наде, Матвею и Юмию, после чего раненым стало полегче. Все же порезы от ледяных осколков – не пулевые ранения. Жизненно важные органы у раненых оказались не задеты, спасибо бронежилетам и шлемам. Главная проблема тут кровопотеря и слабость.

-Я думаю, что они ушли, - сказала, наконец, Камия. – И амфицион и люди. Пойдем, посмотрим поле боя?

- Только осторожно, - кивнул Илья.

Первый труп они нашли метров через триста. Наемник был незнакомый, и смерть его была неприятной, - кто-то сорвал ему бронежилет и проломил когтями грудную клетку. Второй нашелся поодаль, среди мятых кустов и нескольких гильз. Мужчина стрелял из дробовика, пока ему не